נאס"א מתכוונת לשלוח "קיפוד" לחקור כוכבים
בניגוד לגשושיות, לרובוט הקיפוד אין גלגלים והוא יכול לצאת מבורות ובולענים. הרובוט שוקל רק 9 ק"ג וה"קוצים" שלו יעזרו לו לנו. צפו איך הוא פועל
חקירת אסטרואיד, כוכב שביט או ירח קטן, כמו בירח של מאדים פובוס, היא משימה לא פשוטה. אנחנו לא יכולים לשלוח גשושית בגלל שאין מספיק כוח משיכה, שיאפשר לה לנסוע על פני השטח. אבל מה אם נשלח משהו קטן יותר וקל יותר?
זה מה שקבוצת מדענים מציעה - לשלוח לחלל רובוט מרובע ששמו "קיפוד". לרובוט לא יהיו גלגלים, ובמקום זאת הוא יתנייד בעזרת גלגלי תנופה פנימיים שיסתובבו במהירות גבוהה ויחדלו לפעול בפתאומיות כדי לעצור את הקובייה שבמרכז הרובוט. כך יוכל הרובוט לסייר על פני השטח. בעזרת הטכניקה הזו הוא יוכל אף לבצע תמרונים מדויקים. כמו כן הוא יוכל לנוע באמצעות ה"קוצים" שעל גוף הרובוט.
"'הקיפוד' הוא סוג שונה של רובוט, שיכול לנוע ולקפוץ על פני השטח", כך הסביר איסה נאסניס, ראש צוות החוקרים בפרויקט של נאס"א. "אפשר יהיה להפעיל את הרובוט, לא משנה על איזה צד הוא נוחת".
"הקיפוד" שוקל כ-9 קילוגרמים וסביב הקובייה הפנימית יש מעין "קוצים", כדי להגן עליו
מפגיעות שונות, אבל גם כדי לנוע על פני השטח. בתוך הקובייה הפנימית יותקנו מצלמות ומכשירים כדי לאסוף מידע משטח כוכב השביט, האסטרואיד או כל גופי שמימי אחר שעליו נחת "הקיפוד".
רובוט הקיפוד יכול להוציא את עצמו מבורות או בולענים. הוא גם יכול לבצע תמרון "טורנדו", שבו הוא יכול לקדם את עצמו ולצאת מכל מצב בעייתי, כך לפחות לדברי המדענים בנאס"א.
הפיתוח הזה הוא תוצאה של שיתוף פעולה בין נאס"א, אוניברסיטת סטנפורד ו-MIT.
לפנייה לכתב/ת 
