מכללות: בואו נרקוד

הערב זה מתחיל. 64 מכללות, ארבעה בתים בכל רחבי ארה"ב, שחקנים צעירים ואתלטיים, קהל נלהב ועשרות שעות של כדורסל - קבלו את מארץ' מאדנס. אמיר בוגן על הקבוצות, ההפתעות שצפויות, השחקנים, האווירה וגם תחזית לפיינל פור

אמיר בוגןעדכון אחרון: 15.03.01 , 10:11

השיטה	בית המזרח	בית המערב	בית המערב התיכון

בית הדרום	הפיינל פור

קוראים לזה "מארץ' מאדנס" (שגעון מרץ), זה מתחיל הערב וזה הולך לסחוף פרופסורים, סטודנטים וסתם אוהדי כדורסל מן המניין למערבולת אמוציונלית מרוכזת של יחסי אהבה, שנאה וחוויית כדורסל אדירה. הסטייה החד-פעמית מהשגרה המעונבת של האקדמיה האמריקנית, תימתח לאורך השבועיים האחרונים של חודש מרץ ולאורך העצבים המרוטים של האוהדים עד תחילת אפריל.
טורניר אליפות כדורסל המכללות בארה"ב - ה-NCAA - מתחיל ומציג את הדרמות הגדולות שיעסיקו את אמריקה כולה בתקופה הקרובה: ההפתעות מול התסריטים הצפויים מראש, האנטי-גיבורים מול קריסת הענקים, חגיגות המחצרצים ביציע מול הדמעות של המעודדות. קבלו את הדמויות שימלאו את לילות הכדורסל שלכם בתוכן בשלושת סופי השבוע הקרובים.

השיטה

לראשונה העפילו 65 קבוצות לטורניר במקום 64 כבעבר. במשחק פנימי לקביעת הקבוצה שתשתתף בטורניר, גברה נורת'ווסטרן סטייט על ווינת'ורפ ובכך הבטיה את מקומה בסיבוב הראשון נגד אילינוי. 64 הקבוצות מחולקות לארבעה אזורים: מזרח, דרום, מערב-התיכון והמערב. בכל אזור מדורגות המכללות מ-1 עד 16, כשהן משחקות ביניהן בהתאמה. הגמרים האיזוריים, שהם רבע הגמר הכללי, נקראים ה"אליט אייט" (elite eight) והמנצחות בהם מעפילות לפיינל פור המפורסם שייערך השנה במיניאפוליס, מיניסוטה.

חזור למעלה

בית המזרח

קבוצת הכדורסל של דיוק היא אחת מהתופעות היותר צפויות בכדורסל האמריקני. המאמן הוותיק והמצליח, מייק ששבסקי, הפך את כדורסלני האוניברסיטה האליטיסטית מצפון קרולינה, לכוכבי עלית בקולג' וכמקצוענים בהמשך הדרך. דייויד הנדרסון, כריסטיאן לייטנר, גרנט היל ואלטון בראנד, הם רק חלק מהתרומה של דיוק לעולם הכדורסל. השנה יהיו אלה שחקן המכללות המצטיין של השנה, שיין באטייה, ג'ייסון וויליאמס ומייק דאנליבי ג'וניור (הבן של...), שינסו לזכות באליפות הארצית לראשונה מאז 92'. ללא סנטר לגיטימי (קרלוס בוזר בספק לטורניר) הבלו-דבילס, שמדורגים ראשונים במזרח, הם עדיין המועמדים הבולטים לזכות בתואר, אך באותה מידה הם יכולים להגיע לבאר ולטבוע, מנת חלקם בשנים האחרונות. מי שמאיימות על דיוק במזרח, הן קנטאקי (מדורגת שניה בבית) עם טישואן פרינס וקית' בוגנס; הפתעת העונה, בוסטון קולג' (3); יו.סי.אל.איי (4) ואיווה (7) ינסו להשתחל לשלבים הגבוהים.

הקבוצה שכדאי לראות: דיוק, דיוק ועוד פעם דיוק. ששבסקי העמיד חבורה של צעירים שמשחקת בהרמוניה עם משחק כמעט מושלם בכל האספקטים.

יכולה להפתיע: קרייטון. המכללה הצנועה מבית המיזורי ואלי, השיגה כמה נצחנות איכותיים העונה, וביחד עם קצת מזל תוכל להגיע אפילו לסוויט 16.

השחקן שכדאי לראות: ג'ייסון וויליאמס. הרכז שבעוד כמה שנים תפגשו אותו באולסטאר של ה-NBA. יש לו הכל, חדירה לסל, קליעה מצוינת מבחוץ ומנהיגות.

תחזית: דיוק וקנטאקי יופיעו בגמר המזרח לעוד מפגש קלאסי בין שתיים מהמכללות בעלות המסורת המפוארת ב-NCAA. חסרונו הצפוי של בוזר עדיין לא ישפיע מול קנטאקי נטולת הסנטר הדומיננטי בעצמה - דיוק תגיע לפיינל-פור לאחר הפסקה של שנה.

חזור למעלה

בית המערב

סטנפורד דורגה ראשונה בארצות הברית בעונה הרגילה והיא עשתה את זה עם הרבה מאסה וגובה מתחת לסלים. תאומי המגדל - ג'ייסון וג'ארון קולינס (2.11 מ' כל אחד) והקלע המצוין, קייסי ג'ייקובסון, הפסידו רק פעמיים העונה ונראים בטוחים בעצמם השנה. מצד שני, סטנפורד הגיעה גם בעונה הקודמת כמדורגת ראשונה בבית הדרום, אך הודחה בסיבוב השני על ידי צפון קרולינה.

מי שיסכנו את סטנפורד, הן איווה סטייט מהביג 12, שמונהגת בידי הרכז הסניור ג'מאל טינסלי ומרילנד. הטרפינס ממרילנד, נמצאים בכושר מצוין כשבאמתחתם שני נצחונות מצויינים העונה על דיוק וצפון קרולינה. אינדיאנה (4) המפתיעה בעונתה הראשונה ללא המאמן האגדי, בובי נייט, אך עם קירק הסטון וג'ארד ג'פריס מתחת לסלים, גם כן יכולה לעשות לסטנפורד צרות.

הקבוצה שכדאי לראות: מרילנד - משחק קצבי ומהיר עם הגנה חזקה ושחקנים מצויינים.

יכולה להפתיע: ג'ורג'יה סטייט. לפטי דריסל, השועל הוותיק, שהפאנתר'ס הם המכללה הרביעית שהוא לוקח לטורניר, ינסה להחדיר אמונה בשחקניו שנתנו עונה מצויינת בבית ה-TAAC.

שחקן שכדאי לראות: ג'ו גונסון מארקנסו. סופר אתלט בגובה של 2.05 מ' שקולע מצוין מבחוץ, בעל חדירה טובה ומעל הכל וירטואוזיות שתוביל אותו כל הדרך למקצוענים.

תחזית: סנט. ג'וזף תפתיע את סטנפורד בסיבוב השני ותעשה את כל הדרך לגמר הבית, שם היא תפסיד למרילנד, שתעפיל לפיינל פור.

חזור למעלה

בית המערב התיכון

אילינוי דורגה ראשונה בבית, אך ספק אם היא ראויה למעמד זה. בראין קוק ופרנק וויליאמס הציגו יכולת משכנעת העונה, אבל אריזונה השניה נראית כקבוצה הטובה בבית. הווילד-קאטס, שנחשבו למועמדים לאליפות בתחילת השנה, הסתבכו בבבעיות שונות, שאף אחת מהן לא קשורה לכדורסל, אך השפיעו ישירות על יכולתם. בתקופה האחרונה קבוצתו של לוט אולסון התיישרה מחדש עם הציפיות של תחילת העונה ועם שחקני NBA לעתיד כמו לורן וודס, מייקל רייט, ג'ייסון גארדנר ולאחרונה במיוחד, גילברט ארנאס, אף אחד לא יופתע אם דווקא הם יזכו להישאר עד תום ה'ריקוד הגדול'. מיסיסיפי (3) המרשימה, סירקיוז (5), שהדיחה את קונטיקט וטנסי המסוכנת על אתלטיה הקפיציים, לא ימנעו זאת מאריזונה.

הקבוצה שכדאי לראות: טנסי. קבוצה בלי הגנה, אבל עם חבורת וירטואוזים שמייצרים התקפה מלהיבה.

יכולה להפתיע: שארלוט. לאלופת הקונפרנס USA יש יכולת קליעה מהטובות בארה"ב ויחד עם הפרשמן של השנה, רודני וויט, היא בהחלט יכולה להגיע כל הדרך לגמר הבית.

שחקן שכדאי לראות: בפעם הראשונה מאז שפר ב-96' יש נציג ציוני בטורניר המכללות. קוראים לו חיים שמעונוביץ', הוא משחק בהוואי, קולע רק 2.3 נקודות למשחק, אבל בכל זאת הוא כחול-לבן.

תחזית: שארלוט תדהים את כולם, תעלה לגמר הבית, אך תפסיד לאריזונה האתלטית, שתעפיל לפיינל-פור.

חזור למעלה

בית הדרום

הבית הקשה ביותר, הוא ככל הנראה הבית הדרומי, בראשו מדורגת אלופת השנה שעברה - מישיגן סטייט. הספארטנס איבדו השנה אמנם את מטין קליבס ומוריס פיטרסון שהלכו ל-NBA, אך הפרשמנים זאק רנדולף ומרקוס טיילור, יחד עם הסופמור המצוין ג'ייסון ריצארדסון והסניורים אנדרה האטסון וצ'רלי בל, יוצרים תלכיד ששוה לפחות פיינל-פור שלישי ברציפות. כדי להשלים את ההישג המצוין, יהיה על מישיגן סטייט לעבור את צפון קרולינה (2) המסוכנת כמו תמיד. הסנטר ברנדן הייווד והסקורר הפנומן, ג'וזף פורטה, מסכנים ביום טוב אפילו את האלופים. פינאליסטית השנה שעברה, פלורידה (3), סובלת מפציעות רבות וכנראה שלא תשחזר את ההישג ההוא, אך תעשה צרות לכל יריבה. וירג'ינה (5) קטלה ענקים לאורך כל העונה וכמובן, שיהיה טפשי להתעלם מגונזגה (12), שבכל שנה מפתיעה מחדש.

הקבוצה שכדאי לראות: מישיגן סטייט. תלכיד וירטואוזי של צעירים אתלטיים, שאת חלקם תראו במקומות הראשונים בדראפטים של השנים הקרובות (ריצ'ארדסון ראנדולף וטיילור).

יכולה להפתיע: ווסטרן קאנטקי עם הסנטר הענק (2.17 מ') כריס מרקוס, יכולה לנצל את הפצעיות של פלורידה בסיבוב הראשון ולהתקדם לפחות עד הסוויט 16.

השחקן שכדאי לראות: ג'ייסון ריצ'ארדסון ממישיגן סטייט. סמול פורוורד סופר אתלטי בעל יכולת ליצור נקודות בכל רגע נתון. בחירת לוטרי בטוחה בדראפט, מתי שיחליט לצאת.

חזור למעלה

הפיינל פור

אריזונה תפתיעה את מישיגן סטייט ותעפיל לגמר מול דיוק שתנצח את מרילנד. במשחק הגמר ב-2 באפריל, אריזונה יקחו את דיוק לריקוד האחרון בהובלתם מול אלפי צופים במינאפוליס, בדרך לתואר שני בחמש שנים.

חזור למעלה