פורסט גאמפ, גרסת המציאות

מדינה: ארה"ב

ענף: אתלטיקה (100ו-200 מ')

נולדה: 23 ביוני 1940 בטנסי

הלכה לעולמה: 12 בנובמבר 1994

הישגים באולימפיאדות: מלבורן 1956 – מדליית ארד (4x100), רומא 1960 – 3 מדליות זהב (100, 200, 4x100)

האמריקאים כינו אותה "הטורנדו". האיטלקים "האיילה השחורה". עבור הצרפתים היא הייתה "הפנינה השחורה". לא משנה באיזה כינוי תבחרו, בתחילת שנות ה-60 ווילמה רודולף הייתה קודם כל האישה המהירה בעולם. ובראי ההיסטוריה היא תיזכר כאחת הספורטאיות המעוררות השראה בארה"ב.

רודולוף נולדה בטנסי באמצע מלחמת העולם השנייה – כילדה מספר 20 במשפחה בת 22 ילדים. היא נולדה עם מחלת הפוליו וסבלה ממחלות נוספות לאורך כל ילדותה. אחד הסיבוכים הרפואיים פגע קשות ברגלה, והיו שסברו כי לעולם לא תוכל ללכת. קצת יותר מעשור מאוחר יותר, ברומא 1960, היא הפכה לאלופה האולימפית בריצות ל-100, 200 ו-4X100 מ'.

ווילמה רודולף, כונתה גם האיילה השחורה(צילום: Gettyimages)

זו אינה אגדה. מגיל 5 עד גיל 11 רודולף הלכה רק באמצעות סד מחובר לרגלה. ואז, ביום ראשון אחד, היא הורידה אותו על דעת עצמה והתחילה לרדת במדרגות הכנסייה. מאז ועד תום קריירת הספורט שלה היא בעיקר רצה.

רודולף היא האמריקאית הראשונה שזכתה בשלוש מדליות אתלטיקה קלה באולימפיאדה אחת ונחשבת לאחת הדמויות שהכניסו את האתלטיקה הנשית לתודעת הספורט האמריקאי. אבל רודולף לא הייתה אייקון רק בתוך האצטדיון: האצנית שחומת העור הייתה גם לוחמת זכויות אדם, המקבילה הנשית של מוחמד עלי.

בשנת 1994, כשהיא בת 54 בלבד, עזבה רודולף את העולם אחרי שסבלה מגידול קטלני במוחה. הבעיות הבריאותיות של הילדה הקטנה מטנסי חזרו לתקוף אותה, והפעם היא לא יכלה להן. הדגל האולימפי כיסה את ארון הקבורה שלה כסמל לנחישות והקרבה עבור אלה הסובלים מבעיות פיזיות.