הלם קרב: אתלטיקו מדריד קרסה תחת הלחץ
הגישה הלוחמנית של דייגו סימאונה עלתה לו ביוקר במשחק מול ברצלונה, אבל היא גם זו שתוכל להשאיר אותו בתמונת האליפות עד לרגע האחרון. וגם: הנתון המדהים של רונאלדו מול אספניול והמשך הנפילה של גארי נוויל. סיכום המחזור ה-22 בליגה הספרדית
היא סיימה את הסיבוב הראשון של הליגה הספרדית בראש הטבלה, הקפידה על יציבות מדהימה והוכיחה אופי ויכולת נהדרת גם יחד - ובכל זאת, אף אחד לא ממש סופר את אתלטיקו מדריד. גם אחרי שזכתה באליפות ובגביעים על חשבונן של ברצלונה וריאל מדריד, הקבוצה של דייגו סימאונה ממשיכה לחסות בצילן הגדול של שתי יריבותיה לצמרת, אף על פי שבשנים האחרונות היא הצליחה למרר להן את החיים לא פעם ולא פעמיים, ולהראות את גדולתה.
מקורו של הזלזול המסוים בקולצ'ונרוס הוא ההנחה שבסופו של דבר, בין אם זה באמצע העונה או לקראת סיומה, היא תיפול. הסגל הקצר והנחות בהשוואה לשתי האימפריות מציב אותם שוב ושוב במעמד של אנדרדוג וחישובי הנקודות וההפרשים נעשים בעיקר בהשוואה בין ברצלונה לריאל, לפחות עד למחזורי הסיום.
במובנים מסוימים, המעמד הזה תרם לא מעט לאתלטיקו. הציפיות הצנועות והשקט התעשייתי סייעו לקבוצה של סימאונה בשנים האחרונות, וזאת בניגוד גמור לדרמות של ריאל עם ז'וזה מוריניו ורפא בניטס, ולבלגן של ברצלונה אשתקד עם לואיס אנריקה וליאו מסי (שהסתיים בבחירות מוקדמות לנשיאות וכמעט בפיטורי מאמן). בוויסנטה קלדרון יש אווירה אחרת ומשברים הם לא דבר שכיח במיוחד בחלק הזה של עיר הבירה, אבל לפחות מבחינה מקצועית - בשבועיים האחרונים המכונה החלה לחרוק מעט.
המאזן שאיתו הגיעה אתלטיקו לאמצע חודש ינואר היה פשוט מדהים: מקום ראשון בליגה בצוותא עם ברצלונה (לה משחק אחד פחות), 15 ניצחונות, שלושה הפסדים בלבד וכמובן הנתון המדהים הבא - רק שמונה שערי חובה ב-21 משחקים, ההגנה הטובה באירופה. התרומה ההתקפית הייתה עד כה מופע של איש אחד בשם אנטואן גריזמן, אבל כך או כך - עד לפני שבועיים הכל עבד מצוין.
ההידרדרות החלה ב-0:0 מול סלטה ויגו במשחק הראשון ברבע-גמר גביע המלך, המשיכה בתיקו מאופס מול סביליה בליגה - ואז הגיעה ההדחה מהגביע אחרי 3:2 לסלטה בבית, דבר שאיש לא צפה מראש. המחזור ה-22 זימן לאתלטיקו מפגש צמרת קשה במיוחד מול ברצלונה בקאמפ נואו, ואחרי חצי שנה של שקט מופתי, נדמה שכמה משחקניה החלו לשמוע קולות - ופשוט איבדו את זה.
"מופע ברוטאלי" ו"אלימות מסוכנת", כך כינו כלי התקשורת בספרד את ההופעה של אתלטיקו ב-2:1 שנחלה לבסוף לאלופה, במשחק בו שניים משחקניה - פיליפה לואיז ודייגו גודין - הורחקו בתוך 65 דקות והשאירו את הקבוצה בתשעה שחקנים לראשונה מאז נובמבר 2011. המגן הברזילאי הפך לאויב קטאלוניה (וגם ארגנטינה) אחרי הגלישה הפראית לעבר מסי שעלתה לו באדום ישיר, הבלם מאורוגוואי הסתפק בצהוב שני אחרי גלישה קצת פחות מפחידה לעבר בן ארצו לואיס סוארס, ובכך חיבל אף יותר בסיכויים של קבוצתו.
יש לציין כי למרות התדמית שדבקה בה, אתלטיקו לא שייכת לרשימת הקבוצות האלימות בליגה. היא אפילו לא קרובה לצמרת מבחינת ממוצע העבירות למשחק (14, מקום 13) או בכמות הצהובים (2.6, מקום 13), ובכל זאת משהו במשחק הזה הוציא את השחקנים באדום-לבן מכליהם. אולי זו התקופה הרעה ורצף ארבעת המשחקים ללא ניצחון (הגרוע ביותר שלהם העונה), אולי זו העובדה שהם לא הצליחו להוציא אפילו תיקו מברצלונה בששת המשחקים האחרונים מולה, ואולי - רק אולי - הם התחילה להרגיש את הלחץ. הרי בפעם האחרונה שבה חילצה נקודה בקאמפ נואו היא חגגה אליפות היסטורית.
אבל לאופי הלוחמני של סימאונה ושחקניו יש גם צד חיובי מאוד, והוא בא לידי ביטוי בעיקר בנחישות ובהקרבה. גודין למשל שיחק במשך כמעט שעה עם מתיחה ברצועת הברך וסירב להתחלף, וגם אחרי שהורחק אתלטיקו המשיכה לחפש את שער השוויון בתשעה שחקנים מבלי למצמץ לרגע. רק החמצה גדולה של גריזמן מנעה מהקולצ'ונרוס לסיים ב-2:2, ובאותם רגעים התואר אנדרדוג דווקא התאים.
כמעט סיבוב שלם נותר לאתלטיקו מדריד. היא עדיין נמצאת מעל יריבתה העירונית וקצת מתחת לאלופה המכהנת, והכל עדיין פתוח מבחינתה. אם היא תצליח לשלוט בעצמה, תשכיל להתמודד עם הלחץ ההולך וגובר ותחזור ליציבות המוכרת שלה, היא תהיה שם עד הסוף ואולי תצליח שוב להפתיע.
את האווירה אחרי המשחק, שלבטח תלווה את אתלטיקו בהמשך העונה, היטיב לתאר העיתונאי חאבייר דיאס: "בסופו של דבר האוהדים יצאו עם גאווה משום שהקבוצה לא ויתרה לרגע. אתלטיקו לא מפחדת מאף אחד, והיא תמשיך להילחם בכל משחק. היא אמנם הפסידה שלוש נקודות ואיבדה כמה שחקנים חשובים, אבל היא תמשיך לרוץ קדימה עם הראש מעלה, מוכנה לקרב".
פוּנטוס
• כריסטיאנו רונאלדו מאוד אוהב את המשחקים מול אספניול. אתמול הוא כבש שלושער ב-0:6 של ריאל מדריד על הקטאלונים המדשדשים, וזאת אחרי החמישייה שלו מולם בסביבוב הראשון. בסה"כ, 42 אחוזים משערי הליגה של CR7 העונה (19 בסה"כ) הלכו לרשת של אספניול, שאותה לצערו הוא כבר לא יפגוש ב-15/16.
לפנייה לכתב/ת 
