איש לא האמין אשתקד שמארוסי תדהים את אריס בסלוניקי ותזכה במקום השלישי ביוון. אף אחד לא שיער שהיא תדיח אותה גם במוקדמות היורוליג ואחריה תחלוף על פני אלבה ברלין. אבל על מקום בטופ 16? אפילו האופטימיסטים שבאוהדיה הבודדים לא חלמו.
ובכן, זה קרוב מתמיד. בזמן שמכבי ת"א עוסקת בחישובי מיקומים (ומסים), הקבוצה היוונית הקטנה מגיעה למפגש ביניהן הערב (ה', 20:00, 5+) עם משוואה פשוטה ללא נעלמים: ניצחון - והיא בין 16 הגדולות ביורוליג; הפסד - והיא זקוקה לניצחון חוץ לא סביר של אולימפיה לובליאנה ברומא.

סיכוייהם של הצהובים להשתחל לרבע הגמר ייקבעו כבר הערב. במידה שצסק"א מוסקבה תנצח את באסקוניה בקרב על ראשות הבית, יתממש תרחיש האימים שממנו התרענו לפני שלושה שבועות: מכבי תשובץ ל'בית המוות' בטופ 16 עם אפס פילזן ועם ברצלונה ופנאתינייקוס או ריאל מדריד ומונטפסקי סיינה.
אם קאחה תצא מחויכת מרוסיה, ישתפר מצבו של פיני גרשון לאין שיעור. ניצחון באתונה יעלה את האלופה הישראלית למקום השני - שלמעשה אינו כל כך שונה מהראשון: ההבדלים בין בארסה (דרג 1) לפאו (2) ובין ריאל (1) לסיינה (2) רחוקים מלהיות תהומיים.
גם אם מכבי תפסיד ותסיים שלישית, עצם מיקומם של הבאסקים בראש הבית יפתח לחלוטין את סיכויי ההגרלה. האפשרות לבית מוות מהסוג שצוין לעיל עדיין תהיה קיימת, אבל גם מפגש עם אוניקאחה מלאגה מדרג ב' יהיה מציאותי - ויעורר מחדש את חלומות רבע הגמר של הצהובים.

מכיוון שכך, הקבוצות האורחות פונות לקליעה מבחוץ - ומשם גם מגיעים הנצחונות שלהן: מארוסי סופגת 46.4 אחוזים מטווח השלוש בבית. לאור הנתונים שהובאו כאן בשבוע שעבר, ולפיהם מכבי נהנית מאחוזי דיוק מרשימים בחוץ (49 לשלוש, 78.8 מהעונשין), יש לה על מי להישען.

אלא שהאחוז המעניין - 7.8 - אינו נוגע לקליעות מטווח כזה או אחר. מדובר בכמות הכסאות שהתמלאה במשחקיה של מארוסי באתונה. למספר המעליב, שנגזר מחוסר יכולתה לארח באולמה הביתי הקטן מדי, יש גם השפעה מקצועית. שחקנים שרגילים להופיע בפני רבבת צופים על בסיס שבועי, עלולים לשקוע בדיכאון אל מול 17 אלף הכסאות המיותמים.
מי שדווקא אוהב לשחק בסיטואציה הזו הוא קוסטאס קאימקוגלו. הפורוורד היווני סובל מסוג של פיצול אישיות: במשחקי החוץ הוא פותח בחמישייה, אך זורק פחות ומשחק פחות. דווקא בבית, כשהוא עולה מהספסל, הוא בדרך כלל לא חוזר אליו ומגדיל את תרומתו פי שניים, שלושה ואף ארבעה.

את מירב תשומת הלב ירכז, מן הסתם, דימיטריס מברואידיס. 10.9 נקודות למשחק מספיקות לסנטר המועמד למכבי כדי להתבסס בעמדת הסקורר המוביל והשחקן היעיל ביותר של מארוסי. למרות כל זאת, הוא מקבל רק 18:43 דקות לערב. ואם היה מקבל 40 דקות? תרומתו היחסית היתה פוחתת, מן הסתם.
