"אין סיבה שמי ששירת בצבא יהיה לו בתום השירות חיסרון על פני אלה שלא שירתו, בכך שאלה רוכשים תואר ועבודה לפניו. צריכים לפעול שלא תהיה לגיטמציה להשתמט, אסור שנחיה בחברה שחלק משרת אותה וחלק לא משרת". כך אמר הבוקר (יום ו') הרמטכ"ל, רב אלוף גבי אשכנזי, בפגישה עם תלמידי י"ב בכפר סבא.
כאשר נשאל אשכנזי אודות השיוויון בנטל השירות, הסביר: "צריכים להנחיל במדינת ישראל שירות לאומי או שירות אזרחי. כל צעיר או צעירה בני 18, יתייצבו בבקום ואם לא יוכלו לשרת שירות רגיל - שהוא המשמעותי ביותר - יעשו שירות אזרחי בכל גוף שהמדינה תחליט".
בהמשך התייחס גם לשירות נשים בצה"ל וציין כי יש התקדמות בנושא, אך עדיין לפני הצבא כברת דרך: "התרחקנו מזמן של הדימוי של 'בנות עושות קפה', אני קורא לבנות לבחור שירות משמעותי, לבחור יחידות קרביות".
אשכנזי התייחס בדבריו לסוגיות רבות הנוגעות למוסר הפעולה של חיילי צה"ל. "אנחנו מקיימים פקודות ונורמות שאנו מצפים מהם. זה שמסביב יש חברה, יש תקשורת ויש ארגונים כאלה ואחרים, אנחנו חיים בחברה דמוקרטית ופתוחה, אי אפשר להתעלם וצריך לדעת לפעול בתוך המציאות הזאת".
"בין אם זה תנועת 'בצלם', או נשות 'מחסום watch' שעומדות ליד המחסומים - אז צריך לדעת לנצל את זה לצרכינו. לפעמים נשות watch מלמדות אותנו על דברים שאנחנו לא היינו ערניים להם. ואז צריכים לטפל בזה", אמר הרמטכ"ל.
הדברים נאמרו ימים אחדים לאחר דו"ח נוקב שפרסם ארגון "בצלם" על מספר האזרחים הפלסטינים שנהרגו ב"עופרת יצוקה".
על רקע עדותו אתמול של אלוף פיקוד המרכז במשפטו של קצין בחטיבת "כפיר", נשאל הרמטכ"ל בידי אחד השמינסטים אודות הפקודות שמקבלים החיילים לפעילות ביו"ש. "חיילים פועלים במציאות מורכבת וקשה. גם משימת המחסומים אינה קלה. אנחנו צבא ערכי ומוסרי, לא יכולים לשים מכשול בפני החיילים, אלא להסביר להם איפה עבר הקו, מלמדים את החיילים מה החוק, מפעילים שכל ישר, מחנכים על מוסר וערכים. ב'עופרת יצוקה' פעולו אלפי חיילים באזור הצפוף בעולם, במציאות מורכבת ואיני מכיר מקרה אחד שבו חיילי צה"ל ראו לפניהם אישה או ילד והרגו אותו".
"אם מסתכלים על כל הצבא, אנו יכולים להיות גאים באופן בו הצבא מפעיל את המערכות הקטלניות שיש לו. אנחנו צבא מוסרי, מחנכים להבדיל בין טוב לרע, לעיתים יש חריגים שמטופלים", סיכם.
התלמידים, שרבים מהם יתגייסו בשנה הבאה לצבא, שאלו את הרמטכ"ל גם באשר לסוגיית שחרורו של החייל החטוף, גלעד שליט. "אני רואה בגלעד חייל שלנו, אנו שלחנו את גלעד למשימה", השיב. "אנו פועלים בדרכים גלויות סמויות ולא נשקוט עד שנביא את הפרשה הכואבת לסיומה", אמר אשכנזי. הוא סירב לפרט אודות המשא ומתן בנושא הרגיש, אך אמר: "אני מקווה שהמאמץ יישא פרי".
בהמשך תקף אשכנזי במילים תקיפות את פרשות ה"זובור" שנחשפו לאחרונה בצבא: "אין מקום לדברים כאלה בצבא, יש לעקור אותם מהשורש, גם אם זאת מסורת". הוא ציין כי זאת "תת-תרבות" ויש לפעול בקרב החייל לשבור קשר של שתיקה. "צריך לוודא שאירועים כאלה לא מתרחשים, לא בקריצה, לא במסר כפול. ברור בצבא מה הנורמה. לא מרביצים, אין לכך מקום".
במהלך הרצאתו הרשה לעצמו הרמטכ"ל להתלוצץ במרומז על פרשת
כרטיס האשראי שלו שפרטיו נגנבו בידי חייל בקריה. היה זה כאשר דיבר על פרשה כאובה אחרת, שבה לוחם צה"ל גנב כרטיס אשראי של תושב עזה במהלך "עופרת יצוקה". "לא רק לרמטכ"ל לוקחים כרטיס אשראי", העיר בחיוך - וזכה לצחוק בקרב שומעיו.
"בזמנו החופשי, באחת החופשות כשהוא היה בארץ - הוא השתמש בכרטיס". הוא סיפר כי מצ"ח בדקו את צילומי האבטחה של הכספומט ואיתרו את החייל. "יש מצלמות. אני לא ידעתי כי אני לא משתמש בכרטיס אשראי", התלוצץ שוב.
גלעד שליט נחטף לרצועת עזה לפני 1,174 ימים.