עיר האורות

שלוש קבוצות פתחו את העונה באנגליה עם שלושה ניצחונות משלושה מחזורים. שתיים מהן מגיעות לגמרי במקרה מאותה העיר. ובשבת (14:30), כשהדרבי של מנצ'סטר יכניס את הפרמייר-ליג לטירוף, הוא יהיה עסיסי יותר מהרגיל.

בדרך כלל, הנטייה היא לומר שלמשחקים כאלה אין שום משמעות במחזור הרביעי בלבד של העונה. המצב מעט שונה כאן. נכון, המפסידה – אם תהיה כזו – תהיה במרחק שלוש נקודות בלבד מהמנצחת. אבל יש כאן משהו אחר. אצל יונייטד וסיטי נוצר כזה ביטחון בזכות פתיחת העונה, שהצלחה באולד טראפורד תיצור כוח שיהיה קשה מאוד להתמודד איתו.

המנצחת תיכנס למומנטום(צילום: AFP)

אז איך ייראה המאבק בין שתי הענקיות שביזבזו בקיץ סכומים לא נורמליים? קשה להעריך, אבל אפשר להעיף מבט מוקדם על מה שהן מכינות. בשלבים הראשונים של העונה שני המאמנים שמרו על הרכבים קבועים כמעט במאה אחוז, כך שניתן לנחש פחות או יותר מי יעלו למגרש.

שוערים: דה חאה בשיאו, בראבו בספק

אלו היו שנים רעות במיוחד עבור מנצ'סטר יונייטד, אבל לאיש אין מילה רעה כלפי דויד דה חאה. הספרדי הופך לאחד השוערים הטובים בעולם, עם גרף התקדמות עקבי והופעות גדולות עבור השדים האדומים. את המקום בהרכב ספרד הוא תפס, ומדובר בבאנקר אמיתי עבור ז'וזה מוריניו.

פפ גווארדיולה מנסה ליצור יציבות דומה בסיטי, אבל יכול להיות שזה לא יתחיל בדרבי. הוא הביא מברצלונה את קלאודיו בראבו הנפלא של נבחרת צ'ילה כדי שיחליף את ג'ו הארט, אבל נכון לאתמול, בראבו עדיין לא התאמן עם הקבוצה הראשונה בגלל הפגרה הבינלאומית, וגם לא שיחק בשבועות האחרונים. לא בטוח שפפ ירגיש בנוח לזרוק אותו למים העמוקים אחרי הכנה כזו, כך שלא מן הנמנע שווילי קבאז'רו ימשיך לפתוח. יתרון: יונייטד.

דה חאה. בשיאו(צילום: EPA)

הגנה: סכומי כסף מופרזים

על פי נתונים של מכון מחקר הכדורגל CIES, שניים משלושת השחקנים עליהם שולם הסכום המופרז ביותר הקיץ באנגליה היו שני בלמי הרכש של יונייטד וסיטי. אריק באיי מוביל את הרשימה אחרי שעלה ליונייטד 38.5 מיליון אירו כשהגיע מוויאריאל, כ-23.5 מיליון מעל שווי השוק שלו (לטענת עורכי המחקר), וג'ון סטונס מדורג שלישי, אחרי שסיטי שילמה לאברטון 58.5 מיליון אירו – 20.3 יותר משוויו.

זו הוכחה נוספת לכך שאירופה השתגעה עם המחירים החדשים שמשולמים עבור שחקנים, אבל גם לחשיבות שמייחסות הקבוצות הגדולות למציאת כישרונות לטווח ארוך בהגנה. כמו שברצלונה התחזקה בסמואל אומטיטי, גם באיי וסטונס בני 22 – אתלטיים, חזקים, טכניים, מסוגלים לנהל את המשחק מאחור ולהתחיל

התקפות. הקבוצות מוכנות להשקיע בהם כסף כי מדובר במצרך נדיר.

ג'ון סטונס. שולם עליו סכום מופרז(צילום מסך מתוך טוויטר)

שניהם כבר תפסו מקום ברביעיות ההגנה של מנצ'סטר (ובאיי אפילו נבחר לשחקן החודש של אוהדי יונייטד), אבל נראה שסיטי במצב טוב יותר לקראת המשחק. באגפים משחקים פבלו סבאלטה וגאל קלישי, וניקולס אוטמנדי מוצב במרכז לצד סטונס. זה עדיין לא מושלם וסיטי ספגה שער כמעט בכל משחק, אבל הגיבוש מתחיל להיווצר.

לעומת זאת, מוריניו עדיין לא יכול להיות רגוע. באיי ודיילי בלינד כנראה ימשיכו כבלמים, אבל המגן השמאלי לוק שואו מתמודד עם פציעה ועלול להיעדר, והמגן הימני אנטוניו ולנסיה תמיד הצטיין יותר כקשר התקפי, שלא לדבר על כך שיחזור ממשחקי נבחרת אקוודור רק יום לפני הדרבי. גם על הספסל יש לסיטי אפשרויות

טובות יותר, כמו למשל אלכסנדר קולארוב. יתרון: סיטי.

קישור :פוגבה בכושר, סילבה יותר

ההשתלבות ביונייטד של פול פוגבה, השחקן היקר בהיסטוריה, הייתה מהירה. הוא הספיק לערוך רק שתי הופעות, אבל נראה בהן מצוין. זו תוספת כוח שקשה לתאר את חשיבותה עבור מוריניו.

לצידו משחק בקביעות מרואן פלאיני, שמוריניו החזיר לחיים. הבלגי מועדף על פני מייקל קאריק, וכמובן על פני בסטיאן שוויינשטייגר שנמחק מהתוכניות של הקבוצה, ולמרות החיסרון הטכני שלו הוא אגרסיבי להפליא ומשנה את התמונה במצבים נייחים. הם חשובים במיוחד מאחר שלפניהם מוצבים שחקנים התקפיים

מאוד. הנריק מחיטריאן מספק בדרך כלל את הניצוץ מהספסל, אבל הוא בספק בגלל פציעה.

דויד סילבה(צילום: רויטרס)

סיטי נהנית מהרבה יותר יצירתיות בקישור, ומהלך מבריק אחד של פפ הוביל לאחת הנקודות המעניינות שיכתיבו את קצב הדרבי. המנג'ר החדש יצר דויד סילבה חדש, כשהעביר את כוכב נבחרת ספרד מהאגף לתפקיד קשר במרכז המגרש, מעט יותר מאחור, שם הוא משמש כפליימייקר נוסף לצד קווין דה בריינה. סילבה נראה נפלא בליגה וכבר הצהיר שהוא מרגיש מאוד בנוח בעמדה הזו. באופן כללי, הוא נמצא בכושר שיא, וגם הבקיע ארבעה שערים בשני המשחקים האחרונים של הנבחרת.

את הפיזיות מספק פרננדיניו המצוין, ומדובר במרכז שדה יוצא דופן שפוגבה ופלאיני ייאבקו כדי להקשות עליו להתבטא. בגלל סגנון המשחק, נראה שלקישור של התכולים תהיה יותר השפעה על התוצאה. יתרון: סיטי.

התקפה: אגוארו המורחק השאיר חור

כאן מגיעה הבעיה הגדולה של פפ. סיטי התחילה נהדר את העונה עם ממוצע של שלושה שערים למשחק, אבל שישה מה-15 היו שייכים לסרחיו אגוארו. הארגנטינאי לא ישחק בדרבי בגלל המרפק ששלח לעבר ווינסטון ריד מווסטהאם, ומשאיר חור.

לגווארדיולה יש בסגל רק חלוץ מרכזי אמיתי אחד נוסף, בדמות הילד בן ה-19 קלצ'י איהנאצ'ו שהבקיע השבוע שער מרהיב עבור ניגריה מול טנזניה. הניגרי כבר הוכיח בשנה שעברה שהוא מסוגל לתרום שערים משמעותיים, אבל פפ עשוי להציב בחוד דווקא את נוליטו, שהתאקלם מצוין בקבוצה ושיחק עד כה באגף שמאל. בכל מקרה, אף אחד מהם לא משתווה עדיין לאגוארו. מי שעשוי לעשות את ההבדל הוא ראחים סטרלינג, שאחרי אירו טראומטי קיבל בחזרה את הביטחון והתחיל חזק את השנה.

מוריניו רגוע יותר בהיבט הזה. זלאטן איברהימוביץ', בתקופה קצרה מאוד, כבר הפך למנהיג. מעבר לשוודי, מוריניו הצליח לגבש חלק מלהיב. וויין רוני משחק מאחורי זלאטן (ולא מוחבא בקישור כמו בנבחרת) ונראה נינוח יותר השנה. חואן מאטה היה בדרך החוצה

מהמועדון הקיץ, אבל מוריניו החזיר אותו במהירות לתמונה. אנתוני מרסיאל כבר לא מרגיש לחץ להוכיח את עצמו, והיכולת שלו משופרת.

ומעבר לכך, מרקוס רשפורד מחכה על הספסל. לפני הפגרה, הוא ניצח את האל בדקה ה-92. שלשום הוא הדהים את אנגליה עם שלושער ב-1:6 של הנבחרת הצעירה על נורווגיה. כבר לא מדובר בגימיק, אלא בשחקן ברמה גבוהה, פרס עבור מנג'ר כמו מוריניו שיכול להשתמש בו כמחליף. ביום רגיל היה קשה להכריע בין שתי החוליות הקדמיות – אבל במשחק הספציפי הזה ההיעדרות של אגוארו מטה את הכף. יתרון: יונייטד.

יצא לנו שוויון, אה? אם הוא גם יהיה רב שערים, אף אחד לא יתלונן. בכל אופן, יונייטד וסיטי השתדרגו השנה למשהו מיוחד. בשנים האחרונות כבר קיבלנו כמה קלאסיקות בדרבי של מנצ'סטר, אבל בשבת, גם בזכות האגדות על הקווים, זה הולך להיות משהו אחר לגמרי.