רשת הטלוויזיה "פוקס" דיווחה הלילה (ה') כי סוכנות הביון הכינה תיק על הניגרי בן ה-23 זמן רב לפני שניסה להוציא לפועל פיגוע בשמי דטרויט. הדו"ח הזה שלא נשלח במועד, מכיל תיאור מפורט של מסעותיו של מוטלב והמגעים שלו, שהפצתם במועד הייתה עשויה להספיק כדי למנוע ממנו לעלות על המטוס בנמל התעופה סחיפהול באמסטרדם.
שמו של הניגרי הוכנס לרשימה בסיסית של יותר מחצי מיליון חשודים, לאחר שאביו פנה בחודש נובמבר לשגרירות האמריקנית בניגריה ושוחח עם סוכן ה-CIA במקום. אלא שבהיעדר מידע נוסף עליו הוא לא הוכנס לרשימה השחורה המצומצמת של 4000 טרוריסטים שכניסתם לארה"ב אסורה, או לרשימה אחרת כלשהי, שהייתה גורמת למאבטחים לערוך בדיקה רצינית יותר לפני שעלה מוטלב לטיסה.

"המידע היה מספיק כדי לנופף בדגל אדום", אובמה שלשום (צילום:AFP)
המידע על תלונת אביו של המחבל הניגרי הועבר ב-20 בנובמבר על ידי מחלקת המדינה האמריקנית למרכז הלאומי למלחמה בטרור. במברק נאמר כי "המידע בשגרירות מצביע על כך שהוא אולי קשור לקיצונים בתימן", וכי הניגרי ערך טיסות לבריטניה, לטוגו ולאיחוד האמירויות.
שאלה מרכזית היא מדוע לא בוטלה האשרה של מוטלב. מחלקת המדינה גורסת כי יש לה סמכות לעשות זאת, אבל זהו תפקידו של המרכז הלאומי למלחמה בטרור, להעריך את המידע להצליב אותו ולקבל החלטה.