אווירה קשה במכבי חיפה

הלם. כך ניתן לתאר את התחושות בקרב שחקני ואנשי המערכת במכבי חיפה עם פירסום החלטת אופ"א להדיח את אלופת ישראל מהמשך המאבקים במוקדמות ליגת האלופות. עם פירסום ההחלטה החלו להתנהל שיחות טלפון אינטנסיביות בין שחקני הקבוצה כשברובן חוזר על עצמו אותו המוטו: 'העסקנים הרסו לנו את העונה'.
שלא לייחוס ולציטוט הסיכמו מספר רב של שחקני חיפה למתוח ביקורת קשה וחריפה הן על ההתאחדות לכדורגל והן על אנשי ההנהלה במועדונם הם. למרות שהשחקנים מודעים לעובדה כי ביום שני יתקיים דיון במוסדות אופ"א בעירעור שתגיש הקבוצה, אף אחד מהם לא האמין שדיון זה יוכל להמתיק במשהו את רוע הגזירה.
אריה בורנשטיין, מנהל מכבי חיפה: "התחושה שלנו קשה מאוד. נצטרך לאסוף את השברים, להמשיך הלאה ולא להתפרק. אני מניח שנגיש עירעור לאופ"א ובלי כל קשר נדרוש לערוך בירור מקיף עם ההתאחדות לכדורגל".
ריימונדס ז'אוטאוטס, קשרה המצטיין של מכבי חיפה: "זה מאוד כואב. חיכינו לליברפול בקוצר רוח. מאוד רצינו לשחק מולם או לפחות להמשיך בגביע אופ"א. אני עדיין מאוד מקווה שהעירעור ייתקבל וייקבע משחק חוזר. אני בטוח שהשיתוף של באדיר נעשה בתום לב".
השוער דודו אוואט, שהפגין יכולת שיא במפגש הראשון נגד האקה: "אני מאוכזב ופגוע מאוד ומקווה שמה שקרה לא ייפגע לנו עכשיו בכל העונה ושבכל זאת נדע להתעלות ולהתאושש בליגה".
אבישי ז'אנו, שכבש בפנדל את שער הניצחון במשחק החוץ בפינלנד: "זו מכה קשה מאוד. כל השחקנים מאוד מאוכזבים. ציפינו למשחק נגד ליברפול. אני מקווה שבכל זאת ייתקבל העירעור".
כאמור שלא לייחוס, הסכימו ביקרו שחקני רבים במכבי חיפה את קבוצתם ואת ההתאחדות לכדורגל. שחקן הרכב בכיר במכבי חיפה הסכים לומר ל-ynet את הדברים הבאים: "שוחחתי כבר עם כמה שחקנים. כולם פשוט שבורים. המצב בקבוצה ממש קשה. הטעות של העסקנים יכולה לעלות לשחקנים בקריירה שלמה. היתה לנו הזדמנות של פעם בחיים ובגלל שטויות פיספסנו אותה. לדעתי אין סיכוי שאפילו שחר יצליח לשנות עכשיו משהו. אני מאמין שהן בהתאחדות והן במכבי חיפה יוסקו מסקנות אישיות חמורות בעקבות המקרה".
אם לא ייקרה דבר לא צפוי והעירעור של חיפה ייתקבל ביום שני, כבר כעת ברור שמה שאמור היה להיות אחד משבועות השיא של הכדורגל הישראלי, עם בואה לאיצטדיון של ליברפול הגדולה, הפך לשבוע עלוב ועצוב ביותר ממנו ייקח לכל הנוגעים בדבר זמן רב להתאושש.

מנג'ר האקה: "היו"ר שלנו קיבל אורגזמה"

בעוד במכבי חיפה מבכים את מר גורלם, בעיר הפינית ולקאוקוסקי מתקשים חברי המועדון המקומי, פ.צ. האקה, לבלום את פרץ השמחה שלהם בעקבות החלטת אופ"א. אלופת פינלנד עומדת לפגוש, למרות הכל, את קבוצת הפאר האנגלית, ליברפול וההתרגשות בשיאה.
מעבר לציפייה להתמודדות הספורטיבית, המנג'ר האנגלי של האקה, קית' ארמסטרונג, רואה קודם כל את ההשלכות הכלכליות של המפגש מול ליברפול בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות. "היו"ר של המועדון בטח קיבל אורגזמה כששמע על החדשות מאופ"א" אמר ארמסטרונג. "ההכנסות הצפויות מהמפגש מול ליברפול שקולות להכנסה שלנו בחצי שנה". ארמסטרונג הוסיף, כי הוא עצמו כלל אינו יודע מה העבירה שביצעה מכבי חיפה, אך הוא מקווה כי ההחלטה לא תשונה. "אני לא ממש יודע מה עשתה חיפה ואני יודע שהם יכולים לערער, אך אם הם עברו על הכללים אני לא רואה את אופ"א משנה את החלטתה" אמר ארמסטרונג.