מה יהיה באינטרנט אקספלורר 7?

לכאורה, ההכרזה האחרונה של מיקרוסופט כי תמשיך לפתח את אינטרנט אקספלורר כדפדפן עצמאי טובה למשתמשים ובמקביל תאפשר לחברה להמשיך לבצר את שלטונה. אך כשל מובנה ימנע מענקית התוכנה לספק תוכנות בטוחות באמת. פרשנות

ביל גייטס הכריז אתמול (ג') בכנס RSA על גירסה חדשה לאינטרנט אקספלורר שתופץ עוד לפני "לונגהורן", מערכת ההפעלה הבאה, שצפויה להופיע ב-2006. ההכרזה מפתיעה אך מתבקשת. בחודשים האחרונים נשמעו הערכות כי מיקרוסופט תאלץ לסטות מהחלטה קודמת, לחדול מפיתוח הדפדפן כתוכנה נפרדת ממערכת ההפעלה. תרמו לכך שני גורמים עיקריים: אין ספור פרצות אבטחה שהתגלו באינטרנט אקספלורר, שהפכו את הדפדפן לברווז צולע ברשת ודרשו טיפול יסודי יותר מהתקנת טלאי על טלאי. סיבה שנייה: ההצלחה המפתיעה של דפדפן Firefox.

 

פרטים רבים על אינטרנט אקספלורר 7 עדיין לא ידועים, אך אפשר לנחש כי ישלב תכונות שיקרצו הן למפתחים והן למשתמשים. למשל:

 

• לשוניות גלישה. מאפשרות לפתוח יותר מדף אינטרנט אחד בחלון בודד ולחסוך זמן.

 

• שיפור רמת האבטחה של VBScript ו-ActiveX, שתי טכנולוגיות שגרמו לעיקר בעיות האבטחה באינטרנט אקספלורר. איך זה יתבצע? באמצעות הטלת מגבלות נוספות על פעולות המשתמשים ברשת, תהליך שהחלה בו SP2.

 

• תוכנת ג'אווה משופרת (Java VM) ואולי מעבר לתוכנת הג'אווה של סאן, שאינה מהווה עוד איום על מיקרוסופט.

 

• שדרוג למועדפים. תמיכה בעדכוני מידע וחדשות אוטומטיים. המשתמשים יוכלו לאתר ערוצי RSS של אתרים ברשת ולצפות בכותרות חדשות דינמיות היישר מהדפדפן.

 

• תמיכה מלאה בגיליונות סגנון מדורגים (CSS), המספקים למפתחי אתרים יותר גמישות בעיצוב הדף, ובפורמט הגרפי PNG.

 

• חסימת פרסומות קופצות, תכונות נגד הונאות מקוונות ('פישינג') ולהגברת הפרטיות ברשת ואפשרות לנהל את קובצי ה-Cookies.

 

• וכמובן גם מנהל הורדות משופר, התאמה אישית של סקינים גרפיים לאקספלורר ועוד תוספים ותכונות המשולבים כבר היום בדפדפן MYIE2, המבוסס על אינטרנט אקספלורר.

 

טקטיקת ה"חקה אותם, הבס אותם" של מיקרוסופט

 

איך אני יודע את זה? לא הצצתי לפנקס הקטן של ביל גייטס בעת האחרונה - די להציץ בפיירפוקס, אופרה, ספארי ודפדפנים חדשניים נוספים כיום כדי לדעת איך ייראה האקספלורר בעתיד. הניחוש המושכל שהצגתי כאן מבוסס על רצף הפעולות האופייני למיקרוסופט: הפתעה>לימוד>חיקוי>השתלטות, כפי שבא לידי ביטוי במקרים רבים בהיסטוריה: מערכות ההפעלה, הדפדפנים, חבילת האופיס ועוד. זירוקס, נטסקייפ, סאן וחברות נוספות חוו היטב על בשרן כי טקטיקת ה"חקה אותם, הבס אותם" של מיקרוסופט עובדת היטב.

 

ניתן לציין זאת לזכותה: מיקרוסופט היא תלמידה איטית אך שקדנית והישגית. בהחלטתה האחרונה ענקית התוכנה מאותתת כי היא מבינה שתנאי התחרות השתנו, ועליה להיות קשובה יותר לקהילת המפתחים ולגולשים באינטרנט. הגמישות הזו היא סימן בריא, המעיד על חברה חפצת חיים, שלא תוותר בנקל על מעמדה כמובילה.

 

בעיות האבטחה ופיירפוקס אינם האיום היחיד על שלטונה של מיקרוסופט. AOL פיתחה גירסה חדשה של נטסקייפ שתתחרה באינטרנט אקספלורר בארה"ב ואילו על פי שמועות שנפוצו בחודשים האחרונים והוכחשו חלקית, גם גוגל ויאהו! מפתחות דפדפן משלהן.

 

מיקרוסופט לא תסתפק בחיקוי

 

אפשר להניח כי מיקרוסופט לא תסתפק בחיקוי של פיירפוקס ותשלב באינטרנט אקספלורר 7 תכונות נוספות שיבססו את שלטונה גם בשנים הקרובות, בהן:

 

• סרגל כלים מובנה. עם סרגל הכלים של MSN, שישולב כברירת מחדל באינטרנט אקספלורר, יופנה כל גולש לחיפוש במחשב באמצעות תוכנת החיפוש השולחנית של מיקרוסופט ולחיפוש ברשת באמצעות מנוע החיפוש החדש של MSN. התחרות האמיתית בין החברות היא על הכנסות ממודעות מילים המוצגות בצד דפי התוצאות, ולא מן הנמנע כי מיקרוסופט תנצל את יתרונה הטבעי כדי לגרוף את כל הקופה. סרגל כלים מובנה יסייע למטרה זו ויקשה על חברות אחרות כמו גוגל ויאהו! למשוך גולשים לאתריהן באמצעות סרגלי כלים מתחרים.

 

• אינטגרציה עם תוכנת האנטי ריגול החדשה AntiSpyware, שהושקה בגירסת בטא, ותוכנת האנטי וירוס של מיקרוסופט, שתושק בעתיד. גייטס הכריז אתמול כי AntiSpyware תופץ חינם וסביר להניח כי רצונה של מיקרוסופט לשפר את אבטחת מוצריה יחייב אותה גם להציע את תוכנת האנטי וירוס חינם.

 

רבים יחששו למעמדם

 

אילו תתממש התחזית שהוצגה כאן במלואה או בחלקה (ייתכן כי מיקרוסופט, למודת הניסיון, תימנע מביצוע חלק מהצעדים שתוארו כאן מחשש לתגובה של הרגולטור באירופה או בארה"ב), הרבה חברות וגופים צריכים לחשוש למעמדם: קרן מוזילה, מפיצת הדפדפן FireFox ותוכנת הדואר ThunderBird, חברת אופרה, יאהו!, גוגל, החברות בשוק האנטי ריגול והאנטי וירוס ואחרים.

 

ואילו המשתמשים צריכים להיות מרוצים, לכאורה. מיקרוסופט הוכיחה כי היא מתייחסת ברצינות יתר לנושא האבטחה ותציע לגולשים תוכנות בטוחות יותר. מיקרוסופט תספק לגולשים חינם תוכנות נגד מרגלים, אנטי וירוס, ואולי גם אנטי ספאם וכולן - חינם. כל עדכוני אבטחה יהיו זמינים יותר להורדה דרך מרכז העדכונים החדש Microsoft Update, שיחליף את Windows Update.

 

אז מה רע?

 

מיקרוסופט נשארת מיקרוסופט. בעבר היא שילבה ב-Windows את אינטרנט אקספלורר, נגן המדיה ותוכנות נוספות והצהירה כי היא עושה זאת למען הגולשים ולנוחותם. למעשה, האסטרטגיה הזו סייעה למיקרוסופט לנצל את הדומיננטיות שלה בתחום מערכות ההפעלה כדי להשתלט על תחומים נוספים. אין סיבה שבתחום האבטחה זה יהיה אחרת, למרות שהפעם המטרה המוצהרת היא אבטחת המשתמשים.

 

הטקטיקה של מיקרוסופט מבריקה: מי יאשים אותה בניסיון להפוך את Windows לבטוחה יותר? רוב המשתמשים ממילא אינם טורחים להאזין לטענות של מומחי אבטחה, לפיהן החלטת החברה לשלב תוכנות בתוך Windows היא שיצרה את בעיית האבטחה מלכתחילה. וכעת מיקרוסופט מבקשת לשלב ב-Windows תוכנות נוספות, כדי להפוך אותה לבטוחה יותר?

 

אפשר גם אחרת

 

אפשר היה לעשות את זה לגמרי אחרת. מיקרוסופט הייתה יכולה לשתף פעולה עם כל החברות בתחומים השונים עליה היא משתלטת בהדרגה - נגני המדיה, אנטי וירוס, אנטי ריגול, דפדפנים וכו' - על מנת שייצרו מוצרים עם אבטחה מרבית. אך אילו הייתה עושה כן, היא לא הייתה מיקרוסופט, נכון?

 

אז מה, חזון ההשתלטות העולמי של מיקרוסופט הולך ומתממש, נכון? לא כל כך מהר. הכרזת החברה כי תאפשר רק למשתמשים חוקיים להוריד עדכונים בעתיד תבטיח שמחנה המתנגדים יישאר רחב, יחסית. ויש גם מילכוד נוסף, שימנע ממיקרוסופט להצליח: ככל שנשתמש ביותר תוכנות של מיקרוסופט - מערכת הפעלה, דפדפן, נגן מדיה, וגם תוכנת אנטי וירוס או אנטי ריגול - עולם התוכנה יהיה מונוליתי יותר.

 

"תרבות המיחשוב המונוליתית", אמר בעבר ברוס שנייר, מומחה אבטחה מוערך, "כל עוד רוב המחשבים יפעילו את אותה מערכת הפעלה – הם פגיעים". על אחת כמה וכמה כשמדובר בסדרה של תוכנות - כולן מאותו בית. כלומר, כל עוד מיקרוסופט תמשיך להיות מיקרוסופט, מוצריה יוסיפו להיות פחות בטוחים ממתחרים המתמקדים בתחום מסוים. אם מיקרוסופט לא תגשים את הבטחתה לספק "מיחשוב אמין", חלק מהמשתמשים ימשיכו לבחור באלטרנטיבה. כמו כן, הצלחת המסחר האלקטרוני מחייבת שימוש בסטנדרטים, וגם מיקרוסופט הכירה בכך, מה שמבטיח כי חופש הבחירה יישמר.