מועצת העיתונות הקנדית ערכה לאחרונה סקר בקרב 1010 אזרחים קנדים, בו בחנה את תגובת הציבור הקנדי לביקור הרשמי שערך ראש ממשלת קנדה, סטיבן הרפר, בישראל. הרפר הגיע ב-19 בינואר בראש משלחת גדולה למזרח התיכון. הסיור נמשך ארבעה ימים במהלכם ביצע הרפר גם גיחות קצרות לירדן ולרשות הפלשתנאית. במהלך הביקור בישראל שהיו הראשון של הרפר מאז שנבחר לרשות ממשלת קנדה ב-2006, זכה ראש הממשלה לכבוד רב, זאת עקב התמיכה הבלתי מסוייגת של ממשלת קנדה לצידה של ישראל בזירה הבינלאומית.

(צילום: AP)

הרפר גם הפך לראש הממשלה הראשון של קנדה שנואם במשכן הכנסת. ממצאי הסקר מראים כי יותר ממחצית מהקנדים (54 אחוזים) עקבו באמצעות כלי התקשורת אחר הסיור של הרפר בישראל. 42 אחוזים מהנשאלים ציינו כי הם רואים בצורה חיובית את ההחלטה של הרפר לבקר בישראל והעמדה שהציג במסגרתה הדגיש כי קנדה עומדת לצידה של ישראל מבחינה דיפלומטית. לעומת זאת, 26 אחוזים מהנשאלים בסקרים לא היו שבעי רצון מתוצאות ביקור של הרפר בישראל. ל-32 אחוזים מהנשאלים לא הייתה עמדה ברורה בעניין. 59 אחוזים ציינו כי ביקורים רשמיים של ראש הממשלה ברחבי העולם חשובים ביותר לעלות את קרנה של קנדה בזירה הבינלאומית. 41 אחוזים ציינו כי לסיורים אלו אין השפעה מהותית על חיזוק האינטרסים האסטרטגיים של קנדה בעולם. בחיתוך פרובנציאלי, בקרב הנשאלים מפרובינציאת אונטריו, 67 אחוזים ציינו את חשיבות הסיורים של הרפר בעולם עם דגש על הסיור לישראל. הנתון לא מפתיע לאור העובדה כי מרבית היהודים בקנדה מרוכזים באונטריו בכלל ובעיר טורונטו בפרט. 23 אחוזים רואים בחיוב את הביקור של הרפר ברשות הפלשתינאית, זאת במהלך הביקור בישראל. לעומתם 77 אחוזים דווקא רואים לשלילה את העניין. דאג אנדרסון, סגן נשיא מועצת העיתונות הקנדית התייחס לנתונים ואמר: "מרבית הקנדים סבורים כי ביקורו של ראש הממשלה, סטיבן הרפר, למזרח התיכון היה חשוב מאוד לקידום האינטרסים הקנדים ולאור זאת חלק גדולים מהציבור הקנדי עקב אחרי הדיווחים בכלי התקשורות שסיקרו את הביקור. רוב האנשים שעקבו אחרי הסיור של הרפר במזרח התיכון היו שבעי רצון מתוצאותיו".