יום החג החדש: וויילס מתכוננת להיסטוריה

טיפות הגשם הכבדות הרטיבו אתמול בשעות הבוקר המוקדמות את הקוקו של גארת' בייל באצטדיון הקרדיף-סיטי. החזרה האחרונה לקראת הדבר האמיתי, המשחק החשוב ביותר בתולדות וויילס המפנטזת על עליה ראשונה מזה 57 שנים לטורניר גדול משגעת את המדינה בת 3 מיליון התושבים.

• לטבלאות מוקדמות היורו
• הבלוף: הסיבה שלנבחרת אסור לבנות על זהבי
  

כמה רחובות מהקרדיף-סיטי שוכנים שרידי הניניאן-פארק הישן, אלו שאירחו את החגיגה הגדולה של הוולשים שעלו למונדיאל בשבדיה 1958 על חשבונה של ישראל. הערב, הרגליים שמרוויחות 25 מיליון יורו לעונה (15 מהם מכדורגל) ינסו להשכיח את כשלונות העבר ולהשאיר מאחור אגדות וולשיות כמו איאן ראש וריאן גיגס.

פוסטר ענק מכסה את הכניסה הראשית לאצטדיון. בייל יחד עם רמזי ובן דיוויס מככבים עליו עם הכיתוב TOGHETR STRONGER. כמה מטרים ממנו האשנבים במשרד הכרטיסים ריקים: "הכרטיסים למשחק בין ווילס לישראל-סולד אאוט". כל זה רק ממחיש את הטירוף סביב המשחק. המחירים היו סבירים לחלוטין - 20 פאונד לכרטיס. סוונזי שמשחק בפרמיירליג מוכרת כרטיס ב-50 פאונד. למשחק גביע העולם ברוגבי שייפתח בעוד כשבועיים יעלה כרטיס 75 פאונד.

החל משעות הבוקר המוקדמות שרר עומס ברחוב המלכה המרכזי שבקרדיף. צעיפים עם הדרקונים האדומים, בירות ללא הפסקה, אלפי אנשים מחויכים ואווירה שמזכירה מונדיאל. אבל, אם מישהו חשב שזה קשור היה למשחק הכדורגל ההיסטורי הערב, הוא טעה בגדול. האצטדיון המרכזי בעיר, המילניום, הכיל 75 אלף אוהדים שהגיעו למשחק ההכנה האחרון של נבחרת הרוגבי לקראת המונדיאל שייפתח בקרוב בוויילס ובאנגליה.

הרוגבי הוא הספורט הלאומי פה. הוא דחק הצידה את הכדורגל לקרדיף-סטדיום, שמכיל 33 אלף תושבים בלבד ואירח את איטליה. הכדורגל לא הצליח למלא מעולם את המילניום והוא עדיין

מתנהל בצילו הכבד של הרוגבי בארץ הכפרית, גם אם אין בו אף כוכב עולמי בקנה המידה של בייל.

אביזרי העידוד עם הלוגו המלווה את הקמפיין ההיסטורי של נבחרת וויילס ("ביחד, חזקים יותר") הוכנו כבר אתמול על כל אחד מ-33 אלף הכסאות המצוחצחים באצטדיון הקרדיף-סיטי. האגדה הוולשית המהלכת, גארת' בייל, נמצא בכושר אדיר ולא זוכה למעמד מיוחד בנבחרת, שחקקה לעצמה את הסלוגן של הביחד. בייל עצמו לא מתראיין במסיבות עיתונאים או ראיונות. הסיבה: השאלות הבלתי פוסקות על ריאל מדריד. משום כך, רק לאחר המשחק הוא ישיב לשאלות באזור הראיונות.

בהתאחדות הוולשית לא מכינים במות. "מקסימום נשמח ולא יותר מזה. לא נבנה במות, יש לנו שני משחקים אחרי ישראל ואז אולי נחגוג", אמרו לי אנשי ההתאחדות המקומית. החל מהבוקר, אחרי שהברים כמעט סיימו את הבירות והרחובות נוקו, בוויילס רוצים לחגוג הסטוריה, להפוך את ה-6 בספטמבר ליום החג החדש. הם רוצים לסיים את הסיפור כבר היום ולא לחכות למשחק האחרון נגד אנדורה. לקפריסין טסו 4,000 אוהדים והמשחק הבא יהיה בבוסניה. האם לפני כן ימנעו השחקנים של גוטמן חגיגה?