אסד: שרון מתכנן מלחמה כוללת

נשיא סוריה בשאר אסד מאשים היום (שבת) את ראש ממשלת ישראל אריאל שרון בכך שהוא מתכנן מלחמה כוללת באזור. בראיון שנתן לעיתון הגרמני "דר שפיגל". אסד אמר כי ממשלת שרון שואפת למלחמה. "הם רוצים להכניס לקונפליקט את כל האזור". לדבריו, סוריה מנסה לדבוק באסטרטגיית השלום, אולם אם לא תהיה ברירה, היא תגן על עצמה. אסד, שיגיע לביקור בברלין בשבוע הקרוב ויפגוש את מנהיגי המדינה, קרא לאירופה להעמיק את המעורבות שלה במזרח התיכון ובניסיון לפתור את הסכסוך בין ישראל לפלסטינים.
בתוך כך דרש מסוריה ויליאם ברנס, שליח ארה"ב למזרח התיכון, להימנע מעימות עם ישראל. הדברים נאמרו בפגישה שנערכה היום בדמשק בין השליח לבין שר החוץ הסורי פארוק א-שרע. אתמול ביקש ברנס את אותה הבקשה מלבנון. ברנס מעוניין שסוריה ולבנון ילחצו על החיזבאללה להימנע מהסלמה בלחימה בחוות שבעא בדרום לבנון.
"מה שחשוב כעת הוא שכל הצדדים יבינו את החשיבות בהחייאת התהליך המדיני", אמר ברנס בתום פגישתו עם שר החוץ הסוריה פארוק א-שרע.
ואילו בוושינגטון אמר סגן שר החוץ האמריקני, ריצ'רד ארמיטאג', כי ברנס מנסה להרגיע את הרוחות בין ישראל לסוריה ולקבל מידע נוספת לגבי הפריסה מחדש של חיילי צבא סוריה בלבנון והרחקתו מביירות.
בעת ביקורו של ברנס בסוריה פרסם העיתון Syria Times קריאה לארה"ב לשחק תפקיד נייטרלי ומאוזן במתרחש במזרח התיכון ולזנוח את הגישה הפרו-ישראלית.