מאמן האקה: "המטרה שלנו היא שער מהיר"

"למכבי חיפה יש יתרון גדול, אבל שום דבר לא גמור. יש עוד 90 דקות ואנחנו מגיעים לישראל בכוונה אחת: לנצח ולעבור לסיבוב השלישי. כמו שעבור מכבי חיפה המפגש מול ליברפול הוא חלום. כך גם עבור שחקני", אמר אתמול מאמן פ.צ האקה, קית' ארמסטרונג.
ארמסטרונג הוסיף: "המשחק בפינלנד היה צריך להסתיים בתוצאה שונה לגמרי. השוער של מכבי חיפה מנע מאיתנו לכבוש שערים ועשה את העבודה שלו, אבל הפסיקה של השופט לפנדל שינתה את תוצאת המשחק. מכבי חיפה קבוצה טובה, אבל התוצאה לא מחסלת את הסיכויים שלנו לעבור לסיבוב השלישי. המטרה שלנו לנסות לכבוש שער מהיר. אחר כך הכל יהיה קל יותר. חיפה תהיה בלחץ והכל יהיה אפשרי. אנחנו לא פחות טובים, שתי הקבוצות ברמה שווה".
האקה תגיע ארצה ביום שני בצהריים במשלחת של 32 איש, כולל שחקנים, הנהלה וחברי הצוות המקצועי. המאמן ארמסטרונג מקווה לשכנע את הכוכב הרוסי שלו, ואלרי פופוביץ', לצאת לישראל למרות פחד הטיסות שלו, אבל כפי שזה נראה אתמול (שבת), פופוביץ' נשאר בפינלנד.
"בקבוצה מנסים לשכנע את פופוביץ' שלמרות הפחדים שיש לו בטיסות יגיע עם הקבוצה למשחק החשוב, אבל הוא החליט שהוא לא טס", סיפר אתמול ג'ו רינקינהם, כתב הספורט של המקומון היחיד בולקיאקוסקי. רינקינהאם הוסיף: "כל הפצועים של האקה החלימו. מלבד פופוביץ' לא יגיע גם קאי ניסונן, שהורחק במשחק הראאשון בפינלנד".
האקה תתארח במלון "מרידיאן" בחיפה, תקיים ביום שלישי אימון בוקר במגרשי האימונים על שם אבי דן ובערב תתאמן בקרית אליעזר. הקבוצה ביקשה לארגן טיול, אבל נראה שרק הצוות הניהולי ייצא לנצרת ולטבריה.
הפינים ביקשו לקבל כמה עשרות כרטיסים עבור חיילי האו"ם מפינלנד, ובמשחק ביום רביעי צפויים לעודד את האקה כ- 50 אוהדים.
הערב תשחק האקה בליגה הפינית מול רופס, המדורגת תשיעית בטבלה.