שרון הורה להקים 3 יישובים בחלוצה

ראש הממשלה, אריאל שרון, הורה לשר התשתיות, אביגדור ליברמן, לאתר באמצעות מינהל מקרקעי ישראל קרקעות בחולות חלוצה ולתכנן הקמת 3 ישובים כפריים שימנו בשלב ראשון עשרות משפחות, ולאחר מכן מאות משפחות. זאת, כדי לסכל את הרעיון של חילופי שטחים בין ישראל לרשות. כך פורסם הבוקר (ב') בגל"ץ.
בעקבות הפנייה של שרון, השר ליברמן כבר הגיש לממשלה הצעת החלטה להוזלת מחירי הקרקעות לבנייה בנגב.
כחודש לפני הבחירות התפרסם כי ממשלת ישראל בראשות אהוד ברק הסכימה למסור 5% מאדמות האזור לרשות הפלסטינית, במסגרת הסכם שלום, כדי לאפשר סיפוח גושי התיישבות בשטחים לישראל.
השר לשעבר יוסי ביילין אמר הבוקר בתגובה כי אם תצלח תכניתו של ראש הממשלה, ליישב את חולות חלוצה, הרי שבהסכם קבע תצטרך ישראל לפנות שטחים אחרים במקומם, שטחים אשר עשויים להיות איכותיים יותר.
לדבריו, "שרון לא יצליח למנוע את השלום גם אם יבנה בחולות חלוצה". ביילין הוסיף כי "ברגע האמת יודע שרון כי התנחלויותיו יפונו, כפי שנכשלו ניסיונותיו בעבר למנוע הסכמי שלום באמצעות התנחלויות".