NBA: מארבורי עבר לפיניקס. קיד לניו ג'רזי

לפנות בוקר פורסם בארה"ב הטרייד החשוב ביותר בזמן האחרון ב-NBA. סטפן מארבורי רכזה הצעיר של הניו ג'רזי נטס עובר לפיניקס סאנס, תמורת הרכז המצטיין ג'ייסון קיד.
"אני מתפלל שזו תהיה עסקה שתשתלם לשתי הקבוצות", אמר ג'רי קולנג'לו, הבעלים של פינקס במסיבת עיתונאים בעקבות העסקה. לדברי מקורות בארה"ב שחקנים נוספים יהיו מעורבים בעסקה, בעיקר בגלל בעיות של תקרת שכר. חוזהו של קיד שווה בעונה הבאה 8.5 מיליון דולר, לעומת 11 מיליון דולר של מארבורי, מה שייאלץ את פינקס להעביר לפחות שחקן אחד נוסף לנטס, ככל הנראה כריס דאדלי.
"זה חלק מהחיים במקצוענים. יום אחד אתה פה ויום אתה שם", אמר קיד בעקבות ההעברתו לניו ג'רזי. קיד כעס על כך ששמע את דבר קיומה של העסקה מהתקשורת. "אני יכול להצטער רק שהוא שמע את זה בחדשות, אבל זה היה מעבר לשליטתי, כי המידע דלף", התייחס קולנג'לו לכעסו של קיד. "סטפן שחקן מצויין, שרבים משווים אותו לאלן אייברסון. אני לא מתכוון להלחיץ אותו, אני פשוט רוצה לומר שהוא כישרון יוצא דופן", הוסיף הבעלים של הסאנס.
מארבורי, 24, נבחר בדראפט ב-96' ע"י מילווקי והועבר מיד למיניסוטה תמורת ריי אלן. בעונת 98-99, הוא הועבר בטרייד לניו ג'רזי לאחר שביקש להיות קרוב לחבריו בברוקלין. בעונה שעברה הציג מארבורי את עונתו הטובה ביותר עד כה ב-NBA, כשקלע 23.9 נקודות למשחק ומסר 7.6 אסיסטים. למרות זאת הוא היה מתוסכל, כשמאזן הנטס היה 26-56 בלבד. בסיום העונה הוא ביקש שוב, בפעם השניה בקריירה, לעבור קבוצה. "אני מרגיש שאני יכול לקחת אליפות עם פינקס. הטרייד הזה ייקח את הקריירה שלי לפסגות חדשות", אמר מארבורי המאושר לפני שעות אחדות.
ניו ג'רזי מקבלת את קיד, 28, שלאחר שבע עונות ב-NBA נחשב אולי כיום לרכז הטהור הטוב בליגה. בשלושת השנים האחרונות זכה קיד בתואר מלך האסיסטים של הליגה, רק השחקן השלישי בתולדות ה-NBA שעושה זאת. ארבע פעמים הוא נבחר לאולסטאר, ובעונה האחרונה נבחר לחמישיית העונה. קיד החל את הקריירה שלו בדאלאס, ובארבע וחצי השנים האחרונות שיחק בפיניקס, שבנתה את הקבוצה סביבו. בעונה שעברה הוא קלע 16.9 נקודות למשחק ומסר 9.8 אסיסטים. קיד הוביל בכל העונות שלו בפיניקס את הסאנס כל שנה לפלייאוף, אך רק פעם אחת מעבר לסיבוב הראשון. בעונה שעברה הוא נעצר בעקבות תלונת אשתו, כי היכה אותה, ומאז התערער מעמדו בקבוצה ובקרב הקהל המקומי. כעת הוא יוכל לפתוח דף חדש בביתו בניו ג'רזי.