קאמבק מאבריק: דאלאס פיגרה ב-15 ועלתה ל-1:3
אוקלהומה כבר חשבה על שיוויון 2:2 עם 4 וחצי דקות לסיום, אבל אז התעורר נוביצקי, שעם 40 נקודות סידר 105:112 אחרי הארכה ו-1:3 לטקסנים. הגרמני: "זה הקאמבק הכי גדול במשחק חשוב מאז שאני במאבס"
לפעמים הנסיון עושה את ההבדל. אוקלהומה סיטי החמיצה הזדמנות אדירה להישג שיוויון 2:2 בגמר המערב מול דאלאס, אחרי שכבר הוליכה ב-15 נקודות יתרון. קבוצה עם קצת יותר נסיון בפלייאוף, היתה בוודאי מצליחה לשמור על היתרון, אבל הת'אנדר ביצעו טעויות רבות לפני שדאלאס ודירק נוביצקי המצויין התעוררו.
המאבריקס שלחו את המשחק להארכה (101:101) אחרי אחד הקאמבקים הגדולים שנראו בפלייאוף בשנים האחרונות. בסוף זה נגמר עם 105:112 ועם עוד ערב מחוייך של הבעלים מארק קיובן. נוביצקי שוב היה בלתי עציר במאני טיים, כשהוא מסיים עם 40 נקודות ונעזר בג'ייסון טרי (20) וג'ייסון קיד (17 ו-7 אסיסטים), שקלעו כמה סלים חשובים משלהם.
קיד, צ'נדלר וסטויאקוביץ' חוגגים מץ' פוינט בסדרה (צילום: AP)
אוקלהומה כבר הוליכה 84:99 עם 4 וחצי דקות על השעון, כשנראה היה שהיא משייטת לניצחון, אבל אז ג'יימס הארדן יצא ב-6 עבירות ודאלאס הצליחה לחזור עם קאמבק של קבוצה רעבה שרוצה לזכות באליפות ראשונה. דירק נוביצקי טחן סל אחר סל ועם עזרה מהחברים הוריד עד 101:99.
ג'יי ג'יי בראה ודאלאס השלימו קאמבק גדול בסיום (צילום: רויטרס)
האיש שקלע מעל 10 נקודות בכל אחד מארבעת הרבעים האחרונים של המשחקים הקודמים, עשה זאת שוב. שתי קליעות עונשין של איש הקרח, 6.4 שניות לסיום, קבעו שיוויון. דוראנט עוד קיבל הזדמנות לסגור עניין, אבל נחסם על ידי מריון והמשחק הלך להארכה.
ווסטברוק ואוקלהומה מבינים שסוף הסדרה קרוב מתמיד (צילום: MCT)
בחמש הדות הנוספות התעורר וטראן אחר, ג'ייסון קיד, שחטף כדור לדוראנט במצב של שיוויון 105 ומיד אחר כך גם קלע שלשה אדירה שלמעשה סגרה את המשחק. OKC נראתה אבודה בפסק הזמן שהגיע לאחר מכן ולכולם היה ברור שהמשחק גמור. קווין דוראנט קלע 29 והוריד 15 כדורים חוזרים, אבל ביצע לא מעט טעויות בסיום - כמו כל חבריו.
ראסל ווסטברוק הוסיף 19 ו-8 וסרג' איבאקה 18, 10 ו-5 חסימות במשחק אדיר, אבל הסיפור היה הארדן, שקלע 12 והיה דמות מרכזית בבריחה של אוקלהומה, עד שיצא ב-6 עבירות.
הקהל של הת'אנדר התגרה בנוביצקי, לא בטוח שהם יחזרו לאולם (AP)
דוראנט: "אכזבתי עיר שלמה. ננסה להחזיר את הסדרה"
"המשכנו להאמין כל הזמן", אמר גיבור הניצחון, דירק נוביצקי. "נכנסנו לפיגור, אבל ידענו שאפשר לחזור. הריבאונדים הרגו אותנו כל הלילה ובדקות האחרונות פתאום הצלחנו להשיג את הכדורים החוזרים האלה שברחו לנו, השגנו כמה עצירות והצלחנו לחזור למשחק".
הפרשן ומאמן העבר, סטן ואן גנדי, כינה את המשחק של נוביצקי 'אגדי'. מה היה לגרמני להגיד על זה? בניגוד לכוכבי על אחרים שכבר קלעו בסדרה הזו גם 48 נקודות, הג'רמינייטור נותר צנוע והתעלם כמעט לגמרי מהעניין: "אני לא מצליח לקחת יותר מדי ריבאונדים משום מה, אבל הקליעות נכנסות. מבחינתי כל הקרדיט מגיע לחברים שלי והפעם במיוחד לג'ייסון קיד".
מארק קיובן ודאלאס במרחק נגיעה מגמר ה-NBA (צילום: MCT)
"הניצחון מייצג את העונה שלנו, אחרי שהצלחנו להתמודד עם פציעות כמו של קארון באטלר ודברים אחרים שקרו. אנחנו חבר'ה מנוסים עם מטרה אחת. כמה מאיתנו שיחקו בסדרות גמר, כמה עברו פציעות ארוכות וסיפורים גדולים. מטריקס וקיד, הדברים שהם עושים מדהימים. אי אפשר אלא להוריד את הכובע בפני מה שג'ייסון עשה הלילה.
"הייתי גם בצד השני. נלחמנו גם כשלא הלך לנו ואין ספק שזה הקאמבק הכי גדול מאז שאני במאבריקס, בטח במשחק חשוב כזה. ההגנה ניצחה את המשחק וההתקפה זרמה בסוף. הת'אנדר הוכיחו שהם יכולים לנצח גם אצלנו, כך שממחר נצטרך להתרכז במשחק הבא. הם לא יוותרו".
דוראנט החמיץ ניצחון. יחזיר את הסדרה לעיר? (צילום: AP)
מאמן המפסידה, סקוט ברוקס, סיכם: "ברור שזה היה הפסד כואב. החבורה שלנו שיחקה טוב, נלחמה, אבל גם ניסתה להתגבר לאורך כל המשחק על יותר מדי איבודי כדור ומול קבוצה כמו דאלאס זה היה כנראה יותר מדי. אין הפסד יותר כואב מזה, אבל הבחורים שלנו יידעו להתמודד עם זה. צריך לקחת את זה כמו גברים ולהתמקד במשחק אחד, המשחק הבא".
"לקחנו זריקות מהירות מדי בתוך שעון ההתקפה, עשינו יותר מדי עבירות מבלי להוריד זמן. האם זה עניין של חוסר נסיון? אולי,
אבל זו גם קבוצה צעירה שעשתה עבודה טובה כל העונה. היו פשוט יותר מדי איבודים, לקיי. די. היו 9 והוא פשוט יצטרך ללמוד מזה. לרוע מזלנו דירק קלע כמה זריקות בלתי אפשריות, עם שמירה טובה שלנו ואי אפשר לעשות כלום מול זה".
גם קווין דוראנט לא אהב לשמוע את הדיבורים על חוסר הנסיון. "לעובדה שאנחנו צעירים אין שום קשר להפסד, כי הוכחנו שאנחנו יכולים לשחק ברמה הזו. הם פשוט עשו הגנה טובה ואנחנו החטאנו, דירק היה ענק וזהו. בורכנו בקהל אדיר, שיכול היה בקלות להפנות לנו גב ולשרוק לנו בוז אחרי שבעטנו ביתרון כזה. איכזבתי אותם ואת העיר, ננסה לעשות הכל כדי להחזיר את הסדרה לאוקלהומה סיטי".
לפנייה לכתב/ת 
