לטענת איגוד חברות המוזיקה האמריקניות (RIAA) למעלה מ-2.6 מיליארד שירים מורדים מדי חודש באופן פיראטי. החברות מבקשות מבית המשפט להורות לחשוף פרטים של גולשים אנונימיים החשודים בשיתוף שירים פיראטיים, כאשר יש בידיהן את כתובות ה-IP של המחשבים אשר שימשו את הגולשים האלה, על פי החשד.
הקונגרס יחליט
חוק זכויות היוצרים האמריקני (דיגיטל מילניום) מחייב ספקי אינטרנט למסור את שמותיהם של אנשים החשודים בהפעלת אתרי אינטרנט פיראטיים, על סמך צו שניתן על ידי פקיד של כל בית משפט פדרלי בארה"ב, אולם מאחר והחוק נחקק בטרם הפך שיתוף קבצים מקוון לעניין שבשגרה, בית משפט לערעורים פסק בעבר, כי הוא אינו יכול לשמש כמנוף להשגת פרטים מזהים של גולשים המשתפים מוזיקה ברשת.
בנימוקים להחלטה, ציינו השופטים כי על הקונגרס, ולא על בתי המשפט, מוטלת האחריות להכריע בשאלה אם להרחיב את החוק, על מנת שיהיה תקף גם לגבי רשתות שיתוף הקבצים, שהפכו לכה פופולריות.
"הפסיקה פוגעת בכוונתו של הקונגרס, שרצה שהחוק יגן על בעלי זכויות היוצרים, ויסייע להם לאכוף את זכויותיהם כנגד הפיראטיות המקוונת, ובכך מסייעת בהשרשת התופעה", כתב דונלנד ורילי, עורך הדין של RIAA, במסמכים שהגיש לבית המשפט. "בעלי זכויות יוצרים לא יכולים להשיב מלחמה, אם אינם יודעים נגד מי הם נלחמים", אמר.
הוגשו תביעות אנונימיות
פרקליטיה של חברת Verizon, ספקית אינטרנט אמריקנית, שסרבה למסור ל-RIAA את שמותיהם המלאים וכתובותיהם של מנוייה, חלקה על הטענה כי תעשית המוזיקה נרתעה מלרדוף אחר משתמשים שהחליפו קבצים המוגנים בזכויות יוצרים מעל גבי האינטרנט.
למעלה מ-3,000 מפירי זכויות יוצרים לכאורה, נתבעו מאז פירסם בית המשפט לערעורים את החלטתו, לפני 10 חודשים, אמר ג'ון ת'ורן, עורך דינה של Verizon. בתביעות האזרחיות הללו זוהו הנאשמים כ"ג'ון דו" (אלמונים), ולאחר הגשתן ביקשה RIAA מבית המשפט לחשוף את שמות הנתבעים.
ת'ורן הזהיר כי אם יצדדו בתי המשפט בתעשית המוזיקה, הם עלולים למצוא עצמם מוצפים בעשרות אלפי צווים עם בקשות להמשך ההליכים נגד מפירי זכויות היוצרים.
האם המאבק הצליח? המסקנות אינן חד משמעיות
מאז ספטמבר 2003, חברות המוזיקה ואולפני הסרטים רודפים מפירי זכויות יוצרים בצורה אגרסיבית ועיקשת. ביום ראשון, הגישו נציגיהם עתירה לבית המשפט העליון, בה הם מבקשים כי יותר להם להגיש תביעות בגין הפרת זכויות יוצרים גם נגד תוכנות שיתוף הקבצים Grokster ומורפיאוס, שלטענתם אחראיות על פעולותיהם הפיראטיות של המשתמשים.
מאז תחילת המאבק המשפטי של RIAA בגולשים, הגיש הארגון כ-5,700 תביעות בארה"ב בלבד, וחלקן נסתיימו בפשרה עם הנתבעים. לדברי גורמים בתעשיית המוזיקה, התביעות הוכיחו עצמן כהרתעה מוצלחת, זאת, על סמך ירידה של 20% בשימוש בקאזה מאז ינואר 2004. אולם מסקנות אלו אינן חד משמעיות, בלשון המעטה.
במקביל, הודיעה בשבוע שעבר ה-IFPI, התאחדות חברות המוזיקה העולמית, כי גם היא החליטה לנקוט בצעדים משפטיים, והגישה תביעות נגד 452 גולשים מרחבי אירופה. גם תעשיית המוזיקה הישראלית הודיעה בעבר על כוונתה להגיש תביעות נגד מפירי זכויות יוצרים ישראלים.