ליגת ה-MLS, ליגת הכדורגל בצפון אמריקה שהופכת לפופולארית משנה לשנה, הגיעה כעת לפגרת האול-סטאר וזו הזדמנות לבחון את מצבן של שלושת הקבוצות הקנדיות בליגה, רגע לפני השליש האחרון של העונה.

מונטריאול אימפקט

מונטריאול מדורגת במקום השלישי בטבלת המזרח עם 35 נקודות שהושגו בזכות עשר ניצחונות, חמש תוצאות תיקו וחמישה הפסדים ויחס שערים של 32 שערי זכות ו-29 שערי חובה. למונטריאול חסרים שני משחקים ביחס לקבוצות שמדורגות לפניה בטבלה, כאשר ההפרש בינה לבין ספורטינג קנזס סיטי עומד על נקודה אחת, כך שסביר להניח שלאחר השלמת שני משחקיה החסרים, מונטריאול תעמוד בראשות הטבלה, כפי שנהגה לעשות במרבית שלבי העונה.

מלך שערי הקבוצה הוא החלוץ האיטלקי, מרקו די ואיו (37), ששיחק בעברו בין השאר ביובנטוס, פארמה, ולנסיה ובלוניה ורשם 14 הופעות בנבחרת איטליה. די ואיו כבש העונה 11 שערים והוסיף עוד שני בישולים ב-19משחקים. שם גדול לא פחות הוא הבלם האיטלקי, אלסנדרו נסטה (37), ששותף ב-78 משחקים במדי נבחרת איטליה עימה זכה במונדיאל 2006. נסטה, ששיחק במשך עשור באיי.סי מילאן רשם בישל אחד ב-14 משחקים העונה במדי מונטריאול. לצידו במרכז ההגנה נמצא הבלם האיטלקי, מתיאו פרארי (33) שרשם 11 הופעות בנבחרת איטליה וישחק בין השאר באינטר, פארמה, רומא וגנואה. פרארי כבש העונה שער אחד ב-18 משחקים בהם שותף.

שחקנים בולטים נוספים אותם ניתן לציין השנה במונטריאול הם הקשר הברזילאי, פיליפה מרטינז (22), אשר כבש שלושה שערים ובישל עוד חמישה ב-19 משחקים, הקשר הקנדי פטריס ברנייר (33), אשר כבש העונה שני שערים ובישל עוד חמישה ב-17 משחקים, הקשר האמריקאי, ג'אסטין מאפ (28), שכבש שני שערים ובישל ארבעה ב-12 משחקים, המגן הימני הצרפתי, הסון קמארה (29), שכבש שער אחד ובישל עוד שלושה ב-19 משחקים והחלוץ הארגנטינאי, אנדראס רומרו (23) שכבש העונה שני שערים ובישל עוד שניים ב-13 משחקים בהם שותף.

המנוע בקישור של מונטריאול. פיליפה

כדי לעבות את הסגל החליטו במונטריאול להביא בהשאלה מבולוניה האיטלקית את הקשר אנדראה פיסאנו (31) והחלוץ דניאלה פאפוני (25) כמו גם את הבלם הספרדי, אדריאן לופז (26), ששיחק בשנתיים האחרונות בוויגאן האנגלית. שחקן ההגנה הקולומביאני, נלסון ריבאס (30), שמשתייך לסגל של מונטריאול ובעבר שיחק בליגה האיטלקית, בין השאר גם באינטר, טרם שותף העונה במשחקי הקבוצה, מה שמעיד על העומק שיש בסגל של מונטריאול.

אחת הסיבות להצלחה היא היציבות שההנהלה משדרגת בכך שמרבית שחקני הסגל המשיכו מהעונה החולפת, כך שהכימיה המקצועית ביניהם טובה יותר, דבר שמאפשר להם להביא בצורה טובה יותר את יכולתם ולהוביל את מונטריאול לפליאוף לראשונה בהיסטוריה של המועדון. עם הכישרון והניסיון הרב שיש לחלק מהשחקנים בסגל של מונטריאול, אף אחד לא יופתע אם הקבוצה תצליח גם לזכות בתואר האליפות.

ונקובר ווייטקאפס

ונקובר מדורגת במקום החמישי בטבלת המערב עם 32 נקודות שהושגו בזכות תשע ניצחונות, שבע תוצאות תיקו וחמישה הפסדים ויחס שערים של 33 שערי זכות לעומת 29 שערי חובה. כמו במקרה של מונטריאול, גם לוונקובר חסרים משחקי ליגה ביחס לקבוצות המדורגות לפניה בטבלה, כך שבמידה ותשכיל לצבור נקודות במשחקי ההשלמה, היא תשפר את מיקומה בטבלה.

מלך שערי הקבוצה הוא החלוץ הברזילאי, קאמינו סנבזו (25), אשר נמצא בונקובר מאז 2011. סנבזו כבש העונה 13 שערים ובישל עוד שלושה ב-20 משחקים. לצידו בהתקפה נמצא החלוץ הסקוטי הוותיק, קני מילר (33), ששיחק בעברו בסלטיק וגלזגו ריינג'רס אשר כבש העונה שישה שערים ב-13 משחקים.

ניסיון בהתקפת ונקובר. מילר

הקשר הקנדי, ראס טייברט (20), הוא מלך הבישולים של הקבוצה העונה עם 7 שערים, כאשר לכך הוא הוסיף גם שני שערים וזאת ב-13 משחקים.

שחקנים בולטים נוספים בסגל של ונקובר הם הקשר האנגלי, נייג'ל ריאן קוקר (29), ששיחק בעברו בליגה האנגלית, בין השאר בווסטהאם וינייטד, אסטון וילה, בולטון ואיפסוויץ' אשר הצטרף העונה לוונקובר. עד כה רשם ריאן קוקר שני בישולים ב-20 משחקים בהם שותף. בנוסף אליו ניתן לציין את הקשר הגנאי, גרשון קופי (בן 21), אשר משחק בקבוצה כבר שלוש שנים. קופי כבש העונה שני שערים ובישל עוד שניים ב-16 משחקים. המגן הימני הדרום קוראני, יונג פיו לי (36), נמצא כבר שנתיים בקבוצה והעונה רשם שלושה בישולים ב-19 משחקים.

בעונה החולפת ונקובר הייתה הקבוצה הקנדית הראשונה שהגיע לפליאוף ועושה רושם שהיא תצליח לשחזר זאת עונה שנייה ברציפות ובכך למצב את עצמה כקבוצת צמרת במערב.

טורנטו אף.סי

בניגוד לוונקובר ומונטריאול שצפויות להשתתף בפליאוף, הסיכוי של טורונטו להגיע לשם הוא קלוש ביותר. נכון לעכשיו טורונטו מדורגת במקום התשיעי והלפני אחרון בטבלת המזרח עם 17 נקודות בלבד, במרחק של 13 נקודות מהמקום ממנו ניתן להגיע לפליאוף.

ב-21 משחקי ליגה, טורונטו הפסידה בשמונה משחקים, סיימה עשרה משחקים בתיקו וניצחה בשלושה משחקים בלבד, כאשר הניצחון האחרון היה במחזור החולף בשעה שטורונטו שניצחה בביתה את קולומבוס קרו בתוצאה 1:2 משער בתוספת הזמן. יחס השערים של טורונטו לא מעודד ועומד על 19 שערי זכות לעומת 29 שערי חובה. טורונטו נאלצה לפתוח את העונה הנוכחית ללא שלושה שחקני מפתח מהעונה החולפת, עובדה שבקבוצה התקשו להתגבר עליה.

הקשר הגרמני, טורסטן פרינגס, קפטן הקבוצה וכוכבה הגדול, הודיע על פרישה רגע לפני פתיחת העונה בשל הקושי להתגבר על פציעה טורדנית. החלוץ ההולנדי, דני קוברמנס, שכבש בעונה החולפת תשעה שערים, נאלץ להיעדר לתקופה ממושכת עקב פציעה בגיד אכילס ורק לאחרונה חזר לפעילות. בנוסף, השוער השווצרי, כריסטיאן פריי, נאלץ לעבור לפני פתיחת העונה ניתוח בקרסול רגלו השמאלית, ובמקומו נאלצה הקבוצה לתת הזדמנות לשוער האמריקאי הצעיר, ג'ו בנדקי (בן 24) חסר הניסיון, שהטעויות שלו גרמו לקבוצה לאבד הרבה נקודות העונה.

השחקן המצטיין של טורונטו העונה הוא החלוץ הוולשי, רוברט ארנשאוו (32), שהגיע לקנדה ממכבי תל אביב וכבש עד כה שישה שערי ליגה ב-17 משחקים בהם שותף.

ממכבי תל אביב לטורונטו. ארנשאוו

שחקן בולט נוסף שניתן לציין הוא הקשר הקנדי הצעיר, ג'ונתן אוסריו (21), שכבש העונה ארבעה שערים ב-18 משחקים. לאחר פתיחת עונה כושלת החליטו בטורונטו לבצע מספר שינויים בסגל כדי לשפר את המצב. הבלם הישראלי, טל בן חיים, שחתם לאחרונה בסטנדרט ליאז מהליגה הבלגית, כבר היה עם רגל וחצי בקבוצה, זאת לאחר ששוחרר מקבוצת קווינס פארק ריינג'רס האנגלית, אך ברגע האחרון בן חיים קיבל רגליים קרות והחליט להמתין להמשיך ולשחק באירופה. לאחר שאופציית בן חיים ירדה מהפרק, טורונטו צרפה את הבלם הסקוטי, סטיבן קולדווד (32), ששיחק בשנתיים האחרונות בברמינגהם סיטי מהליגה האנגלית. קולדווד, ששיחק בעברו בנבחרת סקוטלנד ומביא עימו ניסיון ומנהיגות, מונה לקפטן הקבוצה ומאז הגעתו ההגנה אכן התייצבה.

הוסיף יציבות להגנת טורונטו. קולדווד

מלבד קולדווד צורפו עוד מספר שחקנים בינהם הקשר האמריקאי, בובי קונבי (30), שהגיע במהלך העונה מספורטינג קנזס סיטי והספיק לבשל שלושה שערים בעשרה משחקים. הקשר האנגלי דארל ראסל (32) שהגיע מקבוצת פורטסמות' מליגת המשנה באנגליה. החלוץ הניו זילנדי, ג'רמי ברוקי (25), בן ארצו של המאמן ריאן נלסון, אשר הגיע בהשאלה מקבוצת וולינגטון פיניקס בליגה הניו זילנדית. הקשר הספרדי, אלברו ריי (24), ששיחק במספר קבוצות בליגת המשנה הספרדית בטרם חתם הקיץ בטורונטו, ינסה להוכיח את עצמו עד לסיום העונה. הקשר הארגנטינאי הצעיר, מתיאס לאבה (21), אשר נרכש מקבוצת ארגנטיניוס ג'וניורס תמורת 1.5 מיליון דולר, אמור להיות בשנים הקרובות שחקן מפתח בקבוצה.

טורונטו משחקת בליגת ה-MLS מאז שנת 2007 וטרם הצליחה לרשום עד היום הופעה בפליאוף. אין ספק שלקראת העונה הבאה הנהלת הקבוצה תבצע שינויים רבים כדי לשנות את המצב.