אוסטרליה: ברדיך מול מארי בחצי הגמר
רפאל נאדאל הובס בידי המדורג 7 בעולם 6:2, 6:0, 7:6. הבריטי יפגוש אותו בשלב הבא אחרי שעשה סוף למסע הקסם של קיריוס עם 0:3 קליל
בעוד שהספרדי הצליח לעבור בשלום את הסיבובים הקודמים (וכמובן גם לנצח את דודי סלע), הפעם הוא זכה למפגש מול שחקן ברמתו, כדי לקבל את מכת ההתעוררות. רק כדי להוכיח לו שהוא עדיין לא מוכן להמשך העונה.
מולו התייצב, כאמור, ברדיך שהתחיל את השנה בכושר נהדר וניצח בכל הסיבובים שלו במלבורן בצורה משכנעת. הוא לא שמט אפילו מערכה אחת בטורניר, כולל מול "השור ממאיורקה". הספרדי הוליך 3:18 במפגשים בין השניים עד היום, הפעם זה היה סיפור שונה לחלוטין.
מהפתיחה הצ'כי לא נתן ליריבו להיכנס למשחק ועם שבירה מהירה כבר במשחקון הרביעי הוא עלה ל-1:3 מהיר. שבירה אחת נוספת במשחקון השמיני העניקה לו ללא בעיות את המערכה עם 2:6.
גם בסט השני ברדיך היה בלתי ניתן לעצירה. במשחק כמעט מושלם שלו, בו הוא זוכה ב-92 אחוז מהנקודות בהגשה הראשונה ומשיג 11 ווינרים, הצ'כי לא הותיר כל סיכוי לנאדאל, שנשבר שלוש פעמים בדרך ל-6:0 משפיל.
המערכה השלישית היתה הצמודה בהתמודדות. הסיבה: כל אחד מהטניסאים הצליח לשמור על חבטות ההגשה שלו ב-12 המשחקונים הראשונים, מה שהוביל
את המערכה לשובר שוויון, לא לפני שהספרדי הציל שתי נקודות משחק. בטיי-ברייק נאדאל חזר מ-5:1 ל-5:4, אבל נוצח בסיום 7:5 ו-3:0 במשחק כולו.
זוהי הפעם השנייה ברציפות שברדיך מגיע לחצי הגמר באוסטרליה, כשזה גם היה הישג השיא שלו. יריבו בשלב הבא יקבע בהמשך היום במשחק שיפגיש את הגיבור המקומי, ניק קיריוס בן ה-19, מול המדורג 6 בעולם אנדי מארי.
"יש לי רק מחשבות טובות", סיפר ברדיך בסיום. "דבקתי לכל אורך הדרך בתוכנית המשחק שלי, שהיא לתת לרפא לרוץ. זה היה נהדר לסיים את זה בשלוש מערכות, מקווה להמשיך לשחק ככה גם בשלב הבא".
מסע הקסם של קיריוס נעצר
כל אוסטרליה נשארה היום ערה עד מאוחר בלילה, כדי להחזיק אצבעות לאליל המקומי, ניק קיריוס בן ה-19, כדי שימשיך את מסע הקסם בטורניר הביתי.
תקוות לחוד ומציאות לחוד. מי שהתייצב מולו כדי לקלקל את החגיגה היה המדורג שישי בעולם, הבריטי אנדי מארי, שחגג ניצחון חלק 3:6, 6:7 (3), 3:6 תוך 125 דקות, והעפיל בפעם החמישית בקריירה לחצי הגמר.
לפנייה לכתב/ת 
