"לא היה ניסיון למשא ומתן - רצח אליהו אשרי אירע בטווח של שעה אחת לאחר החטיפה". כך אמר היום (ה') אלוף פיקוד המרכז, יאיר נווה, במהלך תדרוך לעיתונאים זמן קצר לאחר שאליהו אשרי ז"ל הובא למנוחות. הדברים סותרים את דבריו של דובר ועדת ההתנגדות שטען כי אשרי נרצח ביום שלישי. "כשהמתקפה לא פסקה, הבנו שלחייו של אשרי אין כל ערך אצל הישראלים והוצאנו אותו להורג", אמר הדובר.
האלוף סיפר כי לאחר שהתקבל מידע על החוטפים במערכת הביטחון, נעצר אחד מהם. מחקירת כוחות הביטחון התברר כי אשרי נחטף סמוך לעפרה, ליד רמאללה, על-ידי חוליית מחבלים של ועדות ההתנגדות. זמן קצר לאחר שנחטף נורה החטוף מטווח קצר בראשו. בניגוד לדבריו של דובר ועדות ההתנגדות, שטען בשיחה עם ynet כי החוטפים עברו דרך מחסומים של צה"ל בדרך לרמאללה, אמר האלוף כי ההערכות מדברות על כך שהדברים אינם נכונים. גופתו של אשרי בן ה-18 מההתנחלות איתמר נמצאה הלילה בתוך שכונת טירה שברמאללה.
אלוף פיקוד המרכז אמר כי ביום שני התקבלה הודעה מהשב"כ לגבי דיווח על חטיפה, אולם בידי מערכת הביטחון לא ידעו את שמו של החטוף. אך בבדיקה שערך הצבא לא התקבל מידע על אדם שנעדר.
לדברי האלוף, זהו אירוע החטיפה השלישי במהלך השבועיים האחרונים. לאחר חטיפתו של סטודנט אמריקני בשכם ונסיון החטיפה של שתי הנערות בטרמפיאדה בצומת רחלים. "התנועה בציר 60 מעורבת. אנחנו מגנים גם על הזכויות של הפלסטינים וגם על הזכויות של הישראלים".
"ברור לנו שזו דרך פעולה מועדפת", אמר האלוף בהתייחסו לגל החטיפות, "קשה מאוד להחזיק חטוף בחיים מבלי שהמידע יגיע לכוחות הביטחון וזו כנראה הסיבה שבגללה נרצח אשרי זמן קצר לאחר שנחטף".
האלוף נווה הדגיש כי מדובר בניסיון חטיפה שתוכנן היטב. "התקבל גיבוי כספי של עשרות אלפי דולרים מוועדות ההתנגדות. העיתוי היה מושלם מבחינתם של המחבלים, על רקע האירועים בעזה". האלוף הוסיף שהחוטפים עבדו על פי הנהלים המוכרים של חיזבאללה, שבהן מועבר מידע לישראל רק לאחר משא ומתן.
לגבי מניעת מקרי חטיפה של ישראלים, אמר האלוף שבצה"ל עובדים בימים אלו, בשיתוף פעולה עם ראשי המתנחלים וחברת אגד, על תגבור התחבורה הציבורית ביהודה ושומרון. במערכת הביטחון מקווים שפסק ההלכה שפורסם אתמול על-ידי רבנים מהציונות הדתית האוסרים על נסיעה בטרמפים יקטין את הסיכוי לחטיפה. בנוסף אצר אלוף פיקוד המרכז כי יתכן שיוצא צו צבאי שיאסור על אזרחים לנסוע בטרמפים.
פינוי המאחזים ידחה
בנוגע לגל המעצרים שבוצע הלילה בו נעצרו בכירים בתנועת החמאס, אמר האלוף נווה, כי בכוונת צה"ל להגיש נגדם כתבי אישום במידת האפשר ולא להשתמש בהם כקלפי מיקוח. לדבריו, "קיימת תשתית ראייתית לכך שהבכירים שנעצרו קשורים במימון ובסיוע לפעולות טרור. רק השנה החמאס הרג שישה אזרחים ביהודה ושומרון, חטף לפני חודשים ספורים את נוריאל ששון והוביל פעילות ירי בצירים גם בימים האחרונים".
בנושא פינוי המאחזים אמר האלוף נווה שההחלטה נמצאת בידי הדרג המדיני, אולם על רקע המצב הביטחוני שנוצר והפניית כוחות הביטחון לפעילות ביטחון שוטף, צה"ל ביקש דחייה בביצוע הפינוי ועל פי ההערכה לאחר שהמצב ירגע, יקבע מועד חדש לפינוי המאחזים".