העיתון "ניו-יורק פוסט" מדווח כי תושבי הברונקס זועמים לאחר שראש עיריית ניו-יורק, ביל דה בלסיו, לא הגיע למצעד קולמבוס ברובע הצפוני. דה בלסיו, בן להורים ממוצא איטלקי ודובר איטלקית שוטפת, טוענים תושבי הברונקס, מראה את הגאווה האתנית שלו רק כשזה מסתדר לו עם הצרכים הפוליטיים.

"הוא איטלקי רק כשהוא מרגיש שבא לו להיות איטלקי", אמר ג'ו קרפורה, אחד הצועדים במצעד שהתקיים במוריס פארק אווניו בצפון ברונקס. "זה מצעד קולומבוס השני בגודלו בעיר הוא מרשה לעצמו לא להגיע", אמר בכעס. "כשבלומברג היה ראש עיר" הוסיף האזרח המאוכזב, "הוא הופיע לכל מצעד".

מוריס פארק הוא אחד האיזורים בעלי ריכוז האיטלקים הגבוה ביותר בעיר וגם אחת השכונות הבודדות בהן הפסיד דה בלסיו בבחירות בשנה שעברה למתחרה שלו, ג'ו לוטה.

"תראה את הפנים שלך כאן ותנסה לעשות שלום", אמר תושב אחר. "מה אנחנו פה, כבד קצוץ?" אמרה מרים בומבי, תושבת שהצטרפה למצעד.

(צילום: AFP)

דוברו של דה בלסיו אמר כי "ראש העיר לקח יום חופש על מנת לבלות עם משפחתו ולהתכונן לשבוע הבא".

יש המסבירים את העדרותו של ראש העיר בכך שהוא ממעט בהופעות פומביות בשבועות האחרונים לאור המחלוקת סביב למנהלת הלשכה של רעייתו, דוברת לשעבר באירגון Action Network של אל שרפטון, שעוררה ביקורות ביקורות קשות לאחרונה כשהתברר כי בן זוגה הואשם בעבר בהריגה ובסחר בסמים. עוד עולה כי למרות תפקידה הבכיר במימשל בעיר, מנהלת הלשכה ממשיכה להתגורר בניו-ג'רזי וחייבת סכום של 30,000$ למס ההכנסה.

"הוא היה צריך להשתתף בצעדה על אף השערורייה הזו", אמר אחד הצועדים, "אפילו שזה מביך".

אורחי הכבוד במצעד היו השחקן וינסנט פסטור, הידוע כ-"big pussy" מהסידרה הסופרנוס, רוב אסטורינו, מארק ג'יאונגי והסנאטור ג'ף קליין, שחילק קנולי לצועדים.

גם מושל מדינת ניו-יורק, אנדרו קומו, לא הגיע למצעד הזה, אבל הביקורות פסחו עליו. דוברו מסר כי המושל ביקר בבפאלו, ניו-יורק, בעת המצעד.

דה בלסיו צוטט מספר פעמים מביע הסתייגות מקולומבוס האיטלקי ומהמורשת שלו. "ישנם מספר פרטים מעוררי חשד בהיסטוריה של האיש", אמר דה בלסיו, אך בנוגע ליום קולומבוס עצמו, שהוא יום חגה של הקהילה האיטלקית, הייתה לו דעה חיובית והוא ציין כי מדובר ב"יום אשר חוגג גאווה אתנית יותר מאשר את הבנאדם עצמו".

קומו ודי בלסיו הודיעו כי מראש כי יצעדו שניהם ביום שני במצעד יום קולומבוס הראשי בשדירה החמישית במנהטן.