אירגון חג''י (חבורת גמלאים ישראלים) הוקם באוקטובר 2012 עבור ישראלים בטורונטו בגיל פרישה המעוניינים לנצל פנאי ומשאבים לפעילויות תרבות וחברה, תוך שימת דגש על שימוש בשפה העברית, המורשת היהודית והזיקה ולארץ ישראל. באותה המסיבה במרכז "בטל" חגגו גם חברי קבוצת "אתרוג" 30 שנים להיווסדה. שתי הקבוצות חולקות את אותן המטרות - לאפשר לחבריהן ליהנות ממפגשים מעניינים ופעילות שוטפת לשעות הפנאי.

נירה מליס, מורה בדימוס, מהוגות הרעיון שמאחורי חג"י, מספרת: "כשפרשתי מעבודת ההוראה חיפשתי דרכים לגוון את שעות הפנאי שלי. רציתי פעילות שתתרחש בעיקר בשעות אחר הצהריים. ידעתי שבערבים יש פעיליות רבות כמו חוגים ומפגשי תרבות, ושמתי לב שישראלים רבים נפגשים בבתי קפה בשעות הצהריים. ואז עלה במוחי הרעיון ליצור סוג של מסגרת שתאפשר לאותם פנסיונרים פעילות חברתית ותרבותית בנושאים הקשורים לישראל, כשהפעילות תהיה כולה על טהרת השפה העברית".

לפגישה הראשונה הגיעו רבים כדי לשמוע על הקונספט החדש. מעודדות מהצלחת המפגשים והפעילויות, החליטו חברות הוועדה המארגנת (נירה, שרה, חווה, דינה, נעמי, נילי, חסידה וכרמלה), להמשיך בפעילות המבורכת ולהביא תוכניות שתתקיימנה פעם או פעמיים בחודש, כמו הרצאות בנושאים עכשוויים, סיורים בעיר ומחוצה לה, משחקי חברה, שירה בציבור, מסיבות לציון חגי ומועדי ישראל, צפייה בסרטים ישראלים שילווו בדיון ועוד. הוועדה מבקשת להודיע שתשמח לקבל בברכה רעיונות נוספים שיוצעו ע"י המשתתפים. "חשוב לנו לציין שחג''י הינו גוף המושתת על בסיס התנדבותי בלבד, ללא כל מטרת רווח". נירה מוסיפה כי "הפגישות שלנו מתקיימות במרכז בטל, בצומת הרחובות סטילס ובאתרסט. המחירים שאנו גובים מאד אטרקטיביים ומתאימים לכל כיס".

אל המסיבה הגיעו כ-150 איש, חלקם משתתפים קבועים בפעילות חג"י וחלקם גימלאים במשרה מלאה, שלקחו פסק זמן מהשיגרה היומית והגיעו למסיבה כדי לרקוד וליהנות מהחברותא. יצחק ארגמן וישראל דוד יחד עם ריטה מסלוב גיוונו את הערב בשירה עברית ולועזית, והצליחו לסחוב כמעט את כולם אל רחבת הריקודים.

יצחק ארגמן וישראל דוד

במהלך כל הערב פיזזו המוזמנים על רחבת הריקודים, מבלי לדעת שלמעשה מתקיימת תחרות ריקודים סמויה. הפרסים הוענקו לרקדנים שהתמידו בריקודיהם והצליחו להישאר על רחבת הריקודים זמן ארוך יותר מכולם. במקום הראשון זכו בני זוג המתקרבים לשנות ה-90 שלהם, שהוכיחו שכוחם ברגליהם. בין הרקדנים האחרים שלא זנחו את הרחבה והפגינו כישרון ריקוד ניתן היה לראות את נאווה יהודאיף, רותי לוי, ג'ודי סלומון, רחל שוגר, מרי לאופר ועוד רבים ורבות מחבורת חג''י.

הוועדה חוגגת את סיומה של שנת פעילות מוצלחת

חסידה דוד מספרת על ההכנות לקראת המסיבה. "למען האמת, זה לא היה פשוט. היינו צריכות לדאוג להמון פרטים, והאתגר הגדול שעמד בפנינו זה להשביע את רצון כולם, מה שלא היה קל בכלל. אבל תודה לאל אפשר לנשום לרווחה. למעט כמה תקלות קטנות הכל עבר בשלום, וזאת הודות למתנדבים הנהדרים שלנו ויוויאן, שרה, חווה ומשה. במהלך הערב עברתי בין השולחנות לבדוק אם הכל כשורה, ולשמחתי הייתה אווירה של שביעות רצון, שמחה ועליצות. רחבת הריקודים לא התרוקנה לרגע, וכולם שיתפו פעולה. ב-3 לנובמבר אנו מקיימים ערב שירה בציבור עם דפנה צור כאן במרכז, ואני בטוחה שהערב יהיה מוצלח מאד. ערב זה יפתח את פעילות השנה השנייה, שאנו מקווים שתהיה פוריה יותר מהשנה הראשונה".