ריצת מכשולים: נבחרת אתיופיה בדרך לברזיל
אחרי שנים ארוכות של דשדוש ושחיתויות, המדינה שהתפרסמה בזכות הרצים למרחקים ארוכים הפכה ללא כוכבים ועם הרבה אמונה לכוח עולה גם בכדורגל. רק ההתנהלות החובבנית מאיימת לנפץ את חלום המונדיאל לרסיסים
בחודש אוקטובר האחרון רשמה נבחרת אתיופיה סנסציה ענקית כשהעפילה לראשונה מזה 31 שנים לאליפות אפריקה לאומות לאחר ניצחון במפגש כפול על סודאן. עיתונאים סקרנים רבים ברחבי העולם שחיפשו מידע על הסינדרלה האפריקאית באתר ההתאחדות האתיופית התקשו למצוא אותו. הסיבה לכך פשוטה, להתאחדות האתיופית פשוט עוד לא היה אז אתר אינטרנט.
עוד ב-ynet ספורט:
- איך קורה שבברזיל הכדורגל פחות מעניין?
- סיכום סדרת הגמר המטורפת של ה-NBA
- ריאל מדריד בדרך לצירוף חיזוק משמעותי
ההתנגשות בין האמביציוזיות הספורטיבית לחובבנות הרשלנית במערכת הביורוקרטית היא הטרגדיה הגדולה של הכדורגל האתיופי והשבוע היא הגיעה לשיאים חדשים.
נבחרת אתיופיה לא קיבלה פיק ברכיים ממפגש גורלי מול נבחרת דרום אפריקה, מארחת המונדיאל הקודם וניצחה 1:2 כדי להבטיח את עלייתה
לשלב הפלייאוף במוקדמות המונדיאל, מרחק שני משחקים מהעפלה ראשונה בתולדותיה לגביע העולם. "זה נס, אני מניח שאלוהים החליט לתת לנו את הניצחון הזה", אמר בהתרגשות מאמן הנבחרת, סוונט בישאו לאחר המשחק.
אז אולי היושב במרומים התערב בנעשה על כר הדשא, אך בחלמאות בהתאחדות הוא ככל הנראה לא טרח לטפל. מיד לאחר אותו ניצחון הרואי, הודיעה פיפ"א כי היא חוקרת חשד על פיו אתיופיה שיתפה שחקן מוצהב בניצחון על בוצוואנה באותו קמפיין.
ראשי ההתאחדות האתיופית הודו מיד בטעות וטענו בפשטות כי שכחו שאסור לאותו שחקן לשחק. ספק אם מישהו באתיופיה הופתע. ההתאחדות המקומית
היא גוף חובבני באופן מוצהר. מרבית עובדיו, גם הבכירים שביניהם עושים זאת בהתנדבות או במקרה הטוב במשרה חלקית.
את פיפ"א זה לא אמור לעניין, שיתוף השחקן המוצהב צפוי לעלות לאתיופיה בהפסד טכני 3:0 באותו משחק ובקיזוז היתרון מדרום אפריקה לשתי נקודות בלבד, מחזור לסיום שלב הבתים. בדיעבד התברר כי באתיופיה ידעו על החקירה שפיפ"א מנהלת עוד לפני הניצחון על דרום אפריקה אך שמרו על כך בחשאי כדי לא לפגוע בהכנות למשחק החשוב. אתיופיה יכולה להתנחם בכך שלמרות שהכרטיס לפלייאוף כבר לא מובטח, הכול עדיין בידיים שלה. ניצחון חוץ על הרפובליקה המרכז אפריקאית בספטמבר והפרשה תיזכר כקוריוז ותו לא.
מפת הדרכים של אתיופיה
למרות שאתיופיה נמנית על אחת מארבע המדינות המייסדות של התאחדות הכדורגל האפריקאית ואף זכתה באליפות היבשת ב-1962 היא מעולם לא נחשבה למדינה המזוהה עם הספורט הפופולארי בעולם.
לאורך ההיסטוריה אתיופיה התפרסמה בשל הישגיה האדירים בריצות הארוכות. 39 מדליות אולימפיות קטפו הספורטאים האתיופים, כולם בריצות הארוכות. המדינה מוכת העוני אף הצמיחה כמה אייקונים ספורטיביים המפורסמים בכל רחבי העולם כמו היילה גברסילאסי, קנניסה בקלה ואבבה ביקילה.
הכדורגל לעומת זאת היה הרחק בצל. מאז 1982 ועד לאליפות האחרונה השנה, אתיופיה לא העפילה לאליפות אפריקה. במונדיאל היא לא השתתפה מעולם. ב-2008 נרשם באתיופיה שפל חדש. לאחר פיטורי נשיא ההתאחדות על ידי גורמים ממשלתיים, הכריזה פיפ"א בשיתוף פעולה עם ההתאחדות האפריקאית על מפת דרכים שמטרתה אירגון מחדש של ההתאחדות האתיופית.
ביולי 2008 הודיעה פיפ"א כי אתיופיה איננה ממלאת אחר מפת הדרכים והרחיקה אותה ממוקדמות מונדיאל 2010. גם לאחר שהנבחרת חזרה לפעילות ב-2009, הצרות המשיכו ושני מאמנים סיימו את דרכם בנבחרת הלאומית בתוך מספר חודשים.
הכדורגל פופולארי יותר מהריצות הארוכות
חרף הישגים הדלים בזירה הבינלאומית והשחיתות המשתוללת, הענף שמר על פופולארית בקרב צעירים אשר בעטו בכדור בכל פינה אפשרית. "כדורגל הוא הספורט הפופולארי במדינה", הפתיע מאמן הנבחרת לשעבר, איפי אונורה, "ההישגים באתלטיקה מסייעים לשפר את התדמית שלנו בעולם, אבל בכל מקום שאליו תלך, בכפרים, בבתי הספר וברחובות אתה תבחין עד כמה הכדורגל פופולארי".
קשה להצביע על הסיבה הספציפית להצלחה של הנבחרת הנוכחית. מדובר בנבחרת צעירה נטולת כוכבים. למעט החלוץ סאלאדין סעיד המשחק בליארסה הבלגית, כל שחקני הנבחרת משחקים בליגה המקומית. סוד ההצלחה הוא ככל הנראה בבניית תלכיד בו השלם עולה על סך חלקיו. "השם בצד הקדמי של החולצה "אתיופיה", חשוב יותר מהשם שבצד האחורי", נוהגים לומר שם.
מאמן הנבחרת, בישאו השקיע רבות בצד הפסיכולוגי. השחקנים נדרשו להתייצב לפגישות קבוצתיות אצל מטפלים המתמחים בעבודה עם ספורטאים, שם הם קיבלו עצות מועילות כיצד להתגבר על נחיתות איכותית בעזרת אמונה בעצמם ושיתוף פעולה. עזרה נוספת מקבלת הנבחרת מהאוהדים התומכים בנבחרת בכל ליבם וממלאים את היציעים אפילו באימונים. התוצאות בשטח מרשימות, תחת בישאו הנבחרת רשמה 87.5% הצלחה ולא הפסידה ב-11 משחקיה האחרונים באדיס אבבה.
ההישגים הללו אף סייעו להתחלת תהליך ארוך של החדרת המקצוענות לענף במדינה. הספונסרים החלו להתעניין וחברת הבירה ההולנדית "הייניקן" כבר חתמה עם ההתאחדות האתיופית על חוזה אימוץ לנבחרת בגובה של 1.3 מיליון דולר.
אתיופיה היא המדינה עם האוכלוסייה השנייה בגודלה באפריקה. עם קרוב ל-90 מיליון תושבים כשחלקם הגדול משוגעים על כדורגל, הפוטנציאל הוא עצום. עד כה, השחיתות בגופים המנהלים את הספורט במדינה והעוני הנורא אשר מקשה על הקמת מתקני אימון ראויים מנעו מהכדורגלנים האתיופים לפרוץ מחוץ לגבולותיה.
העפלה היסטורית למונדיאל עשויה לשנות את התמונה מן הקצה אל הקצה. מעבר להזדמנות של שחקני הנבחרת לשחק בבמה המרכזית ביותר בעולם אל מול עיניהם העוקבות של סקאוטים מכל הקבוצות המובילות, ההצטרפות הרשמית אל משפחת הכדורגל עשויה לשפר ולו במעט את המצב הקשה במדינה מוכת הגורל.
הרץ למרחקים ארוכים, היילה גברסילאסי, הספורטאי המפורסם ביותר שגדל באתיופיה ראה בעצמו תמיד כשגריר של המדינה וניצל את פרסומו
הרב כדי לספר לעולם על העוני המחפיר והרעב ממנו סובלים אזרחי מולדתו.
אם הנבחרת האתיופית אכן תעפיל לברזיל 2014, ממש כמו גברסילאסי גם היא תשמש כשגרירה. סיפור הסינדרלה האתיופי לבטח ייגע בלב ההמונים ועשוי לסייע בגיוס משקיעים אשר יפעלו לטיפוח הכדורגל והכישרונות הצעירים במדינה
כדי שחלום המונדיאל יהפוך למציאות. אתיופיה עדיין חייבת לעבור בהצלחה את המשחק מול הרפובליקה מרכז אפריקאית ולאחר מכן שני משחקי פלייאוף. הפעם אסור שיהיו תקלות, על המגרש או מחוצה לו.
לפנייה לכתב/ת 
