שרון: "לא בכל הנושאים היתה הסכמה עם בוש"

ראש הממשלה אריאל שרון מכחיש הבוקר (יום ד') לאחר פגישתו עם נשיא ארה"ב בוש, כי היתה מתיחות במפגש, שנבעה מחילוקי דיעות קשים בין הצדדים לגבי יישום דו"ח מיטשל.
ראש הממשלה אמר לעיתונאים בוושינגטון כי הפגישה התנהלה באווירה ידידותית ונעימה. "אני יוצא בהרגשה טובה מאוד", אמר שרון, "היה דיון מאוד יסודי, מאוד מעמיק". הוא הוסיף כי עמדותיה של ישראל הוצגו בבהירות, וכי יש הפרזה בתיאור חילוקי הדעות. "לא היה כל מתח בפגישה", אמר שרון, אך הוסיף: "אינני אומר שאנו מסכימים בכל הדברים".
לפנות בוקר ניסה פקיד אמריקני בכיר לרכך את הרושם שהותירו חילופי הדברים בין שרון לבוש אמש מול המצלמות. לדבריו, הפגישה בין השניים היתה ידידותית ו"אין חילוקי דיעות בין שתי המדינות".
שר החוץ האמריקני, קולין פאוול, יגיע היום למצרים ויחל בסיורו במזרח התיכון, במטרה לזרז את יישום דו"ח מיטשל.

עימות מול המצלמות

חילוקי הדעות המהותיים בין שני המנהיגים נחשפו הלילה במהלך תשובותיהם לשאלות העיתונאים בראשית הפגישה.
ג'ורג' בוש הדגיש את ההתקדמות בבלימת האלימות, את הצורך להציב יעדים ריאליים להפחתה באלימות, ואת הצורך להתחיל "בשלב מסוים" ביישום דו"ח מיטשל. שרון, מצדו, הרבה לדבר על האלימות המתמשכת בשטחים, והדגיש שישראל לא תתחיל ביישום דו"ח מיטשל, לפני שתהיה הפסקה מוחלטת של הטרור וההסתה.
בוש שב והדגיש פעמים רבות במהלך דבריו כי "יש התקדמות". לדבריו, "זה לא מהיר כמו שהיינו רוצים, אבל השאלה המרכזית היא האם אנו מתקדמים, האם השלום קרוב יותר מאשר היה אתמול. אנו מאמינים שהתשובה היא כן. זו הצהרה חשובה, שיש התקדמות".
בוש הוסיף כי "אנו מאמינים שבשלב מסויים נצטרך ליישם את דו"ח מיטשל". הוא לא ציין מתי תידרש ישראל להתחיל ביישום הדו"ח, אבל מדבריו של בוש ניתן היה להבין שארה"ב אינה דורשת הפסקה מוחלטת של האלימות: "שני הצדדים יבינו מתי רמת האלימות תרד למצב כזה בו אפשר יהיה להתקדם", אמר בוש, "אנו רוצים לעשות הערכה ריאלית של מה שאפשר לבצע בשטח".
שרון אמר כי "העמדה הישראלית היא שאנחנו יכולים לשאת ולתת רק כשתהיה הפסקה מלאה של הטרור, ההסתה והאלימות, אחרת לא נהיה יכולים להגיע לשלום שכולנו מחוייבים אליו. חייבים להבין שרק בשבוע שעבר היו לנו 5 הרוגים, זה כאילו שבארה"ב היו 250 הרוגים, אולי אפילו 300 איש שנהרגו מטרור. זה מצב שבו אי אפשר להתפשר עם הטרור".
הנשיא האמריקני השיב: "אנו מבינים את הלחץ בו נתון ראש הממשלה, אנחנו מגנים אלימות ומוות, אבל אנו מאמינים שיש התקדמות. אם תסתכל על האלימות של אתמול או על הטרור של אתמול, היא מעטה יחסית והתחילו לשלוט בה. וזה מה שמזכיר המדינה יעשה: הוא ידחוק בערפאת לעשות יותר, לשלוט טוב יותר בכוחות הביטחון שלו".
עם זאת, הדגיש בוש כי פאוול ידבר גם עם שרון "על הגישות שלו". "אני מאמין שמה שחשוב זה לא להתעלם מההתקדמות שנעשתה עד עכשיו. לא להתנתק", אמר בוש, "אי אפשר להרשות לאלימות להשתלט על המצב".