לקראת הסופה הבאה
האם קנדה ערוכה לקראת אסונות טבע? האירועים האחרונים מראים שבמערב המדינה המוכנות נמוכה מאוד
שני אירועי טבע גדולים ביותר אירעו בקנדה בשבועיים האחרונים ולמרבית המזל כמעט ולא עלו בנפש, למעט שני הרוגים. מדובר על רעידת האדמה החזקה בגודל 7.7 בסולם ריכטר, שפקדה את חופי מחוז בריטיש קולומביה, במערב המדינה. ובסופת ההוריקן 'סנדי' העצומה שגרמה לעשרות הרוגים ונזקים גדולים ברכוש ותשתיות, באזור הקרייביים וארצות הברית, ולאחר מכן הגיע לקנדה בעוצמה נמוכה, ועברה עם רוחות חזקות את מחוזות אונטריו וקוויבק במרכז המדינה, וכן מספר אזורים במזרחה.
בפועל מתברר כי רעידת האדמה החזקה שהיא השנייה בגודלה שהתרחשה בבריטיש קולומביה ב-63 השנים האחרונות (בשנת 1949 התרחשה רעידת אדמה בגודל 8.1 בסולם ריכטר), גרמה לנזק מועט למבנים, כיוון שמקור הרעש היה עמוק - 17 ק"מ בתוך הים, ליד איי המלכה שרלוט. אחריה נרשמו עשרות 'אפטר שוקס', כשהראשון היה בעוצמה רבה בגודל 5.8 בסולם ריכטר. ואילו סופת סנדי שהגיעה לקנדה נחלשה מאוד. שני אזרחים נהרגו באונטריו (אשה ששלט של חנות נפל עליה ברחוב בטורונטו, ועובד של חברת החשמל בסרינה שעבד על כבל חשמל), הנזק ברכוש אינו גדול מאוד, אך כ-220 אלף בתים נותקו ממערכת החשמל למספר ימים (באונטריו, קוויבק ונובה סקוטיה).
עתה מגיע שלב הפקת הלקחים ולמידת רמת ההיערכות והמוכנות של מערכות השלטון הפדראלי והמקומי, עם מערכות החירום השונות שלהן. מערכות החירום במרכז ובמזרח המדינה לא נדרשו למאמץ גדול ומיוחד, לטפל בתוצאות של סנדי, שכאמור לא נגרמה נזקים גדולים. אך יש לזכור שגם על האזרחים מוטלת החובה להיערך בהתאם. ולפי סקר אחרון של ארגון הצלב האדום של קנדה: שני שליש מהתושבים לא נקטו בצעדי היערכות נכונה לקראת הסופה, שכוללים רכישת מזון ומים לימי חרום.
מתברר שמערכות החירום במערב המדינה (בעיקר אלה האחראיות על התרעות) הגיבו באיחור רב לסכנות אפשריות מרעידת האדמה, בהן גלי הצונאמי באוקאינוס השקט. תושבי החוף בבריטיש קולומביה מצאו מידע על הנעשה עקב רעש האדמה, אצל מערכות החירום של ארצות הברית, שהגיבו כ-45 דקות לפני שהעמיתים מקנדה התעוררו, והחלו לספק מידע והדרכה מה לעשות. השירות המטאורולוגי האמריקני הוא זה שדיווח לראשונה על אזהרת גלי צונאמי, עבור אזורי החוף הדרומי של האי ונקובר, וכן החופים המזרחיים של איי הוואי, קליפורניה, אורגון ודרום אלסקה.
בבריטיש קולומביה גרים כיום כ-4.5 מיליון איש ורובם המוחלט מודעים לעובדה, כי אזור זה נחשב לחם מאוד, מבחינת הסתברות של מקרי רעידות אדמה. לפי כל התחזיות רעש אדמה גדול מאוד אמור להתרחש באזור, היום, מחר או בעוד חמישים שנה. ולמרות הכל, לאזרחים רבים אין עדיין ערכות עזרה ראשונה, או ערכות חרום בבתים. מבנים רבים מאוד לא עומדים בתקן רעידת אדמה, בהם בתי ספר. ממשלת המחוז צריכה להשקיע למעלה מ-1.3 מיליאדר דולר בהתאמת מבני בתי הספר לתקן הדרוש. (רק בוונקובר לפחות 50 בתי ספר לא עומדים בתקן המתאים). מערכות החירום השונות לא מוכנות מספיק, אין תרגול קבוע של כוחות החירום ואין מספיק ציוד להפעלה בחירום, בעיקר בשל מחסור בתקציבים, שקוצצו לאחרונה בצורה משמעותית על ידי ממשלת הרפר. יצוין כי דווקא במהלך אוקטובר התקיים תרגיל של כוחות חירום באזור ונקובר, בנושא טיפול ברעידת אדמה גדולה. השתתפו בו כוחות מוונקובר, מהעיר קלגרי וממחוז מנטובה. אז טוב שהיה תרגיל אך השתתפו בו כוחות מעטים בלבד שכללו 75 איש.
שני אירועי הטבע הגדולים הללו העלו שוב לסדר היום הלאומי, את החשש מפני הקמת פרוייקט 'השער הצפוני' של חברת אנדבריג', להעברת נפט גולמי בצינורות מחולות מחוז אלבטרה, לחופי בריטיש קולומביה, ומשם במיכליות גדולות לסין ומדינות נוספות במזרח הרחוק. היקפו של הפרוייקט הענק כשישה מיליארד דולר והוא חשוב מאוד לכלכלת המדינה. אך הארגונים הירוקים, האינדיאנים, תושבים רבים נוספים בבריטיש קולומביה וגורמים נוספים, חוששים שתקלות בקו הנפט הזה יגרמו לנזקים סביבתיים גדולים לחי ולטבע.
כך או כך, מחירי הביטוח של רכוש בקנדה צפויים לעלות עקב אירועי הטבע האחרונים. חברות הביטוח בקנדה הוציאו השנה כבר כ-750 מיליון דולר על שילומים עבור נזקים שנגרמו ממזג האוויר, והסכום לא כולל את הנזקים של סנדי ורעש האדמה.
