שמרלינג, תושב אלקנה, נדקר למוות בחג סוכות על-ידי שני פלסטינים בעת שהגיע למחסן שאותו החזיק בכפר קאסם. הם ארבו לו, התנפלו עליו, רצחו אותו ונמלטו. באותו ערב היה אמור לחגוג עם רעייתו וארבעת ילדיהם את יום הולדתו ה-70. בני משפחתו החליטו להנציח את שמו ולהקים לזכרו בית כנסת באלקנה. הם פתחו במבצע גיוס תרומות לטובת הפרויקט. לפני כמה ימים קיבלו תרומה לא שגרתית: איש עסקים פלסטיני מעזה, שהכיר את ראובן במסגרת עבודתו, תרם כמה אלפי שקלים לטובת הקמת בית הכנסת.
הפלסטיני הסביר את מעשהו הנאצל: "לראובן היה לב לבן, בלי לכלוך. הוא אהב את כולם. הכרתי אותו בשנות ה-90. באותה תקופה הבאתי סחורות מסין ועבדנו יחד. הוא היה איש טוב. מה שעשו לו פשוט מזעזע. אם היו עוד אנשים כמו ראובן, השלום כבר היה מגיע מזמן". האיש העדיף שלא לחשוף את זהותו מחשש שמישהו יפגע בו או במשפחתו.
בכך לא הסתיים מסע התרומות המרגש. אל המשפחה התקשרו עוד כמה פלסטינים שהכירו את ראובן והוקירו אותו, ותרמו גם הם כסף לטובת הקמת בית הכנסת לזכרו - חלקם מרצועת עזה וחלקם מכפר קאסם.
שי שמרלינג, בנו של הנרצח, מספר כי המשפחה לא הופתעה מהתרומות: "לאבא תמיד היו חברים ערבים. הם אהבו וכיבדו אותו. זה לא הפתיע אותנו. גם במהלך השבעה הגיעו אלינו פלסטינים מעזה וערבים מכפר קאסם כדי לנחם אותנו". המשפחה ממשיכה בגיוס הכסף וניתן לתרום באתר jgive.
ביום חמישי אמור בית המשפט המחוזי בלוד לגזור את דינם של שני המחבלים, יוסף כמיל ומחמד אבו אלרוב. השניים הורשעו במסגרת הסדר טיעון והודו ברצח.