המתכנת, בן 53, צפה במרוץ האופניים בביתו שבאי סטורויה, וניסה לזפזפ בין הערוצים כדי לראות את סופו של השלב - אך כולם עסקו בפיצוץ בבירה. "קצת התעצבנתי", סיפר אילאוג לרשת CNN.
אז צלצל הטלפון וחבר שגר קרוב לאוסלו ביקש ממנו עזרה. "אתה חייב לעלות על סירה ולחלץ אנשים מאוטויה, משהו נורא קורה שם", אמר לו החבר, אך אילאוג סירב להאמין בתחילה: "חשבתי שהוא מתבדח".
לאחר כרבע שעה הוא הגיע לאוטויה וראה סירות פרטיות נוספות. "ראינו נערים שוכבים שם ומנופפים לנו, הם היו מבועתים". הטמפרטורה עמדה על 15 מעלות. גשם ירד. אילאוג היה בסירת דיג באורך 5.5 מטרים, בעלת מנוע של 50 כוח סוס.
"קיבלתי מסרון מחבר שיש שם מטורף שיורה באנשים", סיפר אילאוג. אז הגיעו המסוקים. אילאוג העלה לסירה ילדים רבים ככל שיכלה לשאת. רובם היו לבושים בבגדי ים ורעדו. הוא ראה קבוצה נוספת של ילדים מאחורי סלעים. "ניסיתי לנופף להם, אבל הם לא הגיבו. חשבתי שהם בהלם או מסתתרים". הם היו מתים.
אילאוג שב לאי עוד פעמיים. על הסירה הוא השתדל להרגיע את הילדים ולמנוע פאניקה. "הם היו אסירי תודה, ילדה אחת התחילה לבכות. אמרתי להם שאנחנו צריכים להסכים בינינו להיות בשקט עד שנצא משם". על החוף המתינו להם אמבולנסים.
אילאוג סיפר שהבין כי הוא עלול לשמש מטרה, בקסדתו האדומה ובמעיל הגשם הצהוב שלבש. "חשבתי לעצמי, טוב, אנחנו כאן ויש לנו כמה דברים לעשות ואני שמח שהצלחנו לחלץ כל כך הרבה מהילדים".
הוא מחשיב את עצמו לנורבגי טיפוסי. לדבריו, בני עמו נוטים לשמור על רוגע וקור רוח. "אנחנו אנשים מציאותיים, מחוברים לקרקע", אמר, "לא קורה כאן הרבה, אפילו במצב קטסטרופלי כמו זה אנחנו שומרים על רוגע. אני מצפה שנורבגים אחרים יעשו את אותו הדבר בשבילי במצב דומה".
כתב ה-CNN ציין כי נכון להבוקר, אילאוג עדיין לא ידע מי ניצח בשלב האחרון של הטור דה פראנס.