קרואטיה - הכבשה השחורה של הגרמנים

הקרואטים עשו לגרמנים בית ספר בהכל. גם כדורגל יותר טכני ושובה עין וגם קהל שבלט יותר מעמיתו. השאגות "מלובצ'ה מלובצ'ה פיצ'קיסה" (אנחנו קהל יותר גדול מכם) ו"דויטשלנד, דוטשלנד, ארוידרזיין" (גרמניה, גרמניה, להתראות) קיבלו היטב ביטוי באצטדיון 'וורטרסה' בקלגנפורט, שם ניצחה קרואטיה את גרמניה 1:2.

• גיא עזורי / קרואטיה לא יכולה להתמודד על התואר
• מיכאל באלאק: "אולי הרגשנו שהמשחק ביד שלנו"
  

כבר בשעות הצהרים ניתן היה להרגיש בעיר הגשומה שעל הגבול הסלובני שזה היום של קרואטיה ועשר שנים אחרי הניצחון ההוא, נבחרת המשבצות האדומות הפכה סופית לכבשה השחורה של הגרמנים. לקרואטיה אין כמעט נקודות תורפה ובכל עמדה יש לה שחקנים מהרמה הגבוהה ביותר.

לא רק שההגנה לא עושה טעויות, המגינים ודראן צ'ורלוקה ודניאל פראניץ' הביכו את המגינים של גרמניה עם פריצות הסילון שלהם וכל מסירה של לוקה מודריץ' ואיבן ראקיטיץ' הוציאה את הגרמנים משיווי משקלם. כמעט אחרי כל התקפה ניתן היה לראות את השוער הגרמני יינס להמן גוער בשחקני ההגנה שלו. למרות האיכות הגבוהה שלהם, הם התקשו לעצור את הקרואטים.

המשחק התנהל בקצב מטורף והאיכות הגבוהה של השחקנים שהשתתפו בו, הפכה אותו לאחד הטובים שנראו עד כה ביורו. כל אחת מהנבחרות הטובות בעולם תתקשה מאוד להתמודד מול הפיזיות והמשחק הממושמע של שתי הנבחרות האלה.

דניאל פראניץ'. המגן הקרואטי עושה שמות בהתקפה (איי.אף.פי)

המאמן הקרואטי סלאבן ביליץ' הבין שההתקפה לא תפקדה מספיק טוב בניצחון 0:1 על אוסטריה והחליף את מלאדן פטריץ' בראקיטיץ' הנמרץ, כאשר ניקו קראנצ'אר עבר לשחק קדימה יותר לצידו של איביצ'ה אוליץ'. התוצאה – המשחק של קרואטיה שטף הרבה יותר וקראנצ'ר היה מצויין למרות שהחמיץ שתי הזדמנויות נוחות.

בכלל, ביליץ' שכח כנראה שהוא כבר פרש מכדורגל ובעת כיבוש השער של דאריו סרנה, פרץ למגרש ורץ בטירוף מרוב שמחה כמעט עד עיגול האמצע, עד שתפס את הראש והבין היכן הוא נמצא.