אטלנטה ראשונה ב-NFC, גרין ביי בפלייאוף

NFL: הפאלקונס עשו את שלהם עם 10:31 על קרוליינה, הפאקרס גברו 3:10 על שיקגו והדיחו את הג'איינטס. הסטילרס במקום השני ב-AFC , גם הקולטס בפנים בשנה התשיעית ברציפות. ברט פארב צפה מהקווים במשחקו האחרון?

עמרי פולקעדכון אחרון: 03.01.11 , 03:13

החצי הראשון של מחזור הסיום ב-NFL לא עסק באילו קבוצות יעפילו לפלייאוף, אלא בעיקר קבע את מיקומן של אלו שכבר הבטיחו את מקומן בפוסט סיזן. הצעד הכי משמעותי שייך לאטלנטה פאלקונס, שסיימה ראשונה ב-NFC וזכתה ביתרון ביתיות עד לסופרבול.

פיטסבורג סטילרס לא כשלה בקליבלנד, והבטיחה לעצמה את ראשות ה-AFC צפון, מקום שמבטיח לה שבוע חופש בתחילת הפלייאוף. בולטימור רייבנס תיאלץ להסתפק בהפעלה מהוויילד קארד, בדיוק כמו שקרה לאלופה ניו אורלינס סיינטס ב-NFC דרום.

פייטון הילס מקליבלנד, מול שני שחקנים מהסטילרס. לא היה קל (צילום: AP)

החצי השני של המחזור סיפק את ההכרעות האחרונות. ב-AFC דרום חגגה אינדיאנפוליס קולטס זכייה שביעית בשמונה שנים בראשות הבית עם ניצחון על טנסי טייטאנס. ניו יורק ג'איינטס קיוותה להשתחל לפלייאוף מעמדת הוויילד הקארד האחרונה ב-NFC, אבל גרין ביי פאקרס (גברה בביתה על שיקגו ברס) עשתה זאת לפניה.

אטלנטה פאלקונס (3-13) - קרוליינה פאנת'רס (14-2) 10:31

הפסד של הפאלקונס היה פותח את הדלת עבור הסיינטס, שהיו יכולים לגנוב את ראשות ה-NFC. מאט ראיין (236 יארד ושני טאצ'דאונים) וחבריו לא התכוונו לתת לכך לקרות - פתיחה מוחצת של 0:14 סייעה להם להבטיח את הזכייה באליפות החטיבה לראשונה מאז ימי מייקל ויק של 2004. ג'ון פוקס נפרד ממשרת מאמן קרוליינה עם ההפסד ה-14 העונה.

טמפה ביי באקנירס (6-10) - ניו אורלינס סיינטס (5-11) 13:23

אם באטלנטה דאגו, טמפה ביי סייעו להם לשחרר לחץ. הבאקנירס עצרו את התנופה של הסיינטס בעזרת שתי מסירות לטאצ'דאון של ג'וש פרימן (255 יארד), דרו בריז האורח הסתפק ב-196 יארד עם טאצ'דאון ואינטרספשן. לקראת הסיום, עם השמועות על ניצחונה של אטלנטה, אפשרה ניו אורלינס מנוחה לכמה מכוכביה.

סנטוניו הולמס מהג'טס. מגיעים מוכנים לפלייאוף (צילום: רויטרס)

קליבלנד בראונס (11-5) - פיטסבורג סטילרס (4-12) 41:9

הבראונס היו שמחים לקלקל לאחת היריבות השנואות שלהם, ולשלוח אותה למשחקי הוויילד קארד. אחרי שלושה מהלכים במשחק כבר אפשר היה להבין שזה

כנראה לא יקרה הערב - טרוי פולומאלו רשם אינטרספשן נהדר מקולט מקוי, בן רות'ליסברגר (280 יארד ושני טאצ'דאונים) מסר לטאצ'דאון של מייק וואלאס על פני 56 יארד. במחצית כבר הראה לוח התוצאות 3:31, בדרך לחגיגת הסטילרס בסיום עם הבטחת המקום השני ב-AFC והראשון ב-AFC צפון.

אינדיאנפוליס קולטס (6-10) - טנסי טייטאנס (10-6) 20:23

הקולטס היו יכולים להעפיל לפלייאוף גם ללא ניצחון על טנסי תודות להפסד של ג'קסונוויל, אבל פייטון מאנינג דאג שהם ייכנסו לפוסט סיזן בתנופה חיובית. לאחר ששבר שני שיאי NFL (הכי הרבה מסירות מוצלחות בעונה - 450 ומשחקים רצופים בהרכב - 208) הוא הוביל את הקבוצה לדרייב אחרון נהדר (37 יארד בחמישה מהלכים) וסידר לאדם וינאייטרי הזדמנות לנצח את המשחק. בועט הקלאץ הטוב ב-NFL לא כשל ומ-43 יארד בעט שער שדה מוצלח.

כעת מחכה ניו יורק ג'טס לקולטס במשחק הוויילד קארד, בדיוק כמו גמר ה-AFC של השנה שעברה. עבור אינדי מדובר בזכייה שביעית בשמונה שנים בראשות בית ה-AFC דרום והשוואת שיאה של דאלאס עם העפלה תשיעית ברציפות לפלייאוף.

גרין ביי פאקרס (6-10) - שיקגו ברס (5-11) 3:10

שיקגו עלתה למשחק בהרכב כמעט מלא, על אף שכבר לא היה לה על מה לשחק הערב מבחינת מיקומה בפלייאוף (הובטח עוד לפני כן). שתי ההתקפות התקשו במשך שלושה רבעים, אולי בגלל מזג האוויר הקפוא. זאת של הפאקרס בראשותו של ארון רודג'רס (229 יארד, טאצ'דאון ואינטרספשן) התעוררה ברבע האחרון, טאצ'דאון אחד הספיק כדי להבטיח לה את המקום האחרון ב-NFC שמוביל לפלייאוף.

וושינגטון רדסקינס (10-6) ניו יורק ג'איינטס (6-10) 17:14

הציניקינים בניו יורק האמינו כי התסריט אותו צריכים הג'איינטס על מנת להעפיל לפלייאוף יתממש, אבל הקבוצה שלהם תפסיד. בסופו של דבר היא עשתה את העבודה, אבל לצערה גם הפאקרס עשו. ניו יורק כפתה על הרדסקינס ארבעה איבודים, איליי מאנינג סיים את העונה עם 243 יארד, טאצ'דאון ואינטרספשן.

סיאטל סיהוקס (9-7) - סיינט לואיס ראמס (9-7) 6:16

עם הבאזר הוליך צ'ארלי וויטהארסט את סיאטל לאליפות בית ה-NFC מערב העלוב, אבל בעיקר לעבר הכרטיס האחרון לפלייאוף. זו הקבוצה הראשונה שמגיעה לשלבי ההכרעה עם מאזן שלילי. הקוורטבאק של הסיהוקס פתח רק בפעם השניה בקריירה, וסיים עם 22 מסירות מוצלחות מ-36 ל-192 יארד. סיאטל זוכה באליפות הבית לראשונה מאז 2007.