מאחורי הקַלָּעים: בדרך לבית המוות
חלומותיה של מכבי ת"א על המקום הראשון עומדים להתחלף במפגשים עם ריאל או ברצלונה ועם פאו או סיינה. רומא החלה לארוז, הברזלידיס של דיאמנטידיס נשבר ומאריץ' ניצב ליד באסטון. וגם: כיצד הפך סימונס הירושלמי לגרוע מכולם?
אי שם במהלך המחצית הראשונה, מכבי תל אביב התחרתה בחזאי מוסקבה. הצהובים היו במינוס 21 נגד צסק"א, לא הרחק מהטמפרטורה ברחובות הבירה הרוסית. אלא שגם הקאמבק המרשים לא הפר את חוק החנוכה. פיני גרשון שוב קרא תיגר על המונח 'חג המכבים', הפסיד 77:72 והצרות שלו רק מתחילות.
"השלב הראשון ביורוליג לא קובע דבר", גורסים אחדים. "העונה האמיתית מתחילה רק בטופ 16", מסכימים אחרים. ובכן, הקלישאה התבררה כמוטעית. אלופת ישראל תעלה לשלב הבא - אך צניחתה למקום השלישי מקרבת אותה לבית המוות.
מי שהפסיד שלוש פעמים לדושקו איבנוביץ' וליבגני פשוטין, ייאלץ לבחור כעת
| # | בית א' | בית ב' | בית ג' | בית ד' |
| 1 | ברצלונה | אולימפ' | צסק"א | ריאל |
| 2 | סיינה | מלאגה | באסקוניה | פאו |
| 3 | וילרבאן | ריטאס | מכבי ת"א | חימקי |
| 4 | פנרבחצ'ה | פרטיזן | מארוסי | מילאנו |
הסיבה פשוטה: שליטתן של הקבוצות הספרדיות תהפוך את הגרלת הטופ 16 לכמעט מיותרת. באסקוניה תוכל לשחק רק בבית של אולימפיאקוס פיראוס, בעוד אוניקאחה מלאגה תשובץ לצד צסק"א. הצהובים יגיעו לאחד הבתים הנותרים כאנדרדוג מובהק במאבק על הכרטיסים לרבע הגמר. והכל בגלל המקום השלישי.
גרשון נראה כמי שאיבד מעט מהקסם ומהחדות שלו. מעכשיו נותר לו לבנות על המוקשים. במכבי יכולים לשכוח מהמקום הראשון, כי גם אם הצבא האדום ייפול איכשהו בלובליאנה - מארוסי לא תנצח בוויטוריה. גניבה באסקית במוסקבה תעזור לצהובים להשיג את המקום השני, או אולי הפסד של אולימפיאקוס לאפס פילזן, שיטרוף את הקלפים בדירוגי הבתים. האם אלילת המזל נותרה לצד המאמן?
מכבי תפסה את צסק"א ביום של 53 אחוז לשתיים ו-31 לשלוש, למרות שבבית היא קולעת ב-60 ו-42 אחוזים בהתאמה. ברבע הראשון דווקא עמדו הרוסים ביעדיהם, כשהם מגיעים לכמות כפולה של זריקות שדה מזו של יריבתם - ולא מבקרים אפילו פעם אחת על הקו. המספרים התאזנו בהמשך בצורה קיצונית: האדומים השיגו את מרבית הנקודות מהעונשין. מכבי התקמבקה, אבל דווקא אנדרו וויזנייבסקי המצוין חיסל את הסיכוי למהפך מושלם.
| רבעים | תוצאה | ל-2 | ל-3 | ל-1 | אס' | איב' | מדד |
| 1 | 11:28 | 13/8 | 5/4 | - | 9 | 3 | 40 |
| 4-2 | 61:49 | 17/8 | 14/2 | 37/27 | 5 | 7 | 43 |
כל הדרכים מובילות מרומא לשומקום
מי שהולכת ומסתמנת כלוזרית הגדולה של העונה היא וירטוס רומא. אלה לא רק שלושת הנצחונות בפתיחה, שפינו מקומם לחמישה הפסדים רצופים. האיטלקים החליפו השבוע מאמן, אבל לא השכילו לשמור על ההפרש בו ניצחו במארוסי (71:83) והפסידו 87:74 בגומלין. כפי שזה נראה כעת, הם יראו את הטופ 16 בטלוויזיה. רומא לא נבנתה ביום אחד, אבל איברהים ג'אבר פירק אותה בחודש.
לא פחות מדהימה היא העובדה שמארוסי הקטנה משתחלת בשקט בשקט אל בין 16 הגדולות באירופה - עם בילי קיז ודימיטריס מברויידיס כשחקניה הראשיים וגב של 17 אלף כסאות ריקים ב-OAKA. האם בעונה הבאה יוענקו שריונים גם למשתתפות במוקדמות? אין ספק שביורוליג משתעשעים ברעיון.
| זמן | מאזן | % ל-2 | % ל-3 | ז' עונשין | אס' | נק' | מדד |
| ראשונים | 1:3 | 50.0 | 30.0 | 3.7 | 4.0 | 15.7 | 15.0 |
| אחרונים | 4:0 | 26.3 | 15.3 | 0.5 | 1.2 | 4.5 | 0.2- |
15,200 צופים דווקא הגיעו לאותו OAKA כדי לחזות בקרב בין פאו לריאל, אבל איש אחד חסר להם. דימיטריס דיאמנטידיס, האיש ו-121 ההופעות ביורוליג, החמיץ משחק בפעם השנייה בקריירה וזה עלה לקבוצתו במקום הראשון. אטורה מסינה ניצל מהפסד שלישי בתוך שבוע כשהבלאנקוס טסו ל-2:12, 6:22 ו-49:70. פנאתינייקוס מנעה השפלה וצימקה ל-76:67, אבל הבדל ממשי זה לא יעשה.
פארקר מחכה למאריץ'
המאבק המותח ביותר מתנהל בבית ב': לייטובוס ריטאס, פרטיזן ואפס פילזן נלחמות על שני כרטיסים לטופ 16 והשבוע הזה נחתם בסטטוס קוו, כשכולן הפסידו במותחנים דרמטיים. מלאגה יצאה מאיסטנבול עם 77:79, אולימפיאקוס ניצחה בווילנה 83:89 לאחר הארכה ואורליאן חגגה ניצחון בכורה ביורוליג - 72:75 על אלופת סרביה.
למרות ההפסד המיותר של הפרטיזנים, מאריץ' נכנס (שוב) להיסטוריה. שבוע
| עונה | נר | יריבה | תוצאה |
| 98/99 | חמישי | ציבונה | 78:60 x |
| 99/00 | שביעי | אולקר | 85:79 x |
| 00/01 | ראשון | אירקליס | 92:85 x |
| 04/05 | שלישי | לובליאנה | 93:81 x |
| 09/10 | שביעי | צסק"א | 77:72 x |
מה תגידו?
* על ברצלונה, שדורסת כל מה שזז ומגדירה מחדש את המושג יציבות? הפעם היא התעללה בז'לגיריס קובנה עם 55:89. במשחקה הביתי הקודם, נגד פנרבחצ'ה אולקר, היא ניצחה - איך לא - 55:89.
* על לינאס קלייזה, שבגיל 24 קיים משחק רשמי ראשון על אדמת מולדתו הליטאית? הוא רשם דאבל-דאבל שלישי העונה והשאיר את אולימפיאקוס בפיסגה.
* על בריחת האגו מפנרבחצ'ה? אחרי חודשיים תמימים, נאלץ בוגדאן טאנייביץ' להבין שהאיש שלו הוא אמיר פרלדזיץ'. את וויל סולומון חתכו, לין גריר נפצע וזה היה האות של הסלובני לתפוס מנהיגות. רק 28 נקודות מתוצרת מרקו תומאס עשו את ההבדל והביאו ניצחון לציבונה זאגרב.
* על פיני גרשון, שבאיחור של שבוע ניפץ את החוק הספרדי? במקום לנצח
את קאחה לבוראל ולהפר את אפס אחוזי ההצלחה שלו נגד לוחמי השוורים למיניהם, הוא הפסיד לצסק"א ואיבד את 100 האחוזים מול שאר אירופה.
* ועל טרה סימונס, ששבר את השיא השלילי בעשר שנות קיומו של המדד המשוקלל באירופה? בעוד חודש, כשהפועל ירושלים תגיע להיכל, צ'אק אידסון יודה לו באופן אישי על שהואיל להוריד אותו שורה בהיסטוריה. והפרחים מלואיס בולוק.
לפנייה לכתב/ת 
_a.jpg "צילום: עוז מועלם")
