צפו: הפינגווין שצלח 1,600 ק"מ והגיע לניו זילנד

צמא, רזה, ו-1,600 קילומטרים מהבית. פינגווין זהוב-ציצית מאזור אנטרקטיקה נמצא השבוע בחוף בניו זילנד. מטיילים מופתעים מצאו אותו ביום ראשון והוא מטופל כעת בגן החיות וולינגטון. הצוות סיפר כי הוא עדיין במצב קריטי וסובל מקריסת כליות, אך מצבו משתפר מעט מדי יום.

ב-100 השנים האחרונות, רק ארבעה פינגווינים מזן המלכותי נמצאו באי הצפוני של ניו זילנד. הם חיים בדרך כלל באי מקווארי, הנמצא בערך בחצי הדרך בין אנטרקטיקה לניו זילנד.

ג'ני בוין סיפרה שהסיעה את הפינגווין לגן החיות והניחה אותו בארגז דגים. "הוא ישב שם כמו טלה קטן ושקט" במשך שעתיים. אנשי גן החיות הורו לה לוודא שהפינגווין מקורר והיא הגבירה את מיזוג האוויר ברכב וריססה אותו במים. היא הופתעה לגלות שלא היה לו ריח מיוחד, שכן פינגווינים ידועים בריחם הבולט. היא העניקה לו את השם "טורה", על שם החוף שבו נמצא.

ליסה ארגילה, האחראית על הווטרינריה בגן החיות, אמרה שהפינגווין סבל מהתייבשות והיה כחוש. הוא עדיין מסרב לעמוד אבל מוסיף למשקלו מדי יום. היא הוסיפה כי הוא בן כשנה, גובהו 50 סנטימטרים ומינו עדיין לא ידוע.

פינגווינים זהובי ציצית יכולים להגיע לגובה 75 סנטימטרים ולשקול 5.5 קילוגרמים. הם נחשבים למין תחת איום הכחדה, אך לא בסכנת הכחדה. מדי שנה הם משילים את נוצותיהם והפינגווין התועה עושה זאת עכשיו.

"הפינגווינים האלה נוטים להישאר בלב ים", אמרה ארגילה,

"הקטנצ'יק הזה אולי חיפש אחרי אוכל ונסחף בזרם. ברור שאין די אוכל שם – או שהוא לא ידע איפה לחפש, או שמזג האוויר החמים גורם לשינוי באספקת המזון".

ב-2011 ריגש את ניו זילנד פינגווין קיסרי שזכה לשם "Happy Feet" (רגליים שמחות) שהגיע לאי המרוחק, השתקם בגן החיות ושוחרר לחופשי.