אף אחד לא שואל מי זה אליס / קטן וקולע

אחת ההגדרות המוצלחות ביותר עבור מונטה אליס, אולי המדויקת מכולן, היא "השחקן הטוב ביותר בליגה שמעולם לא נבחר לאולסטאר". יש לו הישגים להתגאות בהם - הוא הגיע היישר מהתיכון לליגה, נבחר לשחקן המשתפר של העונה ב-2007 - אבל יש חותמת של יוקרה בה כל שחקן מתהדר ברגע שהוא נבחר לקרקס אמצע העונה הקבוע הזה.

עוד כתבות NBA ב-ynet ספורט:

• צפו במופע של קובי בראיינט באימון הלייקרס
• דייויד בלאט משתמש בפתגם רוסי
  

השנה זה סוף סוף יכול לקרות, והוא כבר קיבל דחיפה מחברו לדאלאס דירק נוביצקי: "אשמח מאוד לראות אותו באולסטאר", הוא אמר לאתר הקבוצה. "הוא לא קיבל את ההערכה הראויה לאורך כל הקריירה שלו. הוא שחקן של דקות הכרעה. הוא רוצה את הכדור ברגע האמת. אני האוהד מספר 1 שלו. השנה הוא בשיאו, וזה מגיע לו".

מונטה אליס. נוביצקי בעדו(צילום: AP)

בשבוע וקצת האחרונים קיבלנו שתי דוגמאות לכל המחמאות שחילק הגרמני. סל מטורף של אליס עם הבאזר מול האקסית מילווקי נתן לדאלאס ניצחון חוץ

. בלילה שבין רביעי לחמישי, אליס קלע 13 נקודות ב-4.27 הדקות האחרונות והוביל את דאלאס ל-107:112 מול ניו אורלינס. בגיל 29, הוא בטוח בעצמו מתמיד ויודע מה דרוש כדי להוביל קבוצה.

מכירים את "מר כדורסל"? לא יהושע רוזין. כך נקרא התואר השנתי שמעניקה ESPN לשחקן התיכונים המצטיין. הנה כמה שמות שקיבלו את הכבוד בעבר: לברון ג'יימס, ווילט צ'יימברליין, אוסקר רוברטסון, קארים עבדול-ג'באר. ב-2005 זה היה אליס, כוכב תיכון לאנייר בג'קסון, מיסיסיפי.

אליס מטביע על שיקגו(צילום: AP)

אליס לא היה אמור לחכות כל כך הרבה זמן כדי להפוך לאחד השחקנים המדוברים בליגה. זה לא שהוא לא היה מוערך בדרכו, ותמיד נחשב לכוח התקפי יוצא דופן, אבל תמיד היו אחרים שתפסו לו את אור הזרקורים, או שהוא מצא את עצמו בסיטואציה לא טובה.

העניין הוא שבכתבות כאלה בדרך כלל מוצאים את הנקודה בה הכל השתבש. במקרה של אליס, זה לא בדיוק ככה. לאורך כל הקריירה הוא נתן תפוקה איכותית וקבועה. השאלה הייתה רק השתלבות במקום הנכון, ואליס לא הצליח למצוא את הקבוצה שבסימביוזה מושלמת תבליט אותו מספיק והוא יוכל למשוך אותה קדימה.

(צילום: רויטרס)

תוך פחות מעונה בליגה, אליס הצעיר ונטול הניסיון בקולג'ים הפך לכוכב בגולדן סטייט שבחרה אותו במקום ה-40 בלבד. ב-2009/10 הוא קבע שיא קריירה של 25.5 נקודות בממוצע למשחק, ולא היה ספק שהוא הסקורר עליו נשענים הווריורס. אבל חוסר ההצלחה המתמשך של הקבוצה (הופעה אחת בפלייאוף בשש וחצי עונות של אליס בקבוצה) הביא לשינוי, ובמהלך הבנייה המחודשת הוא נשלח לקראת סוף עונת 2011/12 למילווקי בעסקה בה גולדן סטייט השיגה את אנדרו בוגוט.

אליס בגולדן סטייט(צילום: AP)

בעונה וקצת במילווקי הוא חזר לפלייאוף (וחטף סוויפ מלברון ומיאמי), אבל כשהפך לשחקן חופשי בקיץ שעבר, אליס חיפש מעט יותר. ההצעה שקיבל מדאלאס הייתה מושלמת. קבוצה שעברה את השיא עם האליפות שלקחה, עם סופרסטאר מזדקן שמחפש מי שיעזור לו וניסיון להרכיב בסיס חדש. בוואקום שנותר שם, היה צורך גם בסקורר. ודאלאס רצתה שיוכיח את עצמו בפניה, כי הוא הגיע - ע"פ פרשנים בארה"ב - רק אחרי שלא הצליחה להשיג שמות גדולים יותר (כמו דווייט האוורד).

והוא הוכיח. הסיבוב השלישי שלו בפלייאוף הגיע אחרי עונה מצוינת עם המאבריקס. אליס ודאלאס תיסכלו את האלופה שבדרך סן אנטוניו בסדרה של שבעה משחקים, לפני שהודחו בסיבוב הראשון, כשאליס קולע 20.4 נקודות למשחק ולוקח המון אחריות. שם התברר סופית שבעתיד הקרוב, בטח בעונה הנוכחית, אליס ישחק תפקיד משמעותי מתמיד בליגה.

משחק במילווקי(צילום: MCT)

נכון לעכשיו הוא הקלע המצטיין של המאבס עם 20.6 למשחק, לפני נוביצקי שיודע שכבר אינו יכול לקחת את כל הקבוצה על הגב. דאלאס רצה עם 7:17 במערב שנראה עמוק מתמיד, ומכוונת לניסיון להשיג ביתיות בפלייאוף, עד כמה שהמשימה נראית קשה.

אליס עצמו ציין יותר מפעם אחת כי הצירוף של טייסון צ'נדלר וצ'נדלר פארסונס הקיץ הקפיץ את הקבוצה למעלה, ואמר: "כולם הגיעו מהרגע הראשון בכושר ומאתגרים זה את זה להיות טובים יותר. חדר ההלבשה מלא בבדיחות, כיף והתרגשות".     

(צילום: MCT)

מ"סתם סקורר", אליס הפך לשחקן שלם יותר שיודע גם לשמור ולהניע כדור, ומספר שהוא גם רגוע בזכות התחביב האהוב עליו: דייג. הביקורת הרצינית ביותר שתמיד הופנתה כלפיו היא שהוא מקבל החלטות גרועות, לא מסנן את הקליעות אלא פשוט זורק בכמויות. בניתוח מעניין של SB NATION, קייט קרופורד הראתה איך התפתח מאז שהגיע לדאלאס מבחינת מיקום הזריקות והאחוזים, ואת השיפור בתרומה דרך הג'אמפ, החדירות, ואחוזי הקליעות "היעילות" ע"פ מדד הליגה.

השאיפות של דאלאס גבוהות מאוד למרות האתגר שניצב בפני הקבוצה. יש קבוצות צעירות ואתלטיות ממנה, אבל העומק של המאבריקס נתפס כדרך להתמודד עם כל איום. וזה בטח לא מזיק שבסגל נמצא אחד הסקוררים המאיימים בליגה בעשור האחרון - שהוסיף לארגז הכלים שלו עוד כמה גאדג'טים מסוכנים.