NBA: אורלנדו ניצחה בדרבי של פלורידה

שניים משלושת משחקיה האחרונים של המיאמי היט בעונה הסדירה, מפגישים אותה מול אורלנדו מג'יק, בדרבי של מדינת פלורידה. על פי תוצאת הדרבי הראשון מבין השלושה, שנערך ב"אמריקן איירליינס ארינה" במיאמי והסתיים בתבוסה ביתית 90:73, נראה כי עדיף להיט לסיים את מסכת הדרבים, במחזור הסיום של העונה הסדירה ביום רביעי באורלנדו. מצד שני, בהחלט ייתכן כי השתיים יפגשו כבר בסיבוב הראשון בפלייאוף, בסדרה שתקרע את מדינת פלורידה.
מיאמי, המדורגת שלישית במזרח, לא ציפתה להשפלה שכזאת, שבוע לפני הפלייאוף. אמנם ההיט הופיעו למשחק ללא טים הארדאוויי הפצוע ופאט ריילי העדיף לתת לכוכביו הפצועים, בראין גרנט ואדי ג'ונס, לנוח מעט, אך אין בכך הצדקה לאי התפקוד של הקבוצה מול האורחים מאורלנדו.
הגנת מיאמי, שנחשבת לאחת הטובות ב-NBA, לא הצליחה להתמודד עם צמד הסקוררים הצעירים של אורלנדו, טרייסי מקגריידי ומייק מילר. השניים חתכו את הגנת ההיט והובילו את קבוצתם ליתרון 53:34 במחצית. למעט אנתוני מייסון, המארחים לא הצליחו לקלוע ונזכרו לעשות כן רק ברבע האחרון, כשהיה ברור כי הם מפסידים. בסיום, כאמור, ניצחו המג'יק 90:73 והם מתקרבים מאוד לשרלוט הורנטס, שבמקום השישי במזרח. מקום שיביא אותם לסדרה מול מיאמי בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
הירבו לקלוע לאורלנדו: מקגריידי 24, מילר 21, טרוי האדסון 17 וג'ון אמיצ'י 9.
הירבו לקלוע למיאמי: מייסון 20 (10 ריבאונדים), אדי האוס 14, ריקי דייויס 11 ואלונזו מורנינג 6 (7 ריבאונדים).

פילדלפיה ניצחה את ניו יורק

פילדלפיה 76' כבר הבטיחה מזמן את יתרון הביתיות שלה לאורך כל סדרות הפלייאוף במזרח. אמש (א') יצאו הסיקסרס בהצהרת כוונות מול אחת מקבוצות הפלייאוף המסוכנות של המזרח, ניו יורק ניקס, כשניצחו אותה בבית 82:89. שתי הקבוצות צפויות להתמודד בינהן בסיבוב השני של הפלייאוף - פילדלפיה כראשונה במזרח וניו יורק כרביעית.
הניקס יכולים להתנחם בכך שהצליחו לסחוב את הסיקסרס למשחק צמוד, למרות שהיו חסרים שני שחקני חמישיה, מרקוס קמבי ולארי ג'ונסון הפצועים. עם אות'לה הרינגטון וקורט תומאס מתחת לסל, הצליחה ניו יורק לסיים את הרבע הראשון ביתרון מפתיע 22:19. הניקס לא הצליחו למנוע התעוררות של כוכב הסיקסרס, אלן אייברסון, בשני הרבעים הבאים וזה הוביל את המארחים ליתרון 60:70 בסוף הרבע השלישי. לאטרל ספריוול ואלן יוסטון לא הצליחו להפוך את התוצאה ברבע האחרון והמארחים סיימו עם ניצחון נוסף.
הירבו לקלוע לפילדלפיה: אייברסון 27, אריק סנואו וארון מקי 11, טיירון היל 10, דיקמבה מוטומבו 8 (16 ריבאונדים) וג'ורג' לינץ' 7 (11 ריבאונדים).
הירבו לקלוע לניו יורק: ספריוול 26, יוסטון 15, הרינגטון 14, תומאס 11, גלן רייס 9.

הפסד נוסף ליוטה

קארל מאלון וקווין גארנט הורחקו מהמשחק בין יוטה ג'אז למינסוטה טימברוולבס. ללא שני הכוכבים, התפתח משחק צמוד כשמינסוטה מצליחה לפרוץ במחצית השניה ולנצח בסיום 100:107. יוטה המצויה בכושר גרוע, עלולה לאבד את יתרון הביתיות לדאלאס, פורטלנד או פיניקס. גארנט ו-וואלי שצ'רביאק סיימו את המשחק עם 17 נקודות. ג'ון סטוקטון הוביל את יוטה עם 21 נקודות, דונייל מרשאל הוסיף 18 נקודות (12 ריבאונדים). מאלון הספיק לקלוע 14 נקודות לפני שהורחק.

משחקים נוספים:

בוסטון סלטיקס - ניו ג'רזי נטס 88:95. הפורוורדים, אנטואן ווקר (22 נקודות ו-12 אסיסטים) ופול פירס (18 נקודות ו-11 ריבאונדים) הרשימו דווקא כגארדים. וולטר מקארת'י הוסיף 27 נקודות לסלטיקס. קית' ואן הורן קלע 21 נקודות לניו ג'רזי.
וושינגטון וויזארדס - קליבלנד קאבאלירס 106:98. אנדרה מילר קלע 20 נקודות לקאבס, קורטני אלכסנדר קלע 30 נקודות לוויזארדס.
שיקאגו בולס - אינדיאנה פייסרס 93:86. ז'אן טבק קלע 16 נקודות לאינדיאנה. אלטון ברנד קלע 17 נקודות לשיקאגו.