לפני הגעת טראמפ: תרגיל אווירי אמריקני-ישראלי

לפני הגעת נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ: עשרות מטוסי קרב מחילות האוויר של ישראל וארצות הברית סיימו בסוף השבוע את תרגיל ג'וניפר פאלקון, שבמהלכו דימו תרחישים מבצעיים שונים.

עיקר המשימה של עשרות מטוסי הקרב שלקחו חלק בתרגיל בשמי הדרום היה להשמיד אמצעי לחימה ניידים במדינת אויב (כמו טילים נגד מטוסים). הטייסים הישראלים והאמריקנים תרגלו גם התחמקות מאמצעי הגנה אווירית מתקדמים ומטוסי קרב של מדינת אויב המנסים למנוע ולשבש את המשימה.

אף-15 של חיל האוויר האמריקני(צילום: רויטרס)

לצד אף-15 של חיל האוויר הישראלי(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

מטוסי קרב השתתפו בתרגיל בדרום הארץ (צילום: דובר צה"ל)

(צילום: דובר צה"ל)

(צילום: דובר צה"ל)

(צילום: דובר צה"ל)

(צילום: דובר צה"ל)

(צילום: דובר צה"ל)

(צילום: דובר צה"ל)

מפקד בסיס חצרים אבשלום עמוסי שפיקד על התרגיל(צילום: רויטרס)

בכל מטס השתתפו כ-30 מטוסי קרב, שלא תרגלו ירי מעשי בפועל אך תרגלו תרחישים שונים זה מול זה, בחלוקה למטוסים תוקפים ומגינים. במבצע השתתפו מטוסי האף 15 ("רעם"), הגדולים שבמטוסי הקרב של צה"ל, מטייסת 69, לצד מטוסי אף 15 של צבא ארה"ב.

התרגיל נמשך כשבועיים והיווה חלק מסדרת אימונים משותפים של שני החילות בשנים האחרונות, כאשר האימון המרכזי הבא ("בלו פלאג") יהיה בהשתתפות מדינות נוספות מהאזור בהמשך השנה. "האימון היה מורכב, עם שת"פ שהולך ומעמיק, בהובלת הטייסת האדומה של חיל האוויר", הסביר קצין בכיר בחיל האוויר, "האימון הזה חשוב אל מול מה שמתרחש סביבנו, הדינמיות בזירות השונות מסביב, פעילות המעצמות, אלה דברים שמייצרים אי-ודאות. במדינת הייחוס שתרגלנו שילבנו את האיומים הכי מתקדמים שאנו רואים באזור".