NBA: ניו יורק גברה על מיאמי בהארכה

המשחקים בין מיאמי היט לניו יורק ניקס תמיד סיפקו עניין ודרמות, וכך היה גם הלילה (ב'). "זה היה בדיוק כפי שזה היה אמור להיות", הגדיר בסיום הגארד של הניקס, ליטרל ספריוול, את ניצחון החוץ של קבוצתו - 100:103 על ההיט; סיום מותח בהארכה, הרחקה של סלבריטאי שישב על הקווים והטריף את המזכירות, כמעט מכות בין שניים משחקני הקבוצה והצגה של כוכב שמשחק כבר חצי עונה עם רגל פצועה. אלו היו החומרים שהרכיבו את הדרמה במיאמי.
מי שבלט מעל כולם היה גלן רייס, שסובל כבר מספר חודשים מפציעה טורדנית ברגל שמאל. רייס היה זה שעשה את ההבדל בין שתי הקבוצות, עם 29 נקודות באחוזים מצויינים: 10 מ-15 מהשדה, 4 מ-4 מהשלוש ו-5 מ-5 מקו העונשין. אגב, רייס, שגם קלע את הנקודות האחרונות לזכות הניקס במשחק, החל את הקריירה שלו במיאמי.
"הוא גרם למשחק להיראות קל יותר", אמר בסיום מאמן ההיט, פט ריילי. "הוא שחקן נהדר ולא שכחנו מה הוא יכול לעשות".
ההיט החמיצו מספר זריקות חשובות במהלך סיום המשחק, זריקות שעלו להם בהפסד: אדי ג'ונס פיספס שתי זריקות בדקה האחרונה של הרבע הרביעי, ברוס בוון החטיא את הראשונה מתוך שתי זריקות מהקו, שהיו יכולות להשוות את התוצאה כשנותרו 4.4 שניות בהארכה, ואדי ג'ונס החמיץ זריקה נוחה לשלוש נקודות בשניה האחרונה. "היתה לנו הזדמנות מצויינת לסגור את הסיפור", אמר ריילי. "אין ספק שזו דרך כואבת להפסיד משחק".
אבל לא רק על המגרש היה מעניין במיאמי. בשורה הראשונה באולם ישב הזמר ג'ימי באפט, שלא הפסיק לקלל ולהפריע לכל מי שיושב בקרבתו, כולל המזכירות וספסלי השחקנים. שופט המשחק, ג'ו פורט, החליט במהלך הרבע האחרון שנמאס לו והרחיק את באפט לכסא מרוחק יותר.
מאוחר יותר כמעט הצטרפו לבאפט גם אנתוני מייסון מההיט ולארי ג'ונסון מהניקס. כשנותרה פחות מדקה לסיום ההארכה החליפו השניים דחיפות הדדיות ומספר מילים וספגו עבירות טכניות. מאמן ניו יורק, ג'ף ואן גנדי, שהחליט לבוא ולהפריד בין השניים לפני שתתפתח תגרה, יצא לשם שינוי בלי פגיעות. ג'ונסון ומייסון נשארו על המגרש עד לסיום המשחק.
בנוסף לרייס, הרבו לקלוע עבור הניקס גם ווארד - 19 נקודות, יוסטון - 17 וספריוול - 14. למיאמי הרבו לקלוע מייסון וג'ונס - 21 נקודות כל אחד, והארדוואי - 16.

הנטס הפתיעו את הסיקסרס

פגרת האולסטאר, כך נידמה, באה לסיקסרס בדיוק בזמן. הלילה הם ספגו הפסד חוץ נוסף, הפעם בניו ג'רזי - 89:96. אמנם, היה זה רק ההפסד השישי של הסיקסרס מחוץ לפילדלפיה מתחילת העונה, אבל בקבוצה מודים שהעייפות עושה את שלה. "כן, אנחנו בהחלט עייפים", אמר אלן אייברסון, שקלע 32 נקודות, מהן רק שתיים ברבע האחרון. "כולם פה עייפים ורואים שדברים לא הולכים כמו שצריך".
ניו ג'רזי הכריעה את המשחק ברבע האחרון, כשקלעה 34 נקודות לעומת 17 בלבד של האורחים. המצטיין על המגרש היה סטפן מרבורי, שקלע 34 נקודות וקטף תשעה ריבאונדים. קניון מרטין וקית' ואן הורן הוסיפו עבור הנטס 20 נקודות כל אחד. אצל פילדלפיה, שספגו את הפסדם השני ברציפות בלט בנוסף לאייברסון גם תיאו ראטליף, עם 22 נקודות ו-12 ריבאונדים.

יתר התוצאות:

לוס אנג'לס לייקרס - סקרמנטו קינגס 94:100
בוסטון סלטיקס - קליבלנד קאבלירס 82:103
פיניקס סאנס - שארלוט הורנטס 82:85