קליבלנד הפסידה לשיקגו, ציון דרך ללברון

פלייאוף ה-NBA כבר מעבר לפינה וקליבלנד ממשיכה לקרטע. הקאבלירס הפסידו הלילה (בין חמישי לשישי) בחוץ לשיקגו 99:93, וירדו שוב למקום השני במזרח כשהם מחליפים מקומות עם בוסטון. זה ההפסד ה-27 העונה של הקאבס והשלישי ברציפות, לעומת 47 ניצחונות (לסלטיקס יש ניצחון אחד יותר). האלופה ירדה להפסקה ביתרון 41:50, אבל הבולס פתחו מבערים בהמשך וניצחו ברבע השלישי 21:37.

לברון ג'יימס עקף הלילה את שאקיל אוניל ברשימת קלעי כל הזמנים בליגת הכדורסל הטובה בעולם והתמקם במקום השביעי. הוא עומד על 28,597 נקודות והיעד הבא שלו הוא לעבור את דירק נוביצקי, שחצה מוקדם יותר החודש את רף 30,000 הנקודות בקריירה ומדורג שישי - יותר מכל שחקן פעיל אחר. ג'יימס סיים את המשחק בשיקגו עם 26 נקודות, 10 ריבאונדים ושמונה אסיסטים, קיירי אירווינג ניסה לסייע לו עם 20 נקודות. קווין לאב קלע רק שמונה נקודות (10 ריבאונדים).

ג'יימס עובר את באטלר. הקאבס יצטרכו להזיע כדי לסיים ראשונים במזרח(צילום: EPA)

מבסס את מקומו בספרי ההיסטוריה. ג'יימס(צילום: EPA)

שיקגו מדורגת עדיין במקום התשיעי האזורי עם מאזן 39:35, אבל רחוקה משחק אחד בלבד מאינדיאנה ומיאמי. הקבוצה של פרד הויברג ניצחה בסוויפ 0:3 את הסדרה העונתית מול קליבלנד, אחרי שגברה עליה גם בשני המפגשים הקודמים. ניקולה מירוטיץ', שחוזר לעצמו בתקופה האחרונה, סיים עם 28 נקודות ו-10 כדורים חוזרים, בעוד ג'ימי באטלר קלע 25 נקודות למנצחת.

מבלים בשיקגו. בסטיאן שוויינשטייגר ואנה איבנוביץ' ביונייטד סנטר(צילום: EPA)

בחוף המערבי של ארה"ב, פורטלנד הרשימה וניצחה בביתה את יוסטון 107:117. הבלייזרס עשו עוד צעד לעבר הפלייאוף, עלו למאזן 38:37 ופתחו פער של משחק וחצי על פני דנבר התשיעית. דמיאן לילארד היה מצוין עם 31 נקודות ו-11 אסיסטים, יוסוף נורקיץ' הוסיף 19 נקודות ו-11 ריבאונדים. מנגד, ג'יימס הארדן בא לעוד יום עבודה ותרם 30 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים.

הארדן. למרות ההפסד, יוסטון עדיין יציבה במקום השלישי במערב(צילום: AP)

הרוקטס שברו את שיא ה-NBA לשלשות בעונה אחת שנקבע על ידי גולדן סטייט רק בעונה שעברה, כאשר שלשה של הארדן בסיום הרבע הראשון העמידה אותם על 1,078 צליפות מחוץ לקשת העונה.

מינסוטה ניצחה בביתה את לוס אנג'לס לייקרס 104:119 והצליחה לחבר רצף של שני ניצחונות (שבא אחרי שישה הפסדים רצופים). ריקי רוביו היה נפלא וקלע שיא קריירה ב-NBA של 33 נקודות בתוספת 10 אסיסטים. קארל-אנתוני טאונס קלע 32 נקודות וקטף תשעה ריבאונדים בעוד אנדרו וויגינס תרם 27 נקודות. עומרי כספי תרם 4 נקודות ב-12 דקות. ג'ורדן קלארקסון הוביל את קלעי הלייקרס עם 18.

בתקופה טובה. ריקי רוביו(צילום: AP)

לוס אנג'לס קליפרס ניצחה את פיניקס 118:124. בלייק גריפין קלע 31 נקודות, כריס פול תרם 29 ו-10 אסיסטים, ג'מאל קרופורד 19 ודיאנדרה ג'ורדן קטף 17 ריבאונדים לצד שבע נקודות. 33 נקודות שצלף דווין בוקר לא הושיעו את הסאנס.

דטרויט התקשתה מול ברוקלין אבל ניצחה בשיניים 89:90 ונשארה בקשר עין עם הפלייאוף במזרח (מרחק 2.5 משחקים מאינדיאנה). מרקוס מוריס בלט עם 28 נקודות ו-13 ריבאונדים, איש סמית' הוסיף 21 ואנדרה דראמונד הסתפק בשתי נקודות ו-11 כדורים חוזרים. שון קילפטריק הוביל את הנטס החלשים עם 15 נקודות.