הספורטאי הגדול מכולם - לא מי שחשבתם

בעולם הספורט יש ותמיד יהיו ויכוחים על גדולה ויכולות, עם השוואות שחוצות אפילו את גבול החיים ומגיע לתקופות בהן הספורט היה רק ספורט. לכל ענף יש את הגדול או הגדולים שלו. מיהו הספורטאי הכי גדול, איזה ענף ראוי לייצר את הספורטאי הכי גדול? האם ענ, בו מתחרים לאורך עונה כגון כדורגל וכדורסל? או אולי משהו יותר עוצמתי כפוטבול? או בכלל ספורט יחידני כמו טניס, ג'ודו, אופניים? מה הופך אדם בודד להכי גדול?

בשנות ה-70 היה ברור שמוחמד עלי הוא עילוי מעבר ליכולות בתוך הזירה שהביאו לו שלוש פעמים את תואר אלוף העולם במשקל כבד. הייתה לו גם את האישיות הכובשת, פה גדול שלא מפחד להגיד מה דעתו על הכל, מסוג האנשים שלא יכולת שלא להרגיש משהו כלפיהם, או הערצה או שנאה, אבל הרגשת, ובגלל זה גם עקבת כדי לדעת מה יעלה בגורלו.

(צילום: AP)

בשנות ה-90 המפולגות היה קונצנזוס ברור, או כמו שבנג'מין פרנקלין, אמר "יש שני דברים בטוחים בעולם, מוות ומיסים". מייקל ג'ורדן היה הפנים של הספורט העולמי. גם ג'ורדן הגיע לגדולה בזכות תאריו, אבל גם במקרה של "הוד אווירותו" האישיות הקצת פוליטיקלי קורקט במקרים מסוימים הפכה את האדם למשהו גדול יותר. אופי תחרותי שלא יודע שובע ודחף לשלמות ייצרו את מכונת הכדורסל המושלמת, ושם שכל ילד בעולם הכיר.

גם בימינו לא חסרות דוגמאות מתחילת שנות האלפיים. מייקל פלפס (שחייה) ואוסיין בולט (ריצה) נחשבים לאתלטים הכי גדולים ונמצאים בשיח של "מי יותר גדול?", אבל גם פה הכמות משחקת תפקיד משני. בעוד שפלפס מחזיק בשיא מדליות אולימפיות, 28, ולבולט יש "רק" תשע, הג'מייקני הוא זה שנחשב לגדול יותר.

מבחינתי, התשובה היא קונור מקגרגור. האירי המטורף זכה הבוקר באליפות ה-UFC במשקל עד 70 ק"ג ובעצם קבע היסטוריה כלוחם הראשון שאוחז בשתי חגורות אליפות (עד 66, עד 70) בו זמנית. אז למה מקגרגור בן ה-28 מקבל את הכבוד הזה? כי כמו כל הגדולים, גם מקגרגור מביא אישיות מהפנטת, כמעט על גבול הסרט ההוליוודי. בשלוש השנים וחצי האחרונות מקגרגור הפך ממנקה בית ספר אלמוני לשם שכל חובבי הספורט מכירים.

בואו נדמיין שלברון ג'יימס, שנחשב לגדול ביותר בכדורסל, היה אומר לפני סדרה מול סן-אנטוניו "אני הולך לעשות טריפל דאבל בכל משחק ולנצח ב-5 משחקים", ובסוף היום גם היה עומד במילותיו. אז מקגרגור (בניגוד לפוליטיקאים) מבטיח וגם מקיים. הוא חיסל את חוזה אלדו שהיה לוחם הפאונד טו פאונד הטוב בעולם ובעצם חיסל את כל הקטגורייה של עד 66. הוא חיפש אתגר במשקל עד 70 וניצח. הבטיח לקחת את החגורה מאדי אלוורז שרבים ראו בו כמי שיכול לא רק לנצח את קונור אלא גם להשפילו, אבל מקגרגור בשלו. בקרב אלוורז בקושי הגיע לאירי שנראה כמו הבריון שמרביץ לילד הקטן בכיתה, וכבר בסיבוב השני שלח את אלוורז לקרשים. הקרב נערך בניו יורק, כשעה וחצי ממקום היוולדו של אלוורז, ובכל זאת האלפים ביציעים הריעו לג'ינג'י המטורף. 

כנראה שמשהו באתלטים על המסך צריך לעבור לצופה כדי שמישהו ייחשב למשהו. כנראה שאתה לא רק צריך להיות הכי גדול, אתה צריך לשחק אותה הכי גדול ולהאמין בזה. קונור מקגרגור עושה לענף הלחימה את מה שהגדולים ביותר עשו לענפים שלהם. הוא פשוט מביא במו ידיו צופים לאולמות ולמסכים. ג'ורדן פרח בתקופה בה דיוויד סטרן הרחיב את הפרסום של הליגה לעולם כולו, ובכך בעצם מיצב את עצמו כספורטאי המפורסם בעולם בנוסף לגדולתו, ואפשר לומר שקונור עושה זאת ל-UFC. מקגרגור מבטיח, מקגרגור מקיים, וכולנו נהנים מהשואו הכי גדול היום בספורט העולמי.