מכללות: צפון קרולינה ניצחה את דיוק

107 פעמים נפגשו דיוק וצפון קרולניה כשאחת מהן מדורגת בין 25 הראשונות בארה"ב. 51 פעמים הן נפגשו כששתיהן מדורגות. ותשע פעמים כולל אתמול, הן נפגשו כששתיהן בין עשרת הראשונות (דיוק שנייה, קרוליינה רביעית). המפגש בין שתי המכללות מצפון קרוליינה נחשב ליריבות הגדולה ביותר בכדורסל המכללות, ויש שיאמרו בכל הספורט האמריקני. גם הפעם הן לא אכזבו. המשחק ביניהן אמש בדורהאם, משכנו של אולמה הביתי של דיוק, היה צמוד והוכרע רק 1.2 שניות לסיום.
במצב של 83:83 עמד הסנטר של הטאר הילס, בראיין הייווד על הקו, כשבידיו היכולת להכריע את המשחק. "בהחלט נזכרתי בעונשין שהחטאתי נגד דיוק בשנתי הראשונה במכללה", אמר הייווד, שכפרשמן יכל לנצח את דיוק מהעונשין, אך החטיא שתי זריקות. הפעם כשהוא כבר סיניור, לא איכזב הייווד, כשקלע את שתי הזריקות והוביל את צפון קרוליינה לניצחון ענק 85:83. כעת הטאר הילס עומדים על מאזן כולל של 18-2, אך חשוב מכך 8-0 בבית ה-ACC. דיוק נפלה למאזן של 19-2, ו-7-1 ב-ACC.
המחצית הראשונה היתה בשליטת האורחים שסיימו אותה ביתרון 41:34. בפתיחת המחצית השנייה החזיר ג'ייסון וויליאמס הסופמור המצוין של דיוק את קבוצתו לתמונה ואף היקנה לה יתרון ראשון 14:21 דקות לסיום בסל שלוש (סיים עם 32 נקודות). מכאן ואילך התפתח משחק צמוד בו מוחלפת ההובלה חמש פעמים, וארבע פעמים עמד המשחק על שיוויון. החטאות עונשין רבות של דיוק לקראת הסיום, דירדרו אותה לפיגור של 71:78 עם מעט מעל דקה לסיום. כשמייק דנליבי ג'וניור הישווה בשלשה 8.3 שניות לסיום, נראה היה שחניכיו של מייק ששבסקי, הולכים לחולל נס נוסף בסגנון מרילנד, נגדה סגרו פיגור של 10 נקודות בפחות מדקה. "מרילנד החמיצו הרבה הזדמנויות ולא רציתי ליפול כך", אמר הייווד, שמחשבות רבות רצו לו בין האוזניים כאשר ניגש לזרוק את העונשין בסיום.
עם כל הכבוד להייווד, הכוכב הבלתי מעורער של המשחק היה ג'וזף פורטה, הגארד המדהים של הטאר הילס. פורטה קלע 24 נקודות, אך הגדיל לעשות כשקטף שיא קריירה של 16 ריבאונדים. "ג'ו היה גדול. הוא עשה עבודה נהדרת כשרדף אחרי כדורים ארוכים", שיבח בסיום מאמן קרוליינה, מאט דוהארטי, את הסופמור המצוין שלו.
כעת ימשיכו שתי הקבוצות המצוינות את העונה המופלאה שהן נותנות, אך הראש שלהן, בעיקר של שחקני דיוק, יהיה במשחק הגומלין שייערך בדין סמית' ארינה, ביתה של צפון קרוליינה, ב-4 במרץ. כי עם כל הכבוד לליגה ומרץ המטורף, מה שבאמת חשוב זה לדפוק את הבלו דבילס או את הטאר הילס, תלוי מאז צד של צפון קרוליינה אתם מסתכלים על זה.