דראפט 2001: והרי התחזית...

בכל שנה מנסים מיטב המומחים לחזות את מהלך הדראפט ונכשלים. הטריידים, הבחירות התמוהות, הנעדרים המפתיעים והזיעה הקרה של מקבלי ההחלטות, הופכים את ההתרחשות בזמן אמת לבלתי ניתנת לצפייה. דראפט 2001, שיערך הלילה ב-3:30 (ד', שעון ישראל), קשה עוד יותר לצפייה וכל תחזית מוקדמת לגביו סופה שתהפוך למגוחכת בדיעבד.
ללא בחירה אולטימטיבית אחת ועם שחקנים צעירים (כמה מהם רק סיימו תיכון), שלא ברור עדיין מה מטען הכדורסל שלהם, קשה לנבא אפילו מי ייבחר ראשון. עם כל כך הרבה סימני שאלה נראתה הגרלת הלוטרי כהימור נגד הזכיה בבחירה הראשונה - פשוט אף אחד לא רצה להיות הראשון שיתחיל את הבלאגן. בכל זאת, וושינגטון וויזארדס עלתה בגורל ואם לא תצליח להשלים טרייד ברגע האחרון, היא תיאלץ לבחור ראשונה.

1. וושינגטון וויזארדס: קוואמה בראון

כל מה שמייקל ג'ורדן רוצה זה לבחור ברודני ווייט, בחירה בטוחה מבחינתו, אבל זאת לא בחירה 'פוליטיקלי קורקט' כבר בשלב מוקדם כל כך. הוויזארדס ינסו בכל כוחם להשיג טרייד עם ניו ג'רזי, ממפיס או שיקגו, שבוחרות מעט מאוחר יותר, ולהקריב את הבחירה בסיבוב הראשון תמורת בחירה גבוה פלוס שחקן ותיק. במידה ולא יצליחו יבחרו הוויזארדס בבראון, שיעשה היסטוריה ויהיה שחקן התיכון הראשון שנבחר ראשון בדראפט ה-NBA.

2. לוס אנג'לס קליפרס: אדי קארי

גם הקליפרס ישמחו לעשות טרייד ולקבל שחקן מנוסה לחבורת הצעירים של הקבוצה. אם בראון לא ייבחר ראשון, הוא בדרך ללוס אנג'לס. אם לא, אדי קארי יעשה זאת במקומו.

3. אטלנטה הוקס: שיין באטייה

הבחירה הבטוחה ביותר בדראפט, היא גם הבחירה הבטוחה ביותר מבחינת ההוקס, שייבחרו בסניור היחיד שייבחר בעשירייה הראשונה.

4. שיקגו בולס: אדי גריפין

שיקגו מחפשת סנטר לצידו של אלטון ברנד. הפרי-אייג'נטס לא זורמים לשיקגו בהמוניהם והבולס ישמחו להשאיר את קארי, יליד העיר, ליד הבית. בהנחה שקארי כבר לא פה, ג'רי קראוס ילך על גריפין, אולי השחקן האיכותי בדראפט אחד, ובטח אחד המתוסבכים שבהם.

5. גולדן סטייט ווריורס: טייסון צ'נדלר

צ'נדלר יהיה בחירה מצוינת לווריורס, שישחק כפאוור פורוורד או סנטר לצדו של אנטואן ג'יימיסון ויחזק את הפרונט קורט המסורבל של הקבוצה. לצערם, המניות של צ'נדלר בעליה אדירה וייתכן כי ימצא את מקומו בקליפרס או בבולס או אפילו בוושינגטון. אם כך, ייקחו הווריורס כל אחד משלושת הגבוהים האחרים שהוזכרו לעיל, או אפילו את רודני ווייט.

6. ממפיס גריזליס: רודני ווייט

הגריזליס שוקלים לוותר על כוכבם המתוסכל, שאריף עבדור ראחים, לטובת המרבה במחיר. בחירה בווייט, הסחורה החמה של החודש האחרון, תבשר ככל הנראה על השלמתם עם עזיבתו של עבדור ראחים. ווייט הוא תחליף הולם בהחלט. בשלב זה ייתכן טרייד עם דטרויט (בנסיון לסגור חובות עבר לפיסטונס). בכל מקרה, הבחירה תהיה אותה בחירה.

7. ניו ג'רזי נטס: ג'ייסון ריצ'רדסון

הנטס ברי מזל. שנה שעברה בחרו ראשונים את הבחירה המובנת מעליה, קניון מרטין וגם השנה לא עומדת בפניהם דילמה קשה מדי. בין אם יהיה זה ריצ'רדסון, כתחליף לקרי קיטלס, או ווייט, הנטס יכולים להיות מרוצים.

8. קליבלנד קאבאלירס: טרוי מרפי

כדי להתחיל לעשות מהקאבס קבוצה, ג'ון לוקאס צריך שחקן גבוה שיודע לקלוע. מרפי הוא תשובה מצוינת לצרכים הללו והוא מוכן להתחיל לשנות כבר עכשיו.

9. דטרויט פיסטונס: דסגאנה דיופ

במידה ולא תושג עיסקה עם הגריזליס, הפיסטונס יאלצו לוותר על ווייט ולחפש סנטר. דיופ הוא הטוב ביותר בנמצא בשלב זה, למרות הפציעה המפחידה ברגל.

10. בוסטון סלטיקס: פאו גאסול

הסלטיקס חושקים בענק הספרדי ולא יוותרו עליו, גם אם יצטרכו לחכות עוד סוף 2002, כשיסיים את חוזהו בברצלונה ויצטרף לקבוצה.

11. בוסטון סלטיקס: קדריק בראון

השמועה אומרת שהסלטיקס הבטיחו לבראון שייבחרו בו כבר עכשיו, בשביל פורטלנד. הנהלת הסלטיקס מסרבת לאשר, אך בראון לא התאמן עם אף אחד מהקבוצות, מה שאומר שמקומו מובטח, כנראה בבוסטון.

12. סיאטל סופרסוניקס: ברנדן הייווד

ג'ו ג'ונסון עדיין כאן, ובכל זאת הסוניקס חייבים לעשות משהו בנוגע לפרונט קורט הגוסס שלהם. בלית ברירה הם יבחרו בסנטר של צפון קרולינה.

13. יוסטון רוקטס: ג'ו ג'ונסון

רודי טומג'אנוביץ' בנה על ולדימיר רדמנוביץ' היוגוסלבי, אבל הנשירה של ג'ונסון לא תשאיר אותו אדיש ותהפוך את הבק קורט התזזיתי של הרוקטס לתוסס עוד יותר.

14. גולדן סטייט: ולדימיר רדמנוביץ'

עוד הזדמנות לגולדן סטייט לתמוך בג'יימיסון מתחת לסלים. בחירה בסחורה החמה מיוגוסלביה הופכת את הווריוס לרב גוניים במיוחד בעמדת הפורוורד.

15. אורלנדו מג'יק: לורן וודס

דוק ריברס מחפשים סנטר ורכז. וודס הוא תוספת ראויה מתחת לסל. על רכז אפשר לבנות בהמשך. ניו יורק ניקס ודאלאס מאבריקס מנסות להגיע לכאן באמצעות טרייד.

16. שרלוט הורנטס: ג'וזף פורטה

להורנטס יש מבחר עצום של גבוהים, אך בק קורט דליל ונמוך במיוחד. כדי לחזק אותו, יבחרו בסקורר פורטה, שכיכב במכללה המקומית בצפון קרולינה.

17. טורנטו ראפטורס: מייקל בראדלי

הקיץ הקרוב עלול להיות הרסני מבחינת הראפטורס בגלל הנטישה הצפויה של אנטוניו דייויס וצ'רלס אוקלי. בראדלי ינסה לצמצם את הנזק מתחת לסלים.

18. יוסטון: סטיבן האנטר

ביוסטון מחפשים מחליף לאולאג'ואן וסטיבן האנטר הוא הסנטר הטוב בנמצא, גם אם ג'ייסון קולינס יערער על כך.

19. פורטלנד טרייל בלייזרס: ריצ'רד ג'פרסון

פורטלנד צריכה מאמן, מנהיגות ואתלטיות. ג'פרסון לא יאמן, אך שני הצרכים האחרים יבואו על סיפוקם עם בחירתו.

20. קליבלנד: ג'מאל טינסלי

הרכז איכזב את רוב הקבוצות שצפו בו, ובכל זאת, ההופעות המצוינות שלו במכללות צריכות להספיק לו כדי להיות המחליף של אנדרה מילר.

21. בוסטון: ג'ייסון קולינס

גאסול לא ישחק כסנטר וקולינס יכול לעשות זאת באופן משביע רצון. החיפוש אחר רכז יימשך בעונה הבאה.

22. אורלנדו: טוני פארקר

תקרת השכר של אורלנדו מתחילה להיות עמוסה במקצת. הפיתרון: לבחור את פארקר הצרפתי, לשלוח אותו להתבשל עוד שנה באירופה ולבנות בינתיים על דארל ארמסטרונג.

23. יוסטון: זאק רנדולף

טומג'אנוביץ' לא מאמין שנפל בחלקו תותח כבד כמו רנדולף, בשלב מאוחר כל כך של הדראפט.

24. יוטה ג'אז: אלווין ג'ונס

רגע לפני פירוקה של חבילת סטוקטון-מאלון, הג'אז בבעיה. הם ייקחו את השחקן הטוב ביותר בנמצא ומקווים שהוא יהיה זר, כדי לא לפגוע בתקרת השכר. הכי טוב מבחינתם יהיה לעשות טרייד, אם לא, לבחור בסנטר ג'ונס.

25. סקרמנטו קינגס: גילברט ארינאס

אם כריס וובר עוזב, הקינגס יוכלו להביא תמורתו מכל הבא ליד, בטרייד 'חתום ושלח'. את ארינאס הם יוכלו להבטיח לעצמם כבר עכשיו.

26. פילדלפיה 76: טרנטון האסל

מחפשים סקורר לצידו של אייברסון. האסל הוא הסקורר הפרודוקטיבי ביותר שנותר.

27. ממפיס: ג'ף טרפאגנייה

הגריזליס פותחים דף חדש בממפיס ומקווים למחוק ממנו את הסנטר, בראיינט ריבס. הם יכולים לבחור את סמואל דאלמברט, אך יעדיפו בכל זאת את השוטינג גארד האתלטי.

28. סאן אנטוניו ספארס: עומאר קוק

החיפוש אחר נעורים בבק קורט של סאן אנטוניו ייעצר ברכז הצעיר שיכול להתפתח כבעל בית עתידי באלמו-דום.