NBA: השמיני של מינסוטה

מינסוטה טימברוולבס, הקבוצה בעלת רצף הנצחונות הארוך ביותר ב-NBA כעת, הוסיפה לרשימת הקורבנות שלה גם את האלופה, הלוס אנג'לס לייקרס, אחרי שגברה עליה במיניאפוליס 83:96. הניצחון על הלייקרס היה השמיני של מינסוטה, ובזאת, קבעה הקבוצה שיא מועדון חדש של נצחונות רצופים.
התקפה מאוזנת, שכללה את קווין גארנט (21 נק' ו-11 ריב'), טרל ברנדון (19 נק', שבעה אס' ושבעה ריב'), וולי שצ'רביאק (19 נק') ולפונזו אליס (14 נק'), היתה יותר מדי בשביל הלייקרס, ששיחקו ללא שאקיל אוניל והוראס גראנט הפצועים.
כבר ברבע הראשון פתחו הוולבס יתרון של 12 נק', ובזכות הגנה מצוינת הם הצליחו לשמור על היתרון לאורך כל המשחק. קובי בראינט (24 נק' ו-9 ריב') והרוקי מארק מדסן (15 נק' ו-8 ריב') הצליחו לשמור את הלייקרס בתמונה, אבל כשקולעים ב-30.9% מהשדה, קשה לנצח קבוצה כמו מינסוטה. לליקרס היה זה ההפסד השני בשלושה משחקים בהם הם משחקים ללא אוניל.
"הם הפכו להיות קבוצה צפוייה", אמר בסיום המשחק מאמן מינסוטה, פליפ סנדרס. "הם רגילים שיש להם את האיש הגדול במרכז הרחבה, וכשהוא חסר, כל כך קל לשחק נגדם".
פיל ג'קסון, מאמן הלייקרס, העדיף להסתכל קדימה, מאשר לדבר על ההפסד. "מה שהיה בשנה שעברה, כבר היה. אנחנו ניפגש בפתיחת הפלייאוף, ב-19 באפריל, ואז יהיו המשחקים שיקבעו. מה שנותר לנו לעשות עכשיו, זה פשוט לגמור את העונה ולהיות מוכנים לפלייאוף".

בוסטון מתעוררת

בוסטון סלטיקס האריכה לפנות בוקר (ה') את רצף הנצחונות שלה לארבעה. הסלטיקס ניצחו באינדיאנה 96:102, ותחת המאמן החדש ג'ים אובראין הם מתחילים להראות כמו קבוצה.
אנטואן ווקר הוביל את קלעי המנצחים עם 22 נק', 11 ריב' ו-9 אס', פול פירס הוסיף 18 ו-וויטאלי פוטפנקו סיים עם 15 נק' ו-12 ריב'. ג'יילן רוז קלע 26 נק' ורג'י מילר תרם 19, אבל סגנית האלופה ספגה את הפסדה הרביעי ברציפות, ואחרי קצת יותר מחצי עונה, היא מדורגת במקום התשיעי במזרח, ממנו לא עולים לפלייאוף.

תוצאות נוספות:

מילווקי - דנבר 111:116
פיניקס - וונקובר 92:101
סאן אנטוניו - קליפרס 70:92
ניו ג'רזי - דטרויט 113:102
וושינגטון - אורלנדו 100:96
אטלנטה - טורונטו 97:102