פאוול: ציון גבוה לשרון, בינוני לערפאת

מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, מתאר את ראש הממשלה הנבחר, אריאל שרון, כמנהיג מתחשב, שמעוניין להשאיר את עברו מאחור ולסיים את מעגל האלימות עם הפלסטינים.
לעומת זאת, לדבריו, דבק יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בעמדותיו הנוקשות ועלול לא לעשות כל שביכולתו כדי להשתלט על האלימות. פאוול אמר דברים אלה לעיתונאים במטוסו בדרך לכווית, לאחר פגישותיו בירדן.
"אני מוצא ששרון מתמקד בעניין עצמו ומבין את גודל הבעיות שעליו לטפל בהן. הוא גם יודע שאנשים זוכרים לו את עברו", אמר מזכיר המדינה. "הוא מבין שמוטלת עליו אחריות גדולה, לא רק על עמו, אלא על עמי האזור כולו".
כשנשאל פאוול אם גם ערפאת הפגין בפניו פתיחות דומה, הוא אמר: "ערפאת דבק בעמדות שבהן הוא מחזיק מאז ומתמיד. היתה לנו שיחה טובה".
בתשובה לשאלה אם ערפאת מסוגל להשתלט על האלימות ברשות הפלסטינית, ענה פאוול: "אני לא יודע אם מישהו יכול להשתלט על השטח כולו. השאלה היא אם הוא עושה באמת כל מה שהוא יכול בעניין. על כך נוכל לענות רק לפי מה שיתרחש בשטח בימים הקרובים".