בן חיים מונה לקפטן, אלישע: "זהבי טעה כשפרש מהנבחרת"
על רקע סערת זריקת סרט הקפטן, מאמן נבחרת ישראל ערך את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק נגד איטליה (ג', 21:45): "רוצה להאמין שזה לא סוף פסוק, מקווה שערן יחזור לשחק בנבחרת ישראל". בלם מכבי ת"א מונה כצפוי לקפטן החדש, חמד סובל ממתיחה בשריר
בצל סערת ערן זהבי, שזרק את סרט הקפטן, הושעה ופרש מהמדים הלאומיים, נבחרת ישראל ממשיכה בהכנות למשחק מול איטליה מחר (ג', 21:45) במוקדמות מונדיאל 2018.
שלושה משחקים לסיום הקמפיין, אלישע לוי יודע שההתמודדות ברג'יו אמיליה עשויה להיות משמעותית בהחלטה האם להעניק לו קמפיין נוסף, במיוחד לאחר ההפסד הביתי למקדוניה 1:0 בשבת. בכל מקרה, לוי כבר החליט על קפטן חדש: טל בן חיים הבלם, אחד מהשחקנים הוותיקים בסגל ומי שהיה צפוי שיחליף את זהבי.
המאמן, כזכור, ספג ביקורות רבות, לא רק על הטיפול בפרשת זהבי, אלא גם על בחירת השחקנים בסגל ובהרכב מול מקדוניה. רק שהמזל הרע נמשך עבור לוי כשתומר חמד קיים אימון חלקי בעקבות מתיחה בשריר הירך האחורי והוא בספק למשחק.
לוי יתרגל רק באימון הבוקר את ההרכב למשחק מול האיטלקים. לוי נוטה לפתוח עם עומרי גלזר בשער, בהגנה דוד קלטינס צפוי לעלות במקום בן ביטון הפצוע. הבלמים יהיו שיר צדק וטל בן חיים והמגן שמאלי אופיר דודזאדה. בקישור יפתחו מרואן קבהא, אלמוג כהן, טל בן חיים ומאור מליקסון. נשקלת אפשרות שביברס נאתכו ו/או דן איינבינדר יפתחו על חשבון שחקן התקפי, במטרה לשחק עם קישור הגנתי יותר. בחלק הקדמי ישחקו כנראה ליאור רפאלוב או יוסי בניון, שצפוי לרשום את הופעת ה-100 בנבחרת, לצד איתי שכטר.
"באמת היינו מאוכזבים מהתוצאה מול מקדוניה", פתח המאמן הלאומי את מסיבת העיתונאים הרשמית לקראת המשחק וכמובן, איך לא, התייחס לפרישת ערן זהבי מהנבחרת: "ברור שהוא עשה טעות והוא יודע את זה, הוא עשה טעות גם בפעם השנייה כשהחליט לפרוש. ציער אותי לשמוע על זה. אני רוצה להאמין שזה לא סוף פסוק. כל בן אדם מועד וברור לנו שהוא טעה. התגובה שלנו הייתה במידה, אבל לא תולים אף אחד במרכז העיר. בדעה האישית שלי אני חוזר ואומר, זהבי טעה, הוא היה צריך להירגע, אני מקווה שהוא יחזור לשחק בנבחרת ישראל".
על המשחק מול איטליה אמר לוי: "ברור שיהיה קשה. אנחנו נעשה התאמות למשחק מול האיטלקים, לא רואה שינויים גדולים, אבל כן נעשה התאמות ונעלה במערך הנכון. התוצאה מול מקדוניה הייתה רעה. היה פער בין מה שרצינו לבין מה שקרה במגרש, אבל גם ראיתי דברים טובים".
לוי הוסיף: "מה שיפה בכדורגל זה שתמיד יש את המשחק הבא. אנחנו חושבים על איטליה ויודעים שמדובר באחת הנבחרות הכי חזקות בעולם. הם ספגו מכה לא פשוטה נגד ספרד, אבל נעשה הכל כדי בראש ובראשונה להיראות שונה לחלוטין מבחינה טקטית".
הבלם טל בן חיים, שנכח יחד עם לוי במסיבת העיתונאים, דיבר גם הוא. "לשחקנים מקצוענים אף פעם לא פשוט להפסיד, במיוחד כשאחרי שלושה ימים כבר מחכה לנו עוד משחק", הסביר. "אני בטוח שנגיע מוכנים מול איטליה, נצטרך לעזור במיוחד לשחקנים הצעירים במשחק לא פשוט בכלל, מול יריבה מצוינת".
ומה היה לבן חיים להגיד על פרשת ערן זהבי? "הוא קיבל החלטה וצריך לכבד אותה, למרות שאנחנו מאוכזבים. ערן שחקן מצוין, עשה טעות והתנצל ואני חושב שהוא נמצא בסערת רגשות ב-24 השעות האחרונות, אבל כבר קרו מקרים ואולי זה לא סופי. יש לנו משחק חשוב מאוד נגד אחת הנבחרות החזקות בעולם ואנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להתעסק בזהבי, חייבים לנחות לפני שיהיה מאוחר מדי".
לפנייה לכתב/ת 
