חיילים אמריקנים הגיעו לגרוזיה לאמן את צבאה

כ-150 חיילים אמריקנים הגיעו היום (א') לטביליסי, בירת גרוזיה, כדי להדריך את הכוחות המקומיים בלוחמה נגד הטרור. כך מסר דובר מטעם משרד ההגנה הגרוזי.
החיילים האמריקנים יאמנו כ-2,000 חיילים וקצינים מצבא גרוזיה, האמורים להשתלט מחדש על ערוצי פאנקיסי, אזור בצפון-מזרח המדינה הגובל בצ'צ'ניה. בוושינגטון מעריכים, שבאזור זה מצאו מקלט מוסלמים קיצונים, הקשורים לרשת אל-קאעידה.
מקור אמריקני בכיר בטביליסי אמר, שארה"ב הוציאה למעלה מ-60 מיליון דולרים על ציוד הכוחות הגרוזים.
נשיא גרוזיה, אדוארד שווארדנדזה, בירך על בואם של החיילים האמריקנים, ואמר כי "הכשרת הכוחות תסייע לגרוזיה להגן על ריבונותה". שווארדנדזה הודה לוושינגטון על "תרומתה המיוחדת להקמת הצבא הגרוזי וחיזוקו". עם זאת, הוא שלל את האפשרות לשילובם של החיילים האמריקנים בפעולות צבאיות.
שיגור הכוח האמריקני לגרוזיה הוא חלק מהמלחמה העולמית נגד הטרור, שעליה הכריז הנשיא, ג'ורג' בוש, בעקבות פיגועי ה-11 בספטמבר. בינואר השנה הגיעו כ-250 חיילים אמריקנים לפיליפינים, כדי להדריך את צבאה בדרכים להילחם בארגון אבו-סיאף, הקשור אף הוא לרשת אל-קאעידה.