בכל שנה 400 מבקרים מארה"ב ומקנדה נבחרים על ידי האיגוד כדי להיו אלו שקולם ישפיע על הבחירה. בין המבקרים מסתתר גם נציג משלנו. רון ג'ייקובסון, איש תקשורת ישראלי אמריקאי, חבר איגוד המבקרים כבר למעלה מעשר שנים. "זוהי למעשה הנבואה לזכיות של העונה כולה", הוא מספר לנו.

לאורך השנה מתבקשים המבקרים להגיע להקרנות סרטים נוצצות, מקבלים לפני כולם עותקים של סדרות או סרטים שטרם יצאו ובוחרים מתוכם בין 3-4 מועמדים לכל אחת מעשרים הקטגוריות שבטקס. "ישנם קרוב ל-400 סרטי קולנוע שיוצאים בכל שנה רק בארה"ב", מסביר ג'ייקובסון. "כל אחד מהם יכול להתברג ברשימה ומאחר וחייב להיערך איזשהו הליך של צמצום האפשרויות, הבחירה בטקס הזה עושה את העבודה. כל האחרים ניזונים מזה. רשימת המועמדים שיוצאת בטקס היא הפלטפורמה של כל עונת הפרסים ששיאה בטקס האוסקר".

"עשתה תפקיד מדהים". ויולה דיוויס עם ג'ייקובסון

למרות יכולת הניבוי והעובדה שמרבית המועמדים שהציגו המבקרים בטקס האחרון התברגו כמה ימים אחר כך גם ברשימת המועמדים של גלובוס הזהב, נראה שרק ארבעה סרטים זוכי פרס הסרט הטוב ביותר מטעם איגוד המבקרים האמריקני זכו בפרס המקביל בטקס האוסקר האמריקני לאורך השנים.

רון מתאר לנו מקרוב את הדרך מהמסך אל מעטפת הפרס. הוא מספר שבטקסים אחרים כמו באוסקר וגלובוס הזהב הלחצים מאולפני הסרטים הגדולים ניכרים וועדות הטקס מקבלות מהם הכוונות על המיקום של מועמדים בקטגוריות השונות. "בטקס פרסי המבקרים, לפחות באופן רשמי, אין יד מכוונת מצד האולפנים. "בטקס שלנו", הוא מסביר, "אין הכוונות, מה שגם יכול להוביל לבעיות כי יש הרבה קולות שהולכים ככה לאיבוד". ג'ייקובסון מודה שמה שבאמת חשוב לכולם בסופו של דבר הוא טקס האוסקר ובדרך אליו, כל האמצעים כשרים. "לאולפנים יש מערכת שיוק מיוחדת שעובדת על קידום הסרטים לאוסקר כבר מחודשי הקיץ. נזרקות כמויות לא הגיוניות של כסף, כבר שנים אומרים בתעשייה שלא מדובר בזכיית סרט השנה אלא בקמפיין השנה".

האולפנים והשחקנים מכירים היטב בכוחם של המבקרים ולא פוסחים על הניסיון להשפיע על בחירתם. רון מספר על כל אותן הטבות וכל הפינוקים שמרעיפים על המבקרים בימים שלפני הטקס החגיגי. "זמן קצר לפני מועד הגשת המועמדויות שלנו, אנחנו מוזמנים לקוקטיילים, הקרנות חגיגיות, שולחים לנו מתנות מפנקות, אני מניח שבתקווה ש"יעודדו" אותנ. השנה קיבלתי כל מיני דברים. בין השאר", הוא מגלה, "ספר מדהים על לוס אמג'לס בהשראת הסרט "לה לה לנד". מהסרט "סינג" שלחו לנו מקלדת מוזיקלית, מהסרט "ארייבל" שלחו בטריות לאיי פון ועוד מתנות שקשורות באופן ישיר או עקיף למועמדים".

יומיים בלבד לפני הטקס אחרי שכל המבקרים כבר התאספו בלוס אנג'לס וסימנו וי על כמה אירועים נוצצים, הם מעבירים את הקטגוריות שלהם לחברת הנהלת חשבונות מיוחדת שמנהלת את הליך הבחירה. "יש כל מיני לבטים לפני הגשת המועמדים", מתאר רון. "התלבטתי השנה לגבי שחקנים טובים בסרט לא טוב, כמו בסרט של נטלי פורטמן. היא מדהימה שם, הסרט משעמם. גם בסרט החדש של דנזל וושינגטון, "גדרות", יש התלבטות כי בעוד שהסרט מרגיש כמו הצגה אחת ארוכה, לויולה דיוויס יש בו בתפקיד מעלף. את תמיד שואלת את עצמך 'איך להעניק למישהו בתפקיד מסוים מועמדות מבלי לחלק את הריקושטים לכל שאר העוסקים במלאכה השלמה של כל הפרויקט. היום המגמה הרווחת בכל הסרטים היא לחלק את העושר".

"כיף לראות אותך". ג'ייקובסון וטרבולטה

סביב הטקס, לפי תיאוריו של נציגנו הישראלי, הכל נוצץ ממש כמו שזה נשמע. "כשאתה חבר באיגוד אתה הופך מיד ליקיר האולפנים. כולם מעניקים לך יחס מיוחד. מה שאותי הדהים בטקס עצמו זה שחזרתי בפעם הראשונה אחרי הרבה שנים כשברור לי שאני מגיע ככלי עבור השחקנים והאולפנים, אבל הופתעתי לגלות שכולם זכרו אותי, ג'ון טרבולטה למשל, אמר לי 'כיף לראות אותך שוב, קצת השמנת לא'?, נפגשתי גם עם נטלי פורטמן שהייתה במתח גדול לפני הטקס. בכל פעם שאנחנו נפגשים אנחנו מדברים בעברית. גם עם מל גיבסון נפגשתי והוא היה בקיא למדי בשמות המבקרים. איתו תמיד יש לי את העניין היהודי. הוא חזר ואמר 'אצלי יש כל כך הרבה ישראלים ויהודים בפיי-רול', כאילו שזה מנקה אותו מאיזו שמועה על גזענות".

ג'ייקובסון מספר שכעיתונאי היחיד שמגיע גם מארץ אחרת, הוא זוכה להרבה עניין ושאלות על ישראל. "אני מרגיש שהפכתי לשגריר בינלאומי, אני הזר היחיד".

במהלך הטקס עצמו רון מתאר אווירה נינוחה. המבקרים והשחקנים יושבים יחד בין השולחנות, שותים למכביר והנאומים, הוא צוחק ומספר, "בהתאם. הרבה פעמים קורה שהם עולים לקבל את הפרס ובאווירת הטקס כבר די מבולבלים עם מה שתיכננו להגיד". היו גם דרמות נוספות. מנחה הטקס היה הקומיקאי טי ג'יי מילר, כוכב הסדרה "עמק הסיליקון" של HBO. יומיים לפני הטקס הוא נעצר בגין תקיפה לאחר שלכאורה היכה נהג של חברת אובר בעקבות ויכוח פוליטי.

לפי פרסומים, מילר יצא ממסיבה ועלה על רכבו של הנהג כדי להגיע הביתה. השניים נקלעו לוויכוח המוכר סביב הנשיא הנבחר, עד שמילר היכה את הנהג בראשו. ממשטרת לוס אנג'לס נמסר שמילר נעצר לאחר שהמשטרה קיבלה שיחת תלונה מהנהג. הוא אמנם שוחרר זמן קצר מאוחר יותר, אבל הספונסרים הגדולים של הטקס, חברת "אובר", מיהרו לסגת מההשתתפות בטקס והאווירה הייתה מתוחה. "לפני שנתחיל", פתח מילר את הערב, "הייתי רוצה להתייחס לפיל שבחדר. זה היה", הוסיף, "בכל בחדשות וזה באמת, אני מודה, השפיע עליי. רוסיה", חתם, "ללא ספק התערבה בבחירות של ארה"ב".

חסות או דרמות, כל אלו לא הפריעו לחלוקת הקטגוריות שרון מתאר, היו די אחידות וצפויות. בפרס השחקן הטוב ביותר זכה צ'ייסי אפלק על תפקידו ב"מנצ'סטר ליד הים", ובתואר השחקנית הטובה ביותר הוכתרה נטלי פורטמן על "ג'קי". בפרס הסרט הזר הטוב ביותר זכה "היא" הצרפתי, שעשוי להתמודד גם בטקס האוסקר."דדפול" זכה בפרס הקומדיה הטובה ביותר, והכוכב ריאן ריינדולס גם נבחר לשחקן הטוב יותר בקומדיה. מריל סטריפ זכתה בקטגוריית השחקנית בקומדיה על תפקידה בסרט "פלורנס פוסטר ג'נקינס". בפרס שחקנית האקשן זכתה כאמור מרגו רובי על תפקידה ב"יחידת המתאבדים" ובקטגוריית שחקן האקשן נבחר אנדרו גארפילד על "הסרבן". "עמק הסיליקון" נבחרה לקומדיה הטובה ביותר, וקייט מקינון כוכבת SNL בפרס המשחק הקומי.

הסרט הזוכה שג'ייקובסון מאמין שיהיה גם זה שיקח את האוסקר היה "לה לה לנד". "זה הסרט שמוביל את כל הרשימות. הוא כמו שיר אהבה ללוס אנג'לס. אני שונא מיוזיקלס ועדיין הסרט מדהים. השזירה הטבעית בין הטקסט למוזיקה היא הרמונית. היא חלק מהעלילה עצמה".

כל הסיפורים באתר של רון: http://www.ronsworld.nyc/