ג'רי ווסט הודיע על פרישתו

ג'רי ווסט, מהדמויות הבולטות והמשפיעות ביותר בתולדות ליגת האנ.בי.איי. הודיע כצפוי על פרישתו מהנהלת הלוס אנג'לס לייקרס ביום שני.
ווסט בן ה- 6, ששימש בשנים האחרונות כסגן הנשיא של הלייקרס, פורש לאחר 40 שנה בקבוצה כשחקן (74-60) כמאמן (79-75) וכממלא תפקיד בהנהלת הקבוצה (2000-80). ווסט, שהצטיין בכל תפקידיו, קיבל את הערכת הליגה כשנבחר להיכל התהילה של האנ.בי.איי. ב-79 ונבחר לחמישים השחקנים הטובים בתולדות הליגה ב-97. ווסט זכה לכבוד מיוחד כשדמותו נבחרה להופיע בסמל הליגה.
ג'רי ווסט השחקן, כיכב במכללת מערב וירג'יניה ונבחר ראשון בדראפט 60 על ידי המינאפוליס לייקרס. הוא היה גארד (1.87) מנהיג וחכם וצלף מדהים, שבמשך 14 שנותיו עם הלייקרס קלע 27 נקודות וחילק 6.7 אסיסטים למשחק (1085 משחקים בקריירה). ווסט זכה להשתתף ב-12 משחקי אולסטאר ואף הוביל את הלייקרס לאליפות ב- 72. כג'נרל-מנג'ר הוביל מהלכים מבריקים לחיזוק הקבוצה, כמו צירופם של מג'יק ג'ונסון, ג'יימס וורת'י וביירון סקוט לקבוצת האליפות בשנות השמונים, או הבאתם של שאקיל או'ניל וקובי בריאנט שזכו באליפות בשנה שעברה.
בהודעת הפרישה שלו פונה ווסט אל אוהדי הלייקרס: "זהו רגע קשה אך משמח עבורי, המאפשר לי לעזוב את הלחץ המתמשך של הכדורסל המקצועני לטובת החופש ליהנות מחברי ומשפחתי. אני רוצה להודות לכם על תמיכתכם בי לאורך 40 שנותי בקבוצה".
ווסט מבקש להודות גם לשאקיל או'ניל וקובי בריאנט על אמונם בו ולכל האנשים איתם עבד לאורך השנים (ובמיוחד לבעל הקבוצה, ג'רי באס), שגרמו לו "להעריך יותר את החיים". ווסט מבטיח לשמור על קשר עם הקבוצה שליוותה אותו במשך זמן כה רב. "היתה לי את הזכות לשרת את קבוצת הכדורסל הטובה בעולם ואני מבטיח להישאר האוהד הגדול ביותר שלה".
הג'נרל מנג'ר של הלייקרס בעונה שעברה, מיטש קופצ'ק, יחליף את ווסט בתפקיד סגן הנשיא לענייני כדורסל, ושחקן העבר של הקבוצה קורט ראמביס ימונה במקומו כג'נרל מנג'ר.