פתיחה מוחצת

על הנייר יצאה הפועל תל אביב למשחק חוץ קשה באשדוד, אבל על המגרש לא ממש היתה לה יריבה. בפגרת הליגה הציגה הפועל יכולת ירודה מול אלופת אוסטריה, אבל מסתבר כי אשדוד זה עדיין לא אירופה, גם כאשר מדובר בשטורם גראץ.
האוהדים המקומיים הגיעו למשחק עמוסי ציפיות לאחר שהנהלת הקבוצה הצליחה להשאיר את שלושת כוכבי הקבוצה - ברוך דגו, אייל אלמושנינו ואלון חזן; למרות זאת החזיקו התקוות ביציע 19 דקות בלבד. הפועל ידעה לנצל הזדמנות ראשונה כאשר דניס אונישנקו העביר כדור רוחב לאבי תקוה, שהכניע מקרוב את יורי קקאש, 0:1 להפועל.
לאחר כיבוש השער, נלחצה קמעה הפועל תל אביב, ועיקר המשחק התנהל במחצית המגרש שלה. בדקה ה-30 החמיצה אשדוד הזדמנות לחזור למשחק כאשר אייל אלמושנינו נגח מקרוב מעל למשקוף. שתי דקות מאוחר יותר דרשו שחקני אשדוד מהשופט, דני קורן, בעיטת עונשין מ-11 מטרים, לאחר שלטענתם גוראן גורישיץ הוכשל ברחבה, אבל למרות המחאות של האוהדים וההנהלה המשרוקית של קורן נדמה.
פתיחת המחצית השנייה הזכירה את ראשית המשחק, כאשר שתי הקבוצות לא סיכנו את השער, אך הפועל בהזדמנות בודדת בדקה ה-63 ביססה את היתרון. מילאן אוסטרץ חלף על פני יורי קקאש ומשם הדרך לרשת היתה קצרה - 0:2 להפועל. האוהדים המקומיים נרגעו וחדלו להאמין וכך גם השחקנים. הפועל, מנגד, החלה לשחק. לא חלפו תשע דקות ומסירה נהדרת של אישטוואן פישונט מצאה את עמרי אפק ברחבה, האחרון בעט בניגוד לכיוון הריצה כדור שפגע בקורה וחדר פנימה - 0:3 להפועל, והחגיגה של הדאבליסטית עוד לא נגמרה. בזמן הפציעות נעץ גאבור הלמאיי כדור רביעי בשער של קקאש - 0:4 להפועל כשכל שחקני הרכש נוטלים חלק בהצגה.
4,500 צופים חזו במשחק באשדוד. דני קורן שלף ארבעה כרטיסים צהובים - שלושה לת"א (יעקב הילל, סלים טועמה ויגאל אנטבי) ואחד לאשדוד (אלון חזן).