טורונטו ניצחה את קליבלנד עם סל דרמטי
הקרב בין שתי הקבוצות הכי טובות במזרח הסתיים עם סל מכריע של קייל לאורי, 3.9 שניות לסיום, שקבע 97:99 וחתם ערב ענק עם 43 נק'. לברון פספס סל ניצחון עם איירבול. שיקגו הובסה בידי אטלנטה, סקרמנטו הפסידה עם 6 נק' של עומרי כספי
הליגה הטובה בעולם מתקרבת אט אט ובצעדי ענק אל עבר הישורת האחרונה של העונה הסדירה לקראת הפלייאוף. 8 משחקים נערכו לפנות בוקר, וזה הסיפור שלהם.
טורונטו ראפטורס – קליבלנד קאבלירס 97:99
בדרך כלל, משחקי פלייאוף ב-NBA נערכים החל מסוף אפריל ועד אמצע יוני. אבל לפתע, היה לנו משחק פלייאוף בסוף פברואר. הראשונה במזרח התארחה אצל השנייה, במשחק שבקלות יכול להיות, וגם אמור להיות, גמר המזרח בפלייאוף.
קליבלנד הובילה כמעט לכל אורך המשחק הזה, כולל ביתרון דו ספרתי שניות ספורות לסיום הרבע השלישי, עד שהגיע סל עם הבאזר של קייל לאורי. סל שנתן את האות לקאמבק של הקנדים ברבע האחרון, עד לפיגור של שתי נקודות בלבד, 97:95. אותו לאורי, בחירת אולסטאר להזכירכם, חדר לסל וקבע שוויון 97:97. ואז, 3.9 שניות לסיום, לאורי עלה לזריקה ממש על קו קשת השלוש והעלה את טורונטו ליתרון, וגם שבר את שיא הקריירה עם 43 נק'.
לקליבלנד עוד הייתה הזדמנות להשוות את המשחק או אולי אפילו לנצח, אבל הכדור האחרון של לברון ג'יימס מעבר לקשת השלוש היה איירבול לא נעים. טורונטו מצמקת את הפער מהקאבס בפסגת המזרח לשני משחקים בלבד ורושמת ניצחון ביתי 10 ברציפות – השאוות שיא מועדון מ-2002.
לאורי חיפה על ערב רע של דמאר דרוזן החולה עם 1 מ-11 מהשדה, אבל נעזר ב-15 נק' חשובות של טרנס רוס מהספסל. בצד השני לברון סיים עם 25 נק', 8 ריב' ו-7 אס', קווין לאב קלע 20 וקיירי ארווינג היה חלש עם 10 בלבד, אבל קליבלנד שוב מוכיחה שיש לה בעיה מנטלית במשחקים צמודים העונה.
אינדיאנה פייסרס – שארלוט הורנטס 96:95
עוד משחק דרמטי, שוב במזרח, הפעם בין המדורגת 6 שאירחה את המדורגת 7. אחרי סל של מונטה אליס בצד אחד, להורנטס נותרו שניות בודדות להכריע את המשחק. הכדור הלך לקמבה ווקר שחתך בין שניים, חדר לסל וקלע את הסל המנצח, לא לפני החטאת של פול ג'ורג' מהעבר השני.
שארלוט בתקופה מצוינת עם 8 ניצחונות ב-10 המשחקים האחרונים, הרבה הודות לעונת שיא של קמבה ווקר שהלילה קלע 22 נק' וחילק 10 אס'. הקלע המוביל היה מרווין וויליאמס עם 26, כשבצד השני פול ג'ורג' מסיים עם 32, אבל הפייסרס עם 4 מ-21 עלובים מחוץ לקשת נכנעים בבית.
דאלאס מאבריקס – דנבר נאגטס 116:122 (הארכה)
עוד משחק דרמטי הלילה. באמצע הרבע השני, לוח התוצאות הראה 32:55 מביך לדנבר על המאבריקס בדאלאס. לכאורה, עוד משחק גארבג' טיים שצריך לשים בצד. אבל לא עם דאלאס הנוכחית, שהצליחה להשוות את המשחק 10 שניות לסיום עם צעד וחצי קליל של ריימונד פלטון, שגם קלע 8 מ-16 הנק' שלו בהארכה בכדי להוביל את קבוצתו לקאמבק הגדול ביותר שלה השנה.
צ'אנדלר פארסונס הצטיין עם 27 נק', אבל הסיפור היה דייויד לי. הפורוורד שזכה שנה שעברה באליפות ושוחרר לאחרונה מבוסטון, העניק לריק קרלייל אפשרות לעבור לחמישייה נמוכה בחצי השני, במקום זאזה פאצ'יולה, ותרם 14 נק' חשובות ו-14 ריב'. דירק נוביצקי הבלתי נגמר הוסיף 20 ו-13 ריב', ומהצד השני 22 נק' של וויל בארטון לא מנעו הפסד כואב ביותר של הנאגטס.
אטלנטה הוקס – שיקגו בולס 88:103
שתיים מהקבוצות היותר מאכזבות במזרח, נפגשו לקרב שהיה אבוד מראש, כששיקגו הגיעו ללא ג'ימי באטלר שנעדר כבר תקופה וללא דריק רוז שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי. דאג מקדרמוט קלע 20, פאו גאסול ניסה את מיטב יכולתו עם 16 נק' ו-17 ריב', אבל ב-6 מ-22 מהשדה, כשכל שיקגו קולעת ב-36 אחוז בלבד.
לאחר ארבעה הפסדי בית רצופים, ההוקס חזרו לנצח עם 19 נק' של ג'ף טיף יחד עם 9 אס' ו-18 נק' של אל הורפורד. בעקבות ההפסד, שיקגו ירדה למקום ה-8 במזרח, עם חשש אמיתי למקומה בפלייאוף הקרוב.
ניו יורק ניקס – אורלנדו מג'יק 95:108
חצי ראשון של 44:62, סגר למעשה את הסיפור ואפשר לניקס להציג את המשחק הטוב ביותר שלהם מזה תקופה. זה עדיין כנראה לא יעזור להם לפלייאוף, אבל זה משהו לבנות עליו. כל שחקני החמישייה סיימו בדאבל פיגרס ו-7 שחקנים בכללי, כשכרמלו אנתוני מוביל את הרשימה עם 19 נק' ו-11 ריב'. בצד השני, 18 נק' של ניקולה ווצ'ביץ' לא עזרו.
סקרמנטו קינגס – לוס אנג'לס קליפרס 117:107
המשחק הזה הוכרע ברבע שלישי אימתני של הקליפרס עם 16:34, שהפכו את הרבע האחרון לגארבג' טיים. כריס פול המשיך עוד עונה מדהימה מבחינתו עם 40 נק', 13 אס' ו-8 ריב' ב-13 מ-20 מהשדה, כשהוא נהנה גם מ-21 נק' של ג'מאל קרופורד ו-22 נק' של ג'ף גרין, שהגיע לאחרונה ממפיס. בצד השני, דמרקוס קאזינס קלע 26 נק', רודי גיי 23 וקרי קלע שיא קריירה של 19 נק'. זאת אומרת, לא סטפן, אלא סת', אח של.
ומה עם עומרי כספי? משחק פושר למדי של הישראלי עם 6 נק' ב-3 מ-9 מהשדה ו-0 מ-3 מהשלוש, 9 ריב' (3 מהן בהתקפה) ואיבוד כדור אחד ב-25 דקות על הפרקט.
עוד תוצאות
פילדלפיה סיקסרס – וושינגטון וויזארדס 103:94 (וול, 23 נק')
לוס אנג'לס לייקרס – ממפיס גריזליז 112:95 (בראיינט הפצוע לא שיחק, 19 נק' לוינס קרטר)
לפנייה לכתב/ת 
