מכללות: הצלחה גדולה לפאק 10

במשך כל השנה שמעו קבוצות הפאק 10, שהבית בו הם משחקים לא שייך לרמה הגבוהה של בתים כמו ה-ACC והביג 10. לטורניר המכללות הם שלחו חמש קבוצות, שלוש מתוכן כבר בסוויט 16, אחת - אריזונה תשחק הלילה ואחת, קליפורניה כבר בחוץ.
את הלילה הגדול של הפאק 10 פתחה מכללת דרום קליפורניה. הטרוג'אנס (6 בבית המזרח), גברו על אלופת הביג-איסט בוסטון קולג' (3). 32 נקודות של כוכב בוסטון, טרוי בל, לא עזרו מול משחק קבוצתי של הטרוג'אנס, שניצחו 71:74 ועברו מאת הסיבוב השני, לראשונה מאז 1954 - אז הם הגיעו לפיינל-פור. בחצי גמר בית המזרח, תפגוש דרום קליפורניה את קאנטקי, שגברה הלילה על איווה - 79:92.

סטנפורד הפעם שרדה את הסיבוב השני

אלופת ליגת הפאק 10, והמדורגת ראשונה בבית המערב סטנפורד, גברה 83:90 על סנט. ג'וזף (9) והעפילה לסוויט 16, שם היא תפגוש את סינסינטי, שגברה על קנט סטייט 43:66. סטנפורד, שהגיעה לטורניר כמדורגת ראשונה בעונה שעברה ושניה לפני שנתיים, הודחה בשני המיקרים בסיבוב השני, וגם השנה היא לא היתה רחוקה מכך. אבל קור-רוח בסיום, שהתבטא ב-10 קליעות עונשין רצופות ב-45 שניות האחרונות של המשחק, הבטיחו לקרדינלס את הניצחון על היריבה העקשנית מבית האטלנטיק 10.

UCLA גם בסוויט 16

יוטה סטייט הפתיעה בסיבוב הראשון בבית המזרח את אוהיו סטייט מהביג 10. בסיבוב השני היא נתקלה כבר בקבוצה מנוסה יותר - המדורגת רביעית UCLA. הברואינס שפתחו את העונה בצורה בינונית נכנסו לכושר ביישורת האחרונה, כולל ניצחון על יריבתם הגדולה בפאק 10 סטנפורד. משחק חוץ מצוין של הברואינס לא איפשר ליוטה סטייט להיכנס למשחק. ג'ייסון קאפונו המצוין קלע 19 נקודות ל-UCLA, בדרך לניצחון 50:75. בסיבוב הבא תשחק UCLA נגד דיוק הראשונה במזרח, במפגש שצפוי להיות אחד הפסגות של הטורניר השנה.

וויליאמס ניצח את מיזורי

זה היה יותר קשה מהמשחק החד צדדי מול מונמאות' בסיבוב הראשון, אבל דיוק לא כשלה מול מיזורי בסיבוב השני בבית המזרחי של אליפות ה-NCAA.
צמד הכוכבים של דיוק, שיין באטייה וג'ייסון וויליאמס, סחפו את המדורגת ראשונה בבית לניצחון 81:94 על מיזורי, המדורגת תשיעית. מייק דאנליבי ג'וניור הוסיף 15 נקודות ותשעה ריבאונדים משלו.
וויליאמס קלע 31 נקודות ומסר תשעה אסיסטים ובאטייה, שחקן המכללות המצטיין של השנה, עם 27 נקודות, 11 ריבאונדים וארבע חסימות היו יותר מדי בשביל מיזורי.
כוכב מיזורי, קארים ראש, החזיק את קבוצתו במשחק במחצית הראשונה, שהסתיימה ביתרון שש נקודות של דיוק 37:43. המאמצים של ראש (סיים את המשחק עם 29 נקודות ו-8 ריבאונדים) וקלראנס גילברט (16 נקודות) לא הועילו למיזורי בניסיונה לסגור את הפער מדיוק, שאף התרחב לקראת סיום המשחק.
דיוק שנראית מצוין למרות העדרותו של הסנטר הפותח שלה, קרלוס בוזר, תתמודד בשלב הבא (שלב שמינית הגמר) מול המנצחת בין יו.סי.אל.איי (4) ליוטה סטייט (12) שהדיחה את אוהיו סטייט.

מרילנד ניצחה את ג'ורג'יה סטייט

המדורגת שלישית בבית המערב, מרילנד, ניצחה את ג'ורג'יה סטייט (11) המפתיעה, שהדיחה בסיבוב הראשון את וויסקונסין. בעקבות הניצחון 60:79, העפילה מרילנד ל'סוויט 16' ותתמודד בשמינית הגמר מול המנצחת בין ג'ורג'טאון (10) והמפטון (15). את מרילנד הוביל הסנטר, לוני בקסטר, עם 19 נקודות ו-14 ריבאונדים. חואן דיקסון וטרנס מוריס סייעו לו עם 14 נקודות כל אחד. שרנארד לונג הוביל את קלעי ג'ורג'יה סטייט עם 20 נקודות.