מכללות: יום ראשון הגדול

היום תפרסם באינדיאנפוליס ועדת הבחירה של ה-NCAA את שמות 65 הקבוצות שיעפילו לטורניר המכללות שייפתח ביום חמישי הקרוב. הוועדה מפרסמת את שמות המשתתפות רק עכשיו, משום שהיום יסתיימו אחרוני הטורנירים של הליגות השונות, אשר תוצאותיהן משפיעות על הבחירה.

65 הקבוצות נבחרות בשיטה הבאה:

29 המכללות שזוכות באליפות הטורניר של הליגה שלהן, זוכות בכרטיס אוטומטי לטורניר. שתי ליגות - הפאק 10 וה-IVY ליג, מעניקות את הכרטיס האוטומטי לאלופות העונה הרגילה (סטנפורד ופרינסטון). שאר 34 הקבוצות נבחרות לפי המאזן שלהן, קושי לוח המשחקים, התוצאות ואיכות הנצחונות וההפסדים. כך נוצר מצב שהליגות החזקות שולחות את מירב הנציגות ב-34 הכרטיסים הנותרים.
שש ליגות נחשבות לחזקות ביותר בארה"ב והן צפויות לשלוח בין 25-29 נציגות לטורניר: ACC, ביג איסט, ביג 12, ביג 10, פאק 10 וה-SEC.

הטורנירים: הפתעות וריגושים

שבוע הטורנירים שיסתיים הלילה, מניב בינתיים הפתעות רבות.
בטורניר הביג-איסט זכתה המדורגת ראשונה בוסטון קולג', אך היא גברה על פיטסבורג המפתיעה שהדיחה בדרך לגמר את סירקיוז ונוטר-דאם החזקות.
בביג 10 נפלו שתי הפתעות ענקיות, כאשר אלופות העונה הסדירה, אילינוי ומישיגן סטייט, הודחו בשלבים המוקדמים של הטורניר. בגמר הביג 10 הלילה ישחקו איווה ואינדיאנה.
בביג 12 הדהימה ביילור את אלופת העונה הסדירה איווה-סטייט בסיבוב הראשון. ביילור נוצחה בחצי הגמר על ידי טקסס שתפגוש בגמר הערב את אוקלהומה שהפתיעה בחצי הגמר את קנזס החזקה.
ב-SEC יתמודדו בגמר מיסיסיפי, שהפתיעה את פלורידה בחצי הגמר עם קאנטקי שגברה על ארקנסו המפתיעה.
גולת הכותרת של משחקי הערב צפויה להיות בליגה בה לא היו הפתעות. במפגש הקלאסי של כדורסל המכללות, יתמודדו אלופות העונה הסדירה ב-ACC, דיוק וצפון קרולינה. דיוק ניצחה בחצי הגמר את מרילנד, במותחן מורט עצבים - 82:84. צפון קרולינה גם התקשתה בחצי הגמר מול גורג'יה טק, אך משחק מצוין של ג'וזף פורטה עם 27 נקודות ו-12 ריבאונדים הוביל את הטאר הילס לניצחון - 63:70.

הנקודה הישראלית

שלושה ישראלים שיחקו השבוע בטורנירים של מכללות מהדרג הראשון ב-NCAA. הראשון שהודח עם מכללתו, היה רועי גופר ממיסיסיפי סטייט, שנוצחה בסיבוב הראשון של טורניר ה-SEC על ידי דרום קרולינה. גופר שיחק 25 דקות קלע חמש נקודות ומסר אסיסט אחד.
הישראלי המצליח ביותר העונה במכללות היה ישראל שיינפלד. שיינפלד, בעונתו השלישית ברייט סטייט מליגת ה-MCC (ה-11 בחוזקה במכללות), קלע 14.7 נקודות ו-6.1 ריבאונדים בממוצע למשחק. בטורניר הליגה ניצחה רייט סטייט את וויסקונסון-מילווקי בסיבוב הראשון כששיינפלד קולע 13 נקודות. בחצי הגמר נוצחה רייט סטייט בידי באטלר, כששיינפלד קולע רק 6 נקודות. באטלר המשיכה עד לזכייה בטורניר, לאחר ניצחון בגמר על דטרויט.
בכל זאת לישראל יהיה נציג בטורניר המכללות. חיים שמעונוביץ' ומכללתו הוואי, הדהימו כשניצחו 67:76 את פרנסו סטייט החזקה בחצי גמר טורניר ליגת ה-WAC. שמעונוביץ' לא זרק לסל, לקח שתי ריבאונדים ויצא בחמש עבירות לאחר ששיחק 14 דקות. בגמר ניצחה הוואי את טולסה 72:78, כששמעונוביץ' שוב לא קלע, אך קלט חמישה ריבאונדים ב-13 דקות משחק.